Различные общества на протяжении своей истории часто проходили тяжёлый путь, сопровождаемый войнами, болезнями, изменением климата и стихийными бедствиями. Всё это неоднократно приводило к тому, что развитые общества теряли стабильность, погружались в хаос, и, в конечном итоге, полностью погибали.
Наша современная цивилизация гораздо сложнее, она подразумевает глобальную сложность и технологическое разнообразие. При этом нынешняя стабильность зависит от огромной глобальной взаимосвязи бесчисленных компонентов. Продукты питания и топливо, сырьё для производства, одежда и жильё - всё это требует сотрудничества как отдельных людей, так и корпораций и, конечно же, государств.
До сих пор экономические и социальные структуры, правительственные учреждения и соответствующая государственная политика позволяли сохранять некоторую стабильность. Но всё это находится под угрозой, и нет никакой гарантии, что цивилизация 21-го века продержится до 22-го. На самом деле, человечество сейчас сталкивается с множеством реальных экзистенциальных угроз, о которых стоит упомянуть. Далее рассмотрены некоторые из таких угроз - от самых маловероятных, до вполне насущных.
Инопланетное вторжение
Нападение инопланетян на Землю в ближайшее время маловероятно. Даже если враждебно-настроенные инопланетяне и существуют, им пришлось бы проделать очень долгий путь без веской причины. Если бы они понаблюдали за нашим теле и радиоэфиром, то, возможно, решили бы поискать разумную жизнь где-нибудь ещё...
Тем не менее, если бы космические пришельцы всё-таки напали, они могли бы легко уничтожить всю земную цивилизацию. Даже если поначалу они покажутся дружелюбными, не стоит обманываться, получив от них в подарок книгу под названием "Служить человеку".
Если инопланетяне обладают технологическими возможностями для межзвёздных путешествий, то они достаточно умны, чтобы одурачить нас.
Падение астероида
Не является непосредственной проблемой, но всё же это более вероятно, чем инопланетное вторжение. В конце концов, астероид уже однажды уничтожил большую часть живущих на Земле существ. Правда, у динозавров не было таких технологий, как у современных людей, но достаточно большой астероид, несомненно, способен уничтожить многое, а последующие пожары, за которыми последует глобальное похолодание, приведут в хаос всё оставшееся.
Массовая гибель пчёл
Если верить некоторым материалам из всемирной паутины, то если вдруг все пчёлы умрут - вскоре за ними последуют и люди. Это предсказание, по-видимому, основывается на цитате
Альберта Эйнштейна, широко распространённой в Интернете: "
Человек может прожить без кислорода три минуты, без воды три дня, а без пчёл четыре года". Однако такая цитата не фигурирует в сборнике цитат Эйнштейна, и ни у кого, похоже, нет доказательств того, что он когда-либо говорил это.
Тем не менее, массовая гибель пчёл, действительно, имела бы катастрофические последствия, ведь своевременное опыление важных сельскохозяйственных культур, действительно поддерживает стабильность нашего мира.
Конечно, пчёлы - это не единственные опылители, но если в результате отравления пестицидами или других катаклизмов пчёлы и другие опыляющие насекомые и животные будут уничтожены, последствия для продовольственного благополучия всего человечества будут ужасающими. Тем не менее, маловероятно, что человечество полностью вымрет без пчёл и других опылителей. Но цивилизация, несомненно получит серьёзный удар.
Захват искусственным интеллектом
Художественная литература широко описывает угрозы, которые искусственный интеллект может представлять для цивилизации. Сейчас большинство таких угроз маловероятны, но по мере распространения систем искусственного интеллекта и усложнения программного и аппаратного обеспечения, разрушительный потенциал ИИ, скорее всего, будет представлять всё большую угрозу. К примеру в одной из научных работ 2018 года были описаны десятки сценариев глобальной катастрофы, порождённой ИИ.
Фото: un-sci.com
Например, в будущем, когда цивилизация будет в значительной степени полагаться на роботов, компьютерный вирус с возможностями ИИ может стать оружием злонамеренной кибератаки. "Если атака будет очень масштабной и затронет миллиарды сложных роботов с большой степенью автономности, она может привести к вымиранию человечества", - пишут Алексей Турчин и Дэвид Денкенбергер.
