«Блок», небольшое сообщество выживших, которое Ева, Томаш и Виктор помогли построить после катастрофы, стал их домом. Здесь, среди разрушенных зданий и заброшенных улиц, люди начали новую жизнь. Вопреки всему, они нашли способ выжить, научились создавать небольшие хозяйства, делиться ресурсами и поддерживать друг друга.
Но последние месяцы в «Блоке» тянулись медленно для друзей. Их жажда двигаться вперёд, искать что-то большее, становилась всё сильнее. Они часто собирались по вечерам, обсуждая свои мысли в тени полуразрушенных зданий, в то время как другие спали, или занимались домашними делами.
В этот вечер они снова сидели в кругу, на старых бетонных ступенях бывшего торгового центра, который теперь служил «Блоку» и складом, и убежищем. С ними была и Энни, с которой очень сдружилась Ева. Тусклый свет фонаря освещал их лица, поблизости слышались бодрые голоса выживших.
«Мы сделали всё, что смогли и вроде бы теперь в «Блоке» можно жить, но я как не живу своей жизнью», - заговорила Ева, первая нарушив молчание. «Здесь есть еда, крыша над головой, дети играют на улицах. Жизнь здесь возможна. Но... мне хочется двигаться дальше. Мы ведь не знаем, каков сейчас мир. Сильно далеко мы не продвигались в поисках. Возможно, где-то есть другие люди, другие общины».
«Тебе надоела рутина?», - тихо спросил Виктор, задумчиво постукивая пальцами по колену. «Здесь безопасно, есть крыша над головой и еда. Тем более мы здесь всех собрали…что теперь всё бросим?»
«Мы вроде знаем теперь, что нас ждёт», - сказала Энни. «Я вам очень благодарна, что привели меня в общину, когда я была растеряна и сломлена. Но, я понимаю Еву, мне кажется, что не смогу найти здесь себя. Это как перевалочный пункт и не более того для меня».
Наступило тягостное молчание. Каждый из них обдумывал возможность уйти и оставить «Блок» в прошлой жизни. Покинуть «Блок» означало оставить за собой всё, что они построили. Это также означало бросить людей, которым они помогли выжить, поддерживали и которым были нужны.
«Нам нужно поговорить с жителями, если решимся всё-таки идти дальше», - прервал молчание Томаш, глядя вдаль. «Они должны знать, почему мы уходим. Может кто-то ещё захочет к нам присоединиться».
Ева кивнула, глядя на друзей: «Думаете, кто-то поймёт? Некоторые из них так привязаны к этому месту. Для многих «Блок» стал настоящим домом, они завели семьи и детей».
«Конечно, не все поймут. Вон вчера говорил с Джорджем, он вообще не хочет даже выходить за границы нашего района. Говорит, здесь всё, что нужно, и нечего искать неприятности на свою голову», - вздохнул Виктор и провёл рукой по волосам.
«А помнишь старика Петра?» - вмешалась Энни, улыбаясь. «Он каждый вечер рассказывает мне, что когда-то был моряком и бороздил океаны, а теперь ему только и нужно, что одна комната и немного спокойствия. Он не хочет идти дальше, но, наверное, поймёт, почему мы хотим».
Томаш наклонился вперёд, задумчиво рассматривая их лица. «Понимаете, дело даже не в том, что кто-то останется или пойдёт с нами. Вопрос в том, что дальше, за пределами «Блока»? Может, мы узнаем причину катастрофы или найдём новые ресурсы для лучшей жизни».
Ева улыбнулась, она почувствовала прилив сил. «Вот именно, Томаш! Может быть, есть места, где люди приспособились лучше нас. Возможно, с помощью других общин мы сможем стать сильнее и увереннее. И кто знает, вдруг есть места, где жизнь почти вернулась в привычное русло?», - сказала она.
«Пока это только фантазии, но всё равно интересно попробовать. Ладно, завтра поговорим с людьми. Думаю, нас поддержат хотя бы первые жители», - коротко сказал Виктор.
Друзья разошлись в разные стороны, каждый обдумывая свой собственный путь. Ночь в «Блоке» была тихой, словно перед началом чего-то нового.
На следующий день выжившие собрались в центре «Блока». Люди переговаривались, гадая, почему их позвали. Никто не ожидал того, что услышит.
Ева, Томаш, Энни и Виктор стояли перед ними, ощущая на себе взгляды знакомых глаз - тех, кого они спасали, тех, кому помогали налаживать жизнь.
«У нас важное объявление», — начала Ева, её голос прозвучал громко и чётко. «Мы, четверо, решили покинуть «Блок». Если кто желает, может к нам присоединиться».
По толпе прошёл ропот удивления, кто-то из женщин ахнул, все пытались осмыслить услышанное.
«Мы уходим не потому, что разочаровались в том, что создали здесь», - продолжила она, пытаясь сдержать волну эмоций. ««Блок» стал домом для нас всех. Здесь мы научились жить, несмотря на разрушения. Но нам нужно двигаться дальше. Мы чувствуем, что за пределами этого места есть то, что нам необходимо узнать для дальнейшей жизни».
Люди переглянулись, на лицах некоