В истории существовали фигуры не просто выдающиеся, но такие, которые коренным образом
повлияли на окружающий мир и человечество, изменили сам образ жизни и мышление людей. К
числу таких деятелей, несомненно, принадлежит и Генри Форд.
С именем этого промышленника в первую очередь связано начало массового машиностроения.
Девизом Форда было выражение «Автомобиль для всех», впрочем, его принцип можно
охарактеризовать и знаменитой фразой из советской комедии: «Автомобиль не роскошь, а средство
передвижения». А окружающие в один голос говорили про Генри Форда: «Он посадил Америку на
колёса».
Фото: blog.qad.com
И это действительно так. Прежде автомобили, производившиеся вручную, стоили дорого и были
достоянием богатой прослойки граждан. В угоду своим состоятельным клиентам производители
украшали «самодвижущиеся повозки» так же роскошно, как и каретные мастера за десяток – другой лет до этого. Форд добился максимального удешевления производства, благодаря чему автомобиль
мог купить практически любой американец со средним достатком. Революционная модель «Форд Т» стала первым в мире автомобилем среднего класса. Для достижения своей цели Форд существенно
упростил конструкцию машины, убрав из неё не особо нужные в повседневной жизни элементы, а
также лишил внешний облик автомобиля аристократической «вычурности». Вместе с тем новый
автомобильный стандарт открыл новое понимание красоты, чем впоследствии воспользовались
дизайнеры.
Также с целью удешевления продукта Форд ввёл на своих заводах конвейерное производство.
Конечно, изобретателем конвейера Форд не являлся, однако он был первым, кто внедрил его в
производство технически сложной продукции. А само производство автомобиля отныне претерпело
глубокое разделение труда, в результате чего время сборки одной единицы сократилось во много
раз.
С тех пор автомобиль прочно вошёл в обывательский менталитет. Теперь каждый мужчина обязан был не только посадить дерево, построить дом и вырастить сына, но и приобрести автомобиль. И по сей день мужчина, к определённому возрасту не купивший машину, в глазах тысяч окружающих (как правило, невысокого интеллекта и моральных качеств) выглядит конченым неудачником, его
репутация – чуть выше бомжа. Что, честно говоря, несправедливо.
Но не только автомобильным бумом вошёл в историю Генри Форд. Он стал также первым предпринимателем, по-новому взглянувшим на наёмных рабочих. Впервые к работнику стали
относиться как к полноценному человеку. Начать хотя бы с того, что высокая зарплата на заводах
Форда позволила рабочим приобретать собственные автомобили. Форд строил образцовые рабочие
посёлки, следил за образом жизни и здоровьем работников. Высокая зарплата и занятость были
гарантированы только тем из них, которые тратили деньги на поддержание семьи, воспитание детей, собственное образование и развитие; если же работник пропивал зарплату, Форд его увольнял.
Форд ввёл на своих заводах достаточно свободные взаимоотношения с рабочими, допустил
последних к участию в прибыли предприятий. Однако до начала 40-х годов не разрешал создавать на своих заводах профсоюзы.
В то время автомобилестроители были обязаны покупать лицензию на производство у изобретателя Селдена, поскольку пользовались его разработками. А это приводило к подорожанию продукции. Форд лицензию не покупал, из-за чего и Селден, и «законные фабриканты», то есть купившие лицензию, грозили ему судом. Штрафы по тогдашним правилам распространялись и на покупателей нелицензированных автомобилей. Но всех своих клиентов Форд горячо уверял в благополучном исходе дела. И хотя в конечном итоге суд он проиграл, он всё равно считается одним из первых промышленников, вставших на защиту прав потребителей.
Впоследствии фордовские принципы взаимоотношения с работниками и потребителями развились в систему, получившую название «фордизма». Генри Форд был искренне убеждён, что высокие зарплаты на производстве, защита потребителей и гарантия качества продукции оказывают только благотворное влияние на экономику и общество в целом.
Однако не стоит считать Форда совсем уж наивным человеком, этаким Санта Клаусом. Так, в годы Великой Депрессии (начало 1930-х) сотрудники охраны фордовских предприятий совместно с полицейскими расстреляли группу рабочих, вышедших на митинг по случаю снижения зарплат и угрозы голода. Также Форд известен поддержкой германского нацистского режима.
Первоначально Форд был убеждённым пацифистом и даже прибыл во время Первой мировой войны на европейский континент, где убеждал общество не развязывать войну; в тот раз он был осмеян и с позором покинул Европу. Однако впоследствии он резко изменил своё отношение к войне.
Кардинальные преобразования Форда в экономике и технике не у всех вызывали восхищение. Некоторые представители интеллигенции считали Форда одним из основных виновников формирования «потребительского общества». Поводом было как раз то, что предметы «роскоши» в результате его бурной деятельности стали легко доступны обычному работяге, не обременённому высоким интеллектом, аристократическим происхождением и «харизмой». В знаменитой антиутопии О. Хаксли «О дивный новый мир!» изображено тоталитарное общество, где божеством признан Генри Форд, летоисчисление ведётся от начала выпуска модели «Форд Т», а обезличенное
население состоящих сплошь из небоскрёбов городов предаётся потребительским развлечениям.
Один из известных гангстеров написал Форду благодарственное письмо, в котором утверждал, что
изобретённый Фордом автомобиль позволяет ему успешно скрываться от полиции. Но в целом восприятие Форда обществом скорее положительное. Интересен он был и как личность. Став одним из самых богатых и могущественных людей в мире, Форд продолжал вести довольно скромный образ жизни. У одного европейского журналиста случился жуткий когнитивный диссонанс, когда он застал Форда прогуливающимся по площади: великий промышленник был одет в старый, залатанный костюм, а остановился, как выяснил журналист, в дешёвой гостинице для пенсионеров. Форд объяснил газетчику, что предметы роскоши и богатые отели его не интересуют, так как он в любом месте и в любом костюме остаётся самим собой. Когда журналист возразил, что сын Форда ведёт расточительную жизнь, посещая самые дорогие и злачные места в городе, Форд ответил сухо: «Он полный дурак и ничего не понимает в жизни. Ну ничего, подрастёт – поумнеет»