Более 270 тысяч бусин ручной работы были найдены в 5000-летнем захоронении в Испании. Археологи полагают, что погребённые там женщины могли быть влиятельными и высокопоставленными особами.
Эта находка, вероятно, является самым большим скоплением бусин, когда-либо найденных в одном месте захоронения, сообщают исследователи в недавней научной работе, опубликованной в журнале «Science Advances».
Археологи обнаружили бусы при раскопках захоронения Толос де Монтелирио на юго-западе Испании, неподалёку от гробницы знаменитой «Леди из слоновой кости». Гробница, расположенная недалеко от Севильи, использовалась примерно с 2800 по 2600 год до нашей эры в эпоху медного века.
Здесь археологи обнаружили 20 скелетов и подтвердили, что по меньшей мере 15 из них принадлежали женщинам. Такой гендерный дисбаланс необычен сам по себе, а бусы могут свидетельствовать о том, что эти женщины были особенно влиятельными.
Женщины были похоронены с примерно 270769 бусинами в форме дисков, сделанными из морских раковин, костей животных и камня, все вместе они весят около 15 килограмм.
Ранее самые крупные известные коллекции бусин содержали всего около 30 тысяч штук. По словам соавтора исследования Леонардо Гарсии Санхуана, историка из Севильского университета (Испания), Мигеля Анхеля Криадо из общественно-политической газеты «El Pais», большинство гробниц содержат от тысячи до 5 тысяч бусин.
Изготовление крошечных бусин потребовало бы много времени и рабочей силы: по оценкам исследователей, объём работы эквивалентен тому, что десять человек трудились по восемь часов в день в течение почти семи месяцев. И это не считая времени, которое ушло на сбор материалов, использованных для их изготовления.
К таким приблизительным подсчётам исследователи пришли, попробовав сделать бусины самостоятельно, используя только те инструменты, которые были доступны в то время. В среднем на изготовление каждой бусины у них уходило 55 минут.
Но поскольку люди медного века, которые делали погребальные бусы, вероятно, были опытными ремесленниками, исследователи подсчитали, что на изготовление каждой бусины уходило примерно 11 минут.
«Усилия, затраченные на изготовление этих украшений, намного превышают те, которые требуются для создания одежды от кутюр для красных дорожек сегодня», - говорит соавтор исследования Марта Диас-Гуардамино, археолог из Даремского университета в Англии.
Анализ также показал, что многие бусины были изготовлены из раковин морских гребешков. По оценкам исследователей, для изготовления бус было использовано более 770 килограмм раковин морских гребешков. Поскольку раковины могли быть переливающимися, бусины, вероятно, имели искрящийся, сверкающий на солнце блеск.
«В дохристианском мире гребешок, его раковина, были символом женственности», - говорит Гарсия Санхуан. «Это символ богинь, в основном богинь плодородия».
Бусины, вероятно, когда-то украшали церемониальные платья или халаты из льна (исследователи обнаружили на месте находки микроскопические кусочки льна). Платья также были украшены подвесками
из слоновой кости и
янтаря в форме
птиц и желудей.
«Эти женщины, вероятно, были религиозными и, возможно, политическими лидерами в своё время, управляя знаменитым святилищем, вокруг которого собирались важные общественные собрания», - говорит соавтор исследования Самуэль Рамирес-Крусадо, геоархеолог из Севильского университета.
Исследователи не знают, были ли женщины родственницами друг друга, поскольку не проводили анализ ДНК останков. Это может стать поводом для будущих исследований. В дальнейшем археологи также хотят изучить более широкую социальную структуру группы, жившей на этом месте. Им интересно узнать, была ли эта община матриархатом.
«Матриархат - очень спорная концепция в истории и антропологии, но сейчас я очень хочу разобраться с ней вплотную», - говорит Гарсия Санхуан. «Я думаю, что это просто не случайность, что мы неоднократно видим эти случаи... между 2900 и 2600 годами до нашей эры всех этих великих, очень, очень высокопоставленных, могущественных женщин».