Древний Вавилон был основан в III тысячелетии до н. э. (именно к этому времени относятся первые упоминания о нем). Вавилон находился в центральной части Ирака, вблизи города Эль-Хилла (современное название).
Фото: pinterest.ca
Его население составляли шумеры – народ, принадлежащий к цивилизации Южной Месопотамии. В начале своего существования Древний Вавилон не имел особого статуса, однако постепенно его роль возрастала. Со временем город превратился в центр политической, экономической и культурной жизни Вавилонского царства (Вавилонии).
Целью астрономические исследований шумеров было предсказание событий будущего, однако изучение небесных светил привело к высокому уровню развития науки, в частности, методов математики. Уже с III века до н. э. шумеры вели наблюдение за небом: фиксировали и подробно описывали астрономические явления, рассчитывали расстояния до небесных объектов и давали имена звездам. В результате своих исследований они оставили подробную информацию о 5 планетах и 15 созвездиях. В 700 г. до н. э. благодаря систематическим отчётам шумеры составили каталог звёзд. Они даже учредили специальную должность – придворный астроном, в обязанности которого входила фиксация всех изменений на небе.
Фото: ancientpages.com
Во II тысячелетии до н. э. в Древнем Вавилоне был создан лунно-солнечный календарь, состоящий из 12 месяцев. Каждый включал в себя 29- 30 дней и носил название мифологического существа. Также шумеры составили специальную таблицу, в которой фиксировали солнечные и лунные затмения.
В Вавилоне была изобретена астролябия – древнейшие приспособление для астрономических измерений. Слово «астролябия» имеет греческое происхождение и в переводе означает «берущий звезды». Она представляла собой небольшую таблицу, сделанную из глины. Астролябия выглядела как своеобразная карта звёздного неба.
Вавилонская астрономия была тесно связана с мифологией. Так, согласно эпосу «Энума элиш», небеса были созданы из шкуры чудовища женского пола Тиамат, а охранял их Дракон. Именно в честь него было названо одно из первых созвездий, обнаруженных шумерами. Вавилонские боги также носили имена в честь небесных объектов: Ан – Небо, Нанна – Луна, Уту – Солнце. Созвездия тоже не стали исключением: Коза-Рыба, Бык, Рак, Весы, Стрелок из лука, Волк. Интересно, что некоторые современные названия повторяют вавилонские.
Вавилон сыграл важную роль в развитии культуры древности, а его политическая и экономическая жизнь, а также наука достигли удивительного для того времени расцвета.