Удивительно много людей испытывают симптомы этого любопытного состояния, названного в честь героини Льюиса Кэрролла, у которой менялись размеры тела после того, как она что-то съела или выпила.
Девятилетний Джош Ферт ехал в машине со своими родителями, когда заметил, что со зданиями по обеим сторонам дороги происходит что-то странное - казалось, что они становятся больше. Когда он рассказал об этом своей матери, Соне, она была озадачена. Насколько она понимала, здания выглядели так же, как и всегда. Это был не единственный подобный случай. Однажды, вернувшись из школы, Джош, уроженец Канберры, Австралия, рассказал своей матери, что "лица учителей стали больше, непропорционально их телу, а стены школьного класса удлинились и отдалились от него". Джош рассказал, что однажды, играя в шахматы в школе, он заметил, что "его пальцы становятся всё шире и шире, до такой степени, что он не может поднять шахматные фигуры".
Эти странные эпизоды были наиболее пугающими ночью, что, по словам Сони, приводило к ночным кошмарам. Она говорит, что временами сын говорил, что её голос звучит по-другому и что он воспринимает её речь "с более низким тоном и медленным темпом". Семье потребовалось почти два года, чтобы выяснить, что происходит. Джош страдает редким расстройством, известным как синдром Алисы в стране чудес, который иногда также называют синдромом Тодда.
Синдром Алисы в стране чудес (AIWS) влияет на то, как люди воспринимают окружающий мир, и может искажать восприятие собственного тела и пространства, которое оно занимает.
Также состояние при этом синдроме может включать искажения зрения, а также времени. Люди, страдающие от такого заболевания, могут всю жизнь видеть, как человеческие лица меняются на лица, похожие на драконов. Этот симптом - лишь один из 40 видов зрительных искажений, характерных для синдрома Алисы в стране чудес.
Некоторые пациенты также описывают, что видят различные части тела, добавленные к людям, находящимся перед ними, например, короткую руку, прикреплённую к лицу человека, сидящего перед ними. Среди других симптомов - замедленное движение людей или предметов, неестественно быстрое движение или полное отсутствие движения. Также может быть затронут слух - страдающие могут слышать, как близкие люди говорят странно медленно или неестественно быстро. Они также сообщают, что видят, как предметы или части их собственного тела уменьшаются или разбухают на глазах, создавая ощущение, что они сами меняют размер, как это происходит у Джоша.
Именно этот последний симптом послужил причиной названия расстройства в честь вымышленного персонажа Льюиса Кэрролла, который уменьшается, выпив зелье, а затем вырастает, съев пирожное. Сам Кэрролл, возможно, даже был вдохновлён искажениями восприятия, вызванными мигренозными аурами - временными нарушениями зрения, которые часто возникают у страдающих мигренью. Другие предполагают, что автор мог страдать от синдрома Алисы в Стране чудес, который был вызван эпилепсией, злоупотреблением психоактивными веществами или даже инфекцией.
Фото: joinus.pro
Несмотря на то, что официально синдром был описан врачами в 1955 году, а некоторые симптомы были зафиксированы врачами ещё раньше, точные причины синдрома Алисы в Стране чудес до сих пор остаются окутанными тайной, которую сама Алиса, возможно, находила всё более и более любопытной. Исследователи пытаются разгадать это странное состояние и надеются, что оно может дать жизненно важное представление о том, как мозг интерпретирует окружающий мир.
Благодаря сигналам, поступающим от различных органов чувств, которые сочетаются с прошлым жизненным опытом, каждый человек воспринимает мир по-своему. Все люди существуют в своей собственной уникальной реальности. "Восприятие - это не пассивный процесс, когда мы просто видим, слышим, чувствуем, ощущаем вкус или запах, это активный процесс",- говорит Мохеб Костанди, лондонский нейробиолог и писатель, который в своей книге "Тело - это я" рассказывает о синдроме Алисы в стране чудес. Мозг действует на поступающие сенсорные стимулы, основываясь на прошлом опыте и предубеждениях. Но иногда восприятие может нарушаться, например, когда люди страдают от галлюцинаций, иллюзий или искажений.
Когда восприятие себя и мира искажается, человек рискует потерять чувство собственного достоинства, воспринимая мир как нереальный - этот процесс известен как дереализация.
В прошлом синдром Алисы в стране чудес обычно рассматривался в основном как безобидное состояние, не требующее медицинского вмешательства. Известно, что некоторые противокашлевые препараты и запрещённые галлюциногенные вещества также могут вызывать его. Иногда, однако, изменения в восприятии мира вызываются чем-то другим, лежащим в их основе.
