Поиски
инопланетной жизни набирают обороты. В отмеченном наградами романе
Артура Кларка 1973 года «Свидание с Рамой» таинственный цилиндрический космический корабль длиной 50 километров входит в Солнечную систему. Отправляется космическая миссия, чтобы перехватить его и изучить, прежде чем он улетит обратно и будет поглощён тьмой межзвёздного пространства.
Теперь, что примечательно, научная фантастика превращается в научный факт. Астрофизик профессор Ави Леб из Гарвардского университета считает, что «Оумуамуа», загадочный межзвёздный объект, который пролетел через Солнечную систему в 2017 году, мог быть инопланетным артефактом, подобным Раме. Но, будучи учёным, а не писателем-фантастом, он нуждается в данных. «Помня об этом, я создал проект «Галилео», — говорит он. «Его цель — просканировать небеса в поисках следующего «Оумуамуа» и отправить космическую миссию, чтобы пролететь мимо него и сфотографировать».
В Galileo задействовано более 100 учёных во главе с Лебом.
Они незаметно смещают акцент Поиска внеземного разума (SETI) с поиска признаков инопланетной биологии или электромагнитных сигналов на охоту за объектами как признаками инопланетной технологии.
Леб считает, что это изменение давно назрело. «В течение 70 лет мы лаяли не на то дерево», — говорит он, намекая на то, что астрономы уже 70 с лишним лет ищут разумные радиосигналы из нашей Галактики. «Этот поиск основан на предположении, что инопланетяне общаются с помощью радиоволн, технологии, которую мы использовали чуть более века и которую продвинутые инопланетяне, возможно, давно оставили позади», — добавляет он. «Я думаю, что лучшая стратегия — искать артефакты: инопланетные технологии».
Не все согласны с таким смещением акцентов SETI. «Однако я согласен с тем, что в последнее время так называемые артефакты SETI, похоже, стали более популярными», — говорит профессор Джейсон Райт, астроном и астрофизик из Пенсильванского государственного университета. Он отмечает, что «ведётся очень мало поисков».
По словам Леба, лучшее место для поиска артефактов — это Солнечная система — наш «почтовый ящик», где внеземные «посылки» могли накапливаться в течение 4,55 миллиардов лет.
Инопланетные артефакты в Солнечной системе
В 1996 году доктор наук Алексей Архипов из Института радиоастрономии в Харькове, Украина, указал, что частицы нашей собственной космической техники неизбежно выбрасываются из Солнечной системы в результате таких событий, как столкновения в космосе и взрывы, и что то же самое может произойти с материалами инопланетных космических цивилизаций, которые попадают в Солнечную систему. Оценив, что 1 процент ближайших звёзд был домом для технологических цивилизаций и что за свою историю они превратили 1 процент материала своих астероидов во внеземной эквивалент потребительских товаров, Архипов пришёл к выводу, что Земля в своей истории, накопила бы около 4000 внеземных артефактов.
Фото: bbc.com
На Земле погода и геологическая активность изменяют её поверхность, поэтому любые инопланетные артефакты будет очень трудно найти. Но другие тела в Солнечной системе с неизменной поверхностью, такие как Луна, были бы лучшим вариантом. «Луна похожа на музей, — говорит Леб. «Мы должны обыскать её поверхность в поисках оборудования, которое мы не отправляли».
Неизбежно, это вызывает в воображении образы киноверсии другого рассказа Кларка, «2001: Космическая одиссея», в котором в лунном кратере «Тихо» раскопан погребённый инопланетный монолит. Оставленный инопланетянами, прошедшими через Солнечную систему миллионы лет назад, он является «детским будильником», поставленным для того, чтобы предупредить его создателей, когда жизнь на третьей планете от Солнца выйдет из своей земной колыбели и пересечёт космическую пропасть, двигаясь к Луне.
Распознать инопланетный технологический артефакт может быть непросто. Инопланетные цивилизации могут быть так же далеки от нас в эволюционном плане, как мы от муравьев.
Или даже бактерий. Однако, говорит Леб, если бы
пещерный человек взял в руки мобильный телефон, он бы знал, что он отличается от камня, хотя его назначение было бы загадочным. «
Точно так же мы должны искать вещи, которые отличаются от камней», — говорит Леб. И он имеет в виду не только поверхность тел Солнечной системы, он имеет в виду и пространство между планетами.
