Когда говорят о сокровищах на Марсе, то имеют в виду не золото или алмазы, а воду. Удар метеорита мог спровоцировать выброс жизненно важной молекулы из-под поверхности. Учёные уже опубликовали два исследования этого знаменательного события, как объявила Лаборатория реактивного движения НАСА.
Событие произошло 24 декабря 2021 года. В это время посадочный модуль НАСА InSight зафиксировал сравнительно сильное землетрясение. Поскольку сейсмические волны распространялись по поверхности планеты, вскоре стало ясно, что это был удар метеорита. Место падения было обнаружено 11 февраля 2022 года с помощью аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.
Кратер, образовавшийся в результате удара, представляет собой уникальную возможность для учёных.
Сила удара выбросила много материала из недр на поверхность и распространила его вокруг кратера, включая большие куски водяного льда.
Ранее было неизвестно, есть ли лёд в земле так близко к марсианскому экватору. Так что залежи льда не ограничиваются полярными областями Красной планеты.
Для миссий по отправке людей на Марс это хорошая новость. Прошлогоднее событие открывает возможность установки станций в районах Марса, отличных от полюсов. Вода необходима не только для людей: электролиз с использованием солнечной энергии также можно использовать для производства кислорода и водорода в качестве топлива для ракет.
Метеорит, упавший на Марс 24 декабря прошлого года, вероятно, имел диаметр от 5 до 12 метров. Он бы сгорел в земной атмосфере, но марсианская атмосфера не такая плотная, поэтому небесное тело сумело достичь поверхности планеты и образовало кратер шириной 150 метров и глубиной 70 метров. Это одно из крупнейших столкновений небесного тела с поверхностью планеты, которые человечество отслеживало своими измерительными приборами во всей Солнечной системе.
Посадочный модуль InSight, который зафиксировал это событие, в настоящее время готовится прекратить свою работу. На его солнечных модулях скопилось столько много пыли, что через несколько недель выработки электроэнергии уже не хватит для поддержания контакта с Землей.