Некоторые бактерии и грибы могут выжить в марсианских условиях в течение некоторого времени, как показало исследование с использованием стратосферного шара, в котором поддерживалась марсианская атмосфера. Это означает, что риск биологического заражения Марса вполне реален, а земные организмы можно использовать для колонизации планеты.
Эксперты NASA и Немецкого космического агентства (DLR) отправили в стратосферу различные микроорганизмы, чтобы посмотреть, как они будут себя вести на планете Марс.
«Наша команда успешно протестировала новый метод воздействия на бактерии и грибки в космических условиях на воздушном шаре, который полетел в стратосферу», – объясняет специалист из DLR.
Отправленные организмы оказались достаточно устойчивыми. По словам исследователя, речь идет о спорах чёрной плесени, которые выжили во время комического полета, несмотря на воздействие высоких доз УФ-радиации.
Есть микроорганизмы опасные для астронавтов
Понимание реакции микроорганизмов на межзвездные путешествия и марсианскую среду имеет серьезное значение для дальнейших миссий. Отправляясь на поиск инопланетной жизни, ученые должны убедиться, что не обнаружили организмы земного происхождения.
Как утверждают микробиологи, при длительных миссиях на Красную планету микробиологам предстоит выяснить, способны микроорганизмы там выжить. Есть вероятность, что некоторые из них могут угрожать жизни и здоровью космонавтов.
Стойкая земная жизнь также предлагает дополнительные возможности. Некоторые микробы, возможно, окажутся бесценными в космосе. Например, они помогут человечеству в производстве продуктов питания или материалов вдали от Земли.
Путешествие в стратосферу
Как объясняют исследователи, воссоздать условия Марса на Земле сложно, но такая возможность появляется за пределами озонового слоя. «Мы отправили микробы в стратосферу внутри MARSBOx (эксперимент под названием «Микробы в атмосфере для радиации, выживания и биологических результатов»). Внутри аппарата мы искусственно поддерживали марсианскую атмосферу и давление на протяжении всего полета», – объясняет специалист, ответственный за миссию.
Контейнер состоял из двух слоев, дно которых было защищено от радиации, что позволило исследователям отличить воздействие радиации от других факторов во время полета – высыхания, изменения атмосферы и температуры.
Верхний слой микроорганизмов подвергался негативному влиянию ультрафиолетового излучения намного больше, чем получить, например, ожог кожи на солнце. «Большая часть колоний микробов погибли во время полёта, но плесневый грибок из рода Aspergillus, обнаруженный ранее на МКС, по возвращении снова активизировалась», – заявили учёные.
Приближается время великих космических открытий
Тело человека, наша пища и вся окружающая среда тесно взаимосвязана с микроорганизмами, поэтому их нельзя полностью исключить из космических путешествий.
«Применение прототипов марсианской среды обитания, таких как воздушный шар, в стратосферной миссии MARSBOx – это хороший метод, который помогает определить все эффекты космического полета на микробную жизнь и узнать о возможностях превращения этих знаний в удивительные космические открытия», – говорит специалист NASA.