Идентификация «Оумуамуа»
Оумуамуа был замечен в конце 2017 года панорамным обзорным телескопом и системой быстрого реагирования (Pan-STARRS) в обсерватории Халеакала на Гавайях. Вскоре выяснилось, что оно движется слишком быстро, чтобы быть телом, захваченным гравитацией Солнца.
«Оумуамуа» сильно варьировал количество отражаемого света, что указывало на то, что он имел экстремальную форму, скорее всего, форму плоского блина размером с футбольное поле. Самым поразительным в «Оумуамуа» было то, что он не двигался, как тело, находящееся под влиянием исключительно гравитации Солнца. Что-то отталкивало его от Солнца.
Кометы выделяют газ, и это действует как выхлоп ракеты, толкая их в противоположном направлении. Но Леб говорит, что «Оумуамуа не показал никаких признаков выброса материала. Другие, однако, утверждают, что это невозможно исключить. «
Количество выделения газа, необходимого для объяснения ускорения, было бы слишком мало, чтобы его можно было обнаружить», — говорит профессор
Крис Линтотт, астроном из Оксфордского университета. Он также отмечает, что исторически несколько наблюдений утверждались как доказательства существования инопланетян, прежде чем было доказано, что они естественны. Например, марсианские спутники Фобос и Деймос считались полыми из-за их низкой плотности, а пульсары были названы LGM в честь
Маленьких зелёных человечков.
Фото: naked-science.ru
Существование одного объекта, такого как Оумуамуа, из-за пределов Солнечной системы подразумевает, что должны быть и другие. А в сентябре 2020 года SO был обнаружен Pan-STARRS. Как и Оумуамуа, он отталкивался от Солнца без видимого кометного выделения газа. Однако, когда астрономы проследили его орбиту во времени, они обнаружили, что разумная цивилизация, из которой он произошел, оказалась нашей!
2020 SO является выброшенной верхней ступенью ракеты Centaur, которая доставила посадочный модуль NASA Surveyor 2 на Луну в 1966 году.
Неудивительно, что предположение Леба о том, что «Оумуамуа» был инопланетным артефактом, вызвало споры. Лебу показалось странным, что астрономы были готовы предложить невиданные доселе экзотические вещи, такие как водородный айсберг, осколок замороженного азота или облако частиц пыли, в 100 раз более разреженное, чем воздух, но не допускали предположение, что «Оумуамуа мог происходить из инопланетной цивилизации.
Проект Галилео
Леб убеждён, что поиск в Солнечной системе большего количества объектов, таких как Оумуамуа, и даже гораздо меньших, стоит того. И теперь у него есть стартовые деньги, чтобы сделать это. Это произошло потому, что 3 июня 2021 года глава НАСА Билл Нельсон выступил с речью, в которой сказал, что необходим научный анализ неизвестных воздушных явлений (UAP), обнаруженных множеством инструментов. 5 июня Леб написал НАСА по электронной почте, чтобы предложить научный проект, за который выступал Нельсон, но не получил ответа.
Карантин из-за
COVID-19 дал Лебу прекрасную возможность остаться дома и подумать. Он написал множество научных статей, бестселлер об Оумуамуа под названием «Внеземной» и огромный учебник «Жизнь в космосе: от биосигнатур к техносигнатурам» вместе со своим бывшим научным сотрудником
Манасви Лингамом из Технологического института Флориды.
«Многие люди посетили крыльцо моего дома», — говорит он. «Одним из них, кто пришёл через несколько недель после того, как я отправил электронное письмо, был Фрэнк Лаукин, генеральный директор Bruker Corporation, производителя научного оборудования из Массачусетса».
Лаукин и другие посетители пожертвовали в общей сложности 2 миллиона долларов: деньги, которые Леб использовал для создания проекта «Галилео», о котором было объявлено 26 июля.
Проект имеет два направления. Первый, который, как предполагает Леб, будет стоить 100 миллионов долларов, должен определить природу UAP. Весной 2022 года на крыше обсерватории Гарвардского колледжа будет установлена батарея оптических и инфракрасных видеокамер, радио- и аудиодатчиков для круглосуточного наблюдения за небом, при этом объекты в данных идентифицируются с помощью алгоритмов искусственного интеллекта. Цель состоит в том, чтобы иметь много батарей по всему миру, сканируя как можно больше неба.
Леб называет это «рыболовной экспедицией» и говорит, что это попытка привнести здравомыслие в предмет, сделав его научным мейнстримом.
В декабре 2021 года президент Джо Байден создал новый офис при Министерстве обороны для сбора данных из всех ветвей власти, чтобы разобраться в UAP.
