Прочитав записку, Алекс посмотрел на братьев:
- Ну и что нам теперь делать? Идти или не идти?
- Я бы не пошел — быстро ответил Матье.
- Почему? — нахмурился Алекс.
- Подумаете сами: во-первых, что мы знаем о том, кто оставил нам эту записку? Ничего. Он даже не соизволил написать свое имя целиком. Никому кроме меня не кажется это странным?
- А ведь он прав — согласился Грег. А Матье, тем временем, продолжал:
- Дальше. У Хелины дома вообще никого нет, чье имя начинается с этой буквы. Даже ее мужа, отца Александра и Анри звали по-другому. Какой из этого вывод? А вывод такой, что записку оставил кто-то чужой. А значит, у этого человека могут быть какие угодно, и далеко не самые добрые намерения. Он может оказаться мошенником и кем угодно еще. В лучшем случае, выяснится, что нас просто кто-то обманул. Глупо будет, если мы поведемся на этот обман. Поэтому я бы не ходил.
- А я бы пошел — задумчиво ответил Алекс.
Матье с Грегом уставились на него:
- Как?
- Почему?
- Я согласен с вами, будет действительно глупо, если мы туда придем и наткнемся на мошенника, обманщика, или узнаем, что эта записка вообще чья-то шутка. Но еще глупее будет, если этот человек может нам помочь найти Михаэля, а мы к нему не придем.
Братья переглянулись.
- Да, Алекс прав — вздохнул Матье — Надо идти.
- К тому же, - добавил Алекс — подумайте сами: кто там может быть, чтобы мы не справились с ним втроем? Банда разбойников? Очень в этом сомневаюсь.
На том и порешили.
На рассвете братья тихо собрались и пришли к месту, куда их позвал таинственный отправитель. Это место оказалось рядом с тем, где они оставили свою повозку.
- Ну и что? — спросил Матье оглядевшись — И зачем мы сюда пришли? Здесь же никого нет…
И только он это сказал, как за спиной у всех троих раздалось:
- А я уж думала, вы вообще не придете — и с этими словами к ним подошла невысокая девушка с темными, вьющимися волосами и карими глазами. — Будем знакомы, - протянула она руку — я — София.
- Так это ты написала эту записку? — наконец заговорил Грег.
- Я — улыбнулась София — а что вы на меня так смотрите? А, понятно. Вы думали, что с вашей тетей, кроме ее пасынков никто не живет… Что ж, придется рассказать вам мою историю… Много лет назад, ваш дядя поехал на рынок.
-Ну да, это он мог, Хелина иногда его туда посылала — вставил Грег.
- Да. Ну так вот, в этот раз он помимо всего прочего привез с собой девочку, похожую на цыганку. Как вы догадались, это была я.
- Это-то мы поняли — снова сказал Грег — Но как ты попала к нему? Не сам же он тебя у цыган забрал?
- Вот и Хелина задала ему тот же вопрос. А случилось вот что.
Ваш дядя, как обычно ходил по рынку, и вдруг как из под земли перед ним появилась цыганка. Она была пожилая, очень полная — если не сказать толстая — и далеко не красавица.
Подходит к нему и говорит:
- Я ждала тебя. Пойдем.
И прежде, чем ваш дядя успел что-то сказать, схватила его за руку, и куда-то потащила. Впрочем, шли они недолго, и остановились возле цыганского табора, где возле кибитки, на небольшой табуретке, сидела я.
- София, пойди сюда — позвала меня цыганка.
Я подошла.
- Вот — сказала цыганка вашему дяде — это София. Теперь она будет жить у вас.
И прежде, чем он успел что-то возразить, цыганка исчезла еще быстрее, чем появилась. Пришлось вашему дяде забрать меня с собой.
- А как ты к цыганам попала? — вдруг спросил Матье.
- Они говорили, что им меня отдал какой-то человек, по виду которого можно было понять, что он слуга какого-то богача, может даже, монарха. Но я им не очень-то верю. Может быть, это они вообще все придумали. Ну да, они меня не очень-то любили, хотя и не обижали, тетя ваша и вовсе недолюбливала, поэтому я еду с вами, вашего брата искать. Только ехать нужно прямо сейчас.
Через некоторое время София уснула в кибитке, а Алекс смотрел на нее и думал:
- Она совсем не похожа на настоящих цыган...