И, конечно, передача под управление ИИ таких вещей, как ядерное оружие, может легко стать столь же опасной в реальной жизни, как и в кино. Военные уже используют технологии ИИ, а в будущем, без сомнения, будут все чаще применять беспилотники и другое роботизированное оружие, оснащенное ИИ. "Военная робототехника может стать настолько дешёвой, что рои дронов смогут наносить огромный ущерб населению; большая автономная армия может напасть на людей из-за ошибки командования; миллиарды наноботов могут быть созданы со злым умыслом и вызвать глобальную катастрофу", - отмечают Турчин и Денкенбергер.
Квантовые вычисления
Обычный ИИ потенциально может быть достаточно опасным, поэтому не стоит удивляться тому, что квантовые вычисления, в принципе, гораздо более мощная технология, которая всё ещё находится в зачаточном состоянии, но может представлять собой ещё более серьезную опасность.
Квантовые вычисления, несмотря на то, что их эффективность часто преувеличивают, тем не менее, когда-нибудь смогут выполнять определённые задачи значительно быстрее, чем современные суперкомпьютеры. Одной из таких задач может стать моделирование взаимодействия атомов и молекул для разработки новых лекарств или уникальных химических веществ. Однако в плохих руках такая мощь, к примеру, может позволить разрабатывать более эффективные яды.
Нестабильность из-за большой сложности
Любая достаточно сложная система рискует достичь переломного момента, когда малейшее возмущение может привести к коллапсу. Таким образом, незначительное на первый взгляд событие может спровоцировать апокалипсис. Это похоже на то, как щелчок ветки может спровоцировать лавину. Такие сложные системы кажутся стабильными, потому что их сложность скрывает уязвимость.
Фото: defence-line.org
В своей работе 2013 года Сорнетт и Питер Каувелс сравнили тихое шествие к катастрофе с явлением "ползучести" в материалах, когда маленькие, незаметные трещины накапливаются, пока материал внезапно не разрушается. Очевидно, что экономика и рост численности населения являются ключевыми аспектами человеческой цивилизации в целом. Поэтому прогнозы "указывают на возможность конца нынешней эпохи, который будет необратимым и не может быть преодолён никакими инновациями", - пишут Сорнетт и Каувелс.
Общество сегодня похоже на омара, который думает, что принимает приятную тёплую ванну, и не замечает, что вода постепенно нагревается, пока не становится слишком поздно.
Для современного человеческого общества результатом вполне может стать "вероятная и очень болезненная финальная стадия ползучести... заканчивающаяся крахом существующих институтов" - пишут Сорнетт и Каувельс.
Пандемия
Можно подумать, что пандемия, унесшая жизни миллионов людей по всему миру, положит начало серьёзным усилиям по защите от будущих пандемий. Вместо этого она привела не к усилению мер по охране общественного здоровья, а к официальному ответу, который в целом гласит, что люди в этом вопросе предоставлены сами себе.
Организации, призванные защищать общественное здоровье, теперь говорят о том, что люди должны сами взвешивать свои риски, но не предоставляют необходимой информации для адекватного взвешивания этих самых "рисков" и игнорируют тот факт, что подавляющее большинство людей всё равно не обладают опытом, необходимым для разумного принятия решений.
Фото: novayagazeta.ru
Сделать смягчение последствий пандемии личным выбором - это всё равно, что сказать, что люди должны сами решать, подчиняться ли им знакам "стоп" или проезжать на красный свет. Следовательно, будущая пандемия, такая же серьёзная, как
COVID-19, но с гораздо более высоким уровнем смертности, потенциально может убить достаточно людей, чтобы разрушить социальную структуру.
Эту опасность давно предвидели, но в основном игнорировали. В 1988 году биохимик и нобелевский лауреат Джошуа Ледерберг сетовал на «самоуспокоенность» по поводу угрозы глобальных эпидемий и предупреждал, что вирусы и другие микроорганизмы являются грозными противниками в бесконечном соревновании за планетарное господство. "В этой естественной эволюционной конкуренции, - писал Ледерберг, - нет никакой гарантии, что мы окажемся в числе выживших".
Ядерный конфликт
После Второй мировой войны ядерный конфликт стал наиболее вероятным сценарием конца цивилизации, и это, конечно, стало популярной темой для литературных произведений. Однако после распада Советского Союза в 1991 году многие люди, затаившие дыхание с 1945 года, смогли выдохнуть. Но пока ядерные арсеналы оставались в боеспособном состоянии, угроза сохранялась, и теперь она может быть больше, чем когда-либо.