Вторая часть Galileo, стоимость которой оценивается в 1 миллиард долларов, является более амбициозной. Это поиск следующего «Оумуамуа» и разработка роботизированной миссии по перехвату его траектории и фотографированию крупным планом.
«Если бы мы засекли разумный радиосигнал от ближайшей звезды, нам не нужно было бы спешить с ответом, поскольку время передачи туда и обратно составило бы десятилетие», — говорит Леб. «Но если мы заметим что-то в Солнечной системе, нам придётся двигаться очень быстро. — Оумуамуа исчез раньше, чем мы успели его изучить. Даже о миссии по приземлению на втором Оумуамуа не может быть и речи. НАСА добилось этого в 2018 году, посадив свой космический корабль OSIRIS-REx на астероид Бенну и взяв образец, который вернётся на Землю в 2023 году. «Если есть инопланетные технологии, они могут представлять собой нечто большее, чем научная возможность», — говорит Леб. «Это также может быть бизнес-возможностью для импорта новой технологии на Землю!»
Европейское космическое агентство уже планирует миссию перехватчика комет, которая сможет лететь к такому телу, как Оумуамуа.
Поиск в глубоком космосе
Заглянуть за пределы Солнечной системы сложнее. Но Леб считает, что поиск техносигнатур всё же лучше, чем поиск биосигнатур микробов, основная цель астробиологов.
Основными биомаркерами являются кислород и метан, оба из которых могут существовать в планетарной атмосфере только в том случае, если они постоянно пополняются. В настоящее время известно более 4000 планет за пределами нашей Солнечной системы. Когда они вращаются вокруг своих родительских звёзд, некоторые из них проходят между звездой и Землей, поэтому звёздный свет проходит через их атмосферы. Кислород и метан поглощают звёздный свет на характерных длинах волн, которые являются их «спектральными отпечатками пальцев».
Фото: bbc.com
Лучше, по мнению Леба, искать химические вещества не в биологии, а в технологии. Он предлагает такие соединения, как хлорфторуглероды или фреоны, которые когда-то использовались на Земле в качестве хладагентов и пропеллентов для аэрозольных баллончиков и славились своими разрушающими озоновый слой свойствами. Они могут быть обнаружены в атмосфере планет вокруг ближайших звёзд с помощью 6,5-метрового космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА.
Но есть и другие признаки, например инопланетные мегаструктуры. Какое-то время казалось, что KIC 8462852, также известная как Звезда Табби, сильно колеблется в яркости, и вокруг неё могут вращаться такие структуры, возможно, гигантские собиратели звёздного света. Но поведение звезды оказалось результатом попадания пыли в Солнечную систему. Световые паруса, толкаемые мегалазерами, являются вероятным средством внеземного транспорта, и можно попробовать обнаружить избыток такого света. Кроме того, если бы инопланетная цивилизация собирала свет звёзд, покрывая свою планету фотогальваническими панелями, её поверхность отражала бы свет не так, как камень и океан.
По счастливой случайности у ближайшей звезды, Проксимы Центавра, есть планета. Планета Проксима Центавра b в 20 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Но поскольку Проксима Центавра — холодный красный карлик, светимость которого в 500 раз меньше, чем у Солнца, планета потенциально пригодна для жизни. Как и Луна, планета заблокирована приливами, в результате чего на одной стороне постоянный день, а на другой — постоянная ночь. «Инопланетная цивилизация может жить на ночной стороне, но покрывать светлую сторону фотоэлектрическими панелями», — говорит Леб.
Около 0,1% земной поверхности освещено искусственным светом, но, по оценке Леба, если 10% ночной стороны Проксимы Центавра b освещены аналогичным образом, это можно было бы обнаружить с Земли с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, запущенного в Рождество.
Застенчивые инопланетяне
Леб допускает возможность того, что инопланетян может быть очень трудно найти. Например, они могут прятаться, потому что это опасная Вселенная, и если сигнализировать о своём присутствии, вас уничтожат. Но даже если инопланетяне не прячутся, они, возможно, решили жить в кибер-коконе, как в предложенной Facebook Метавселенной. Это ещё одна возможность, которую Кларк предвидел в своей новелле 1949 года «Комаррский лев», описывающей будущее, в котором для многих виртуальный мир более соблазнителен, чем реальность.
Конечно, инопланетяне, опережающие людей в эволюционном плане на миллионы или даже миллиарды лет, скорее всего, как лаконично заметил Кларк, «неотличимы от магии».