Состоящая из двух звезд система HR 6819 находится на расстоянии около тысячи световых лет от нас. Рассматриваемая пара состоит из двух звезд, расположенных в созвездии, видимом в Южном полушарии. Пока еще ничего захватывающего, потому что Млечный путь изобилует бинарными системами.
Однако исследование, опубликованное в среду, 6 мая, в научном журнале «Astronomy & Astrophysics», продемонстрировало, что анализ измерений спектрографа Фероса – инструмента, установленного на телескопе диаметром 2,2 метра, который использует Европейская южная обсерватория (ESO) на чилийском сайте Silla, показал, что в системе HR 6819 что-то не так. Казалось, что одна из двух звезд подвергалась гравитации со стороны третьего объекта.
В астрономии тройные системы не считаются чем-то нестандартным. В частности, широко известная Альфа Центавра представляет собой не простую звезду, а трио, состоящее из Альфы Центавра А, Альфы Центавра В и Проксимы Центавра, ближайшей звезды к Солнцу. Однако проблема в том, что в системе HR 6819 третий член нигде не появлялся.
Фото: youtube.com
Можно было предположить, что это нейтронная звезда, но, изучая орбиту ее партнера, исследователи подсчитали, что таинственный неизвестный объект должен иметь внушительную массу, превышающую в 4,2 раза массу нашего Солнца. И поэтому этот объект слишком большой, чтобы быть нейтронной звездой.
Логический вывод
Как объяснил
Томас Ривиниус, астроном ESO и автор опубликованной научной статьи, логически напрашивался еще один вывод: невидимый объект с массой не менее чем в четыре раза больше Солнца может быть только
черной дырой. Поскольку система HR 6819 находится примерно в тысяче световых лет от нас, это делает его третьим членом ближайшую к Солнечной системе черную дыру.
Это, очевидно, не гигантская черная дыра, как та, чья фотография,
обнародованная год назад, облетела весь мир. Гигантские черные дыры, масса которых в миллионы и даже миллиарды раз равна массе Солнца, находятся в центре галактик. Третий член системы HR 6819, со своей стороны, является так называемой звездной черной дырой, которая появляется после смерти массивной звезды.
Несколько сотен миллионов черных дыр
То, что осталось от массивной звезды после финального взрыва – сверхновая – остается все же очень крупным по массе, и этот звездный труп затем рушится под собственным весом. Поскольку никакая сила не в состоянии противостоять этому крушению, масса все больше концентрируется и затем рождается черная дыра, сингулярность пространства-времени, из которой больше ничто, даже свет, не ускользает.
Учитывая большое количество массивных звезд, которые рождались и умирали в Млечном Пути с самого начала, по оценкам ученых, количество звездных черных дыр, населяющих нашу галактику, составляет порядка сотен миллионов или даже миллиарда. Однако мы знаем всего около двадцати из них!
Невидимые по определению, не испускающие сами по себе никаких электромагнитных волн, черные дыры действительно очень сложно обнаружить.
Те немногие, которые известны науке, как правило, выдают себя, отрывая материю от того, что их окружает. При падении в черную дыру она сильно нагревается и производит рентгеновские лучи, обнаруживаемые космическими телескопами. Напротив, черные дыры, которые не имеют такого взаимодействия и, вероятно, являются самыми многочисленными, остаются безнадежно неуловимыми. Поэтому авторы исследования рекомендуют уделять больше внимания двойным системам, которые вполне могут быть тройными.