В январе "Бюллетень учёных-атомщиков" перевёл свои знаменитые часы судного дня на 90 секунд до полуночи, что стало самым близким к глобальной катастрофе за всю историю существования этих часов.
Совет по науке и безопасности издания опубликовал заявление, в котором говорится, что новое время было мотивировано в основном (но не только) агрессией России против Украины. "Тонко завуалированные угрозы России по поводу ядерного оружия напоминают миру, что эскалация конфликта - случайно, намеренно или по недосмотру - является страшным риском. Вероятность того, что конфликт может выйти из-под чьего-либо контроля, остаётся высокой".
Фото: jw.org
А Антониу Гутерриш, генеральный секретарь Организации Объединенных Наций, заявил в прошлом году, что сейчас мир переживает время ядерной опасности, столь же великой, как в разгар холодной войны. "Человечество находится всего лишь в одном "недоразумении", в одном "просчёте" от ядерного уничтожения", - предупредил он.
Изменение климата
Учёные уже более века предупреждают, что выбросы углекислого газа могут привести к изменению климата на планете. Повышение средней температуры, более жаркое лето, таяние морского льда, сильные засухи, увеличение числа лесных пожаров, более мощные ураганы и сильные зимние штормы уже сигнализируют о том, что изменение климата - это не миф.
Международные усилия по согласованию мер, направленных на ограничение роста уровня углекислого газа, зашли в тупик. Исследование за исследованием подробно описывает многочисленные негативные последствия от изменения климата для сельского хозяйства, здоровья людей и социального благополучия.
Усилия по смягчению последствий изменения климата, конечно, могут спасти цивилизацию. Но если эти усилия не увенчаются успехом, то худшие сценарии потепления станут поистине апокалиптическими, о чём Люк Кемп и соавторы предупреждали в прошлом году в своей публикации в журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences". "Существует достаточно доказательств того, что изменение климата может стать катастрофой", - написали они.
Учёные отмечают, что изменение климата сыграло свою роль в крахе многих цивилизаций. Катастрофическое изменение климата может спровоцировать войны, голод, революции (не зря большинство людей никогда не слышали о натуфийских охотниках-собирателях в Юго-Западной Азии). По мнению авторов, неопределённость в отношении будущего климата достаточно велика, чтобы серьёзно исследовать перспективу того, что изменение климата может привести "к всемирному общественному коллапсу или даже к окончательному вымиранию человечества".
Фото: belta.by
Большинство упомянутых рисков для цивилизации могут действовать в комплексе. К примеру изменение климата может вызвать войны или способствовать распространению инфекционных заболеваний, отмечают Кемп и его коллеги. А в прошлогоднем отчете ООН говорится, что анализ многочисленных связанных системных рисков "показывает опасную тенденцию движения мира к сценарию глобального коллапса" в "отсутствие амбициозной политики и почти глобального принятия и успешной реализации". Другими словами, без всемирного сотрудничества "возможен полный коллапс общества".
И Кемп с коллегами, и авторы доклада ООН подчёркивают, что эти предупреждения - не прогнозы, а призывы к действию. Перечисление угроз не преследует цели их чрезмерной драматизации или предложения всем сдаться перед неизбежной экзистенциальной катастрофой.
Учёный-бихевиорист Кэролайн Орр Буэно, предупреждает, что запугивание людей "заставляет их отвергать синформацию". "Главное - заставить людей понять, что угроза реальна", - пишет она в Твиттере, - "но также необходимо понимать, что есть вещи, которые мы можем сделать уже сейчас, чтобы эффективно обратить угрозу вспять". И именно в этом кроется надежда.
Предупреждения о потенциальных катастрофах следует воспринимать не как повод для отчаяния, а как мотивацию для изучения опасностей.
"Анализ механизмов возникновения таких экстремальных последствий может помочь активизировать действия, повысить устойчивость и обосновать политические действия", - пишут Кемп и его коллеги.
В конце концов, когда 10 000 лет назад засуха уничтожила цивилизацию натуфийцев, у них не было возможности повлиять на климат, но у современных людей такая возможность есть. В принципе, люди могли бы прекратить использовать свою "власть над природой" для ухудшения ситуации и предпринять шаги по восстановлению безопасности и стабильности цивилизации. По крайней мере, до прибытия инопланетян...