Человеческие слёзы содержат вещество, снижающее агрессию, как утверждают исследователи, которые считают, что состав жидкости из слёзных желез
в процессе эволюции менялся для обеспечения защиты плачущих младенцев от вреда.
Вдыхание запаха женских слёз снижает мужскую агрессию более чем на 40% в компьютерных тестах, и этот процесс вызывает соответствующие изменения в мозге, хотя учёные, проводившие исследование, считают, что все человеческие слёзы будут вызывать аналогичный эффект.
«Снижение агрессии нас впечатлило, оно кажется реальным», - говорит Ноам Собель, профессор нейробиологии из Научного института Вейцмана в Израиле. «Что бы ни содержалось в слезах, это действительно снижает уровень агрессии».
Чарльз Дарвин ломал голову над тем, в чём смысл плача. В 1872 году в книге «Выражение эмоций у человека и животных» великий натуралист назвал рыдания «бесцельными, как выделение слёз от удара по глазу». Но за 150 лет, прошедших с тех пор, исследователи предложили самые разные функции - от сигнализации об уязвимости и беспомощности до очищения глаз от бактерий.
Предыдущая работа лаборатории Собеля показала, что вдыхание запаха женских слёз снижает уровень тестостерона у мужчин, но неясно, влияет ли это на поведение. У животных картина более ясная: кротовые крысы при опасности, например, покрываются слезами, чтобы защититься от агрессоров.
Для последнего исследования доктор Шани Агрон и другие сотрудники лаборатории Собеля собирали слёзы, катившиеся по лицу женщин, когда они смотрели грустные фильмы. Исследователи не давали специальных объявлений о поиске именно женщин-доноров слёз, но почти все, кто пришёл, были женщинами, и шесть из них были выбраны потому, что они «производили» слёзы в необходимых для эксперимента количествах.
В эксперименте участвовал 31 мужчина. Подопытные вдыхали либо физраствор, либо женские слёзы, после чего к их верхней губе прикреплялись тампоны с капельками жидкости. Затем мужчины принимали участие в компьютерной игре, используемой в психологии для провоцирования агрессивного поведения путём несправедливого вычитания очков у игроков.
Агрессивное поведение было на 43,7% ниже, когда мужчины вдыхали женские слёзы по сравнению с физраствором, пишут учёные в журнале Plos Biology. Дальнейшие тесты в сканере мозга показали, что у вдыхающих слёзы была более высокая функциональная связь между областями, которые обрабатывают запахи и агрессию, в то время как активность в мозговых сетях, отвечающих за агрессию, была ниже. «Это химическое вещество, по-видимому, вызывает реакцию мозга на агрессию», - говорит Собель.
Одна из загадок, с которой столкнулись исследователи, заключалась в том, что если у грызунов есть сенсорная система, способная распознавать подобные вещества, то для людей такой способ неизвестен. В ходе лабораторных исследований учёные из Университета Дьюка обнаружили, что четыре типа рецепторов на нейронах, воспринимающих запахи, активируются человеческими слезами, что позволяет предположить, что они могут реагировать на вещества, подавляющие агрессию.
Химические вещества, содержащиеся в слезах, вряд ли окажут значительное влияние на социальные взаимодействия взрослых людей, признаёт Собель, но он предполагает, что состав слёз мог эволюционировать для защиты младенцев.
Маленькие дети не могут сказать: «Прекратите проявлять агрессию по отношению ко мне». Их способность к общению очень ограничена, к тому же они беспомощны.
Фото: oboi7.com
Ад Вингерхоетс, заслуженный профессор, изучающий эмоции и благополучие в Тилбургском университете, который не принимал участия в исследовании, говорит: «Логично, если слёзы каким-то образом сдерживают агрессию, ведь известно, что младенцы, которые много плачут, подвергаются риску физического насилия. Это может помочь им выжить».
Доктор Минна Лайонс, психолог из Ливерпульского университета Джона Мурса, отметила, что снижение агрессии было «невероятным», но предупредила, что исследования поведения людей должны быть ещё раз воспроизведены, прежде чем делать серьёзные выводы.
«В реальной жизни всё может происходить по-другому. Слёзы жертвы домашнего насилия могут мало чем помочь в снижении агрессии преступника. Почему хемосигнализация не работает в таких обстоятельствах?» - говорит она. «Социальный контекст плача очень сложен, и я подозреваю, что снижение агрессии - это лишь одна из многих потенциальных функций слёз».
Сотрудники лаборатории Собеля надеются определить активный компонент в слезах. Это откроет путь к производству данного химического вещества и потенциальному использованию его для снижения агрессивности.