Для объяснения возникновения синдрома Алисы в стране чудес у детей и взрослых был предложен широкий спектр причин, включая инсульты, опухоли мозга, аневризмы, вирусные инфекции, эпилепсию, мигрени, глазные болезни и психические расстройства, такие как депрессия и шизофрения. Он также связан с некоторыми инфекциями, такими как болезнь Лайма, грипп H1N1 и Coxsackievirus B1. Одно исследование даже определило его как проявление болезни Крейтцфельдта-Якоба, быстро развивающегося и часто смертельного нейродегенеративного заболевания.
Фото: oppps.ru
Ян Дирк Блом, профессор клинической психопатологии Лейденского университета в Нидерландах, который является одним из немногих исследователей, посвятивших себя изучению синдрома Алисы в Стране чудес, подчёркивает необходимость того, чтобы врачи серьёзно относились к пациентам, описывающим эти симптомы. Блом говорит, что диагностика и распознавание синдрома Алисы в Стране чудес за последние несколько десятилетий почти не улучшились.
У Джиллиан Харрис из Пулборо, Западный Сассекс, Англия, синдром Алисы в Стране чудес был диагностирован только шесть лет назад в возрасте 48 лет, хотя она страдала им с раннего возраста. "В детстве мне временами казалось, что вещи находятся дальше от меня, а когда я была подростком, я также осознала, что мои конечности огромные", - говорит она. Примерно с 16 лет ей поставили диагноз эпилепсии и лечили её.
Однако те небольшие исследования, которые существуют, начинают давать некоторые подсказки о том, почему синдром Алисы в стране чудес поражает конкретных пациентов. "Возможно, генетика играет определённую роль в формировании предрасположенности к синдрому Алисы в Стране чудес у некоторых людей, хотя это нуждается в эмпирическом подтверждении", - говорит Блом.
У детей наиболее распространённой причиной синдрома Алисы в Стране чудес является энцефалит, вызванный в основном вирусом Эпштейна-Барра, в то время как у взрослых он чаще всего связан с мигренью.
Визуализация головного мозга также позволяет сделать некоторые выводы. Они показывают, что синдром Алисы в Стране чудес может быть вызван нарушением функции области мозга, называемой лобно-теменно-затылочной, где визуальная и пространственная информация сочетается с сигналами о прикосновениях, положении тела и боли. Изменения в этом ключевом месте сбора сенсорной информации, вызванные повреждениями, неврологическими травмами или отёками, могут изменить интерпретацию сигналов мозгом.
Фото: bbc.com
Ещё предстоит проделать большую работу, чтобы понять, что именно происходит в мозге пациентов с синдромом Алисы в стране чудес. Но Блом считает, что состояние AIWS может дать жизненно важные подсказки о том, как мозг сам собирает информацию о мире. "Я думаю, что AIWS может научить нас тому, насколько более запутанным, сложным и в то же время сбалансированным является весь процесс восприятия, в отличие от того, что мы обычно считаем само собой разумеющимся", - говорит Блом. "Иногда восприятие почти не страдает, когда даже довольно крупные участки мозга нарушены или даже отсутствуют (как, например, при метаморфопсии вследствие огнестрельных ранений, которая обычно исчезает в течение нескольких недель). А в других случаях дисфункция мельчайших групп нервных клеток при AIWS может вызвать грубые и длительные изменения в нашем восприятии".
Но проводить исследования мозга, которые позволяют понять, что происходит у пациентов с синдромом Алисы в стране чудес, не так-то просто. "Я думаю, что большим препятствием является редкость AIWS, а также тот факт, что симптомы носят мимолётный характер", - говорит Костанди. "Поэтому трудно сканировать мозг пациента, в момент когда он испытывает эти симптомы".
Но хотя в некоторых случаях сенсорные искажения, возникающие при синдроме Алисы в стране чудес, могут быть лёгкой дезориентацией, они также могут быть откровенно пугающими и даже иногда представлять опасность для тех, кто страдает от них. Как описывает это сама Джиллиан, которой сейчас 54 года: "Когда симптомы проявлялись часто, я не хотела идти на вокзал одна, если вдруг это случится на платформе, или садиться в автобус одна; вы теряете свою независимость. Это влияет на все аспекты жизни".
Фото: bbc.com
В большинстве случаев, как показывают исследования, случаи синдрома Алисы в стране чудес со временем проходят, однако иногда симптомы могут повторяться в зависимости от основной причины.
Джиллиан принимает самую высокую дозу двух противоэпилептических препаратов, и уже два года она не только не страдает от приступов, но и не страдает от AIWS. Джош, напротив, всё ещё испытывает симптомы "Алисы", как он называет своё состояние, но он разработал механизмы преодоления этой проблемы. "Когда всё начинается, ему очень помогает выглянуть в окно или посмотреть в зеркало - он смотрит на свои черты лица и тем самым сокращает приступ Алисы", - говорит Соня. Джош теперь носит с собой карманное зеркало, когда он не дома, на случай, если ему понадобится "проверка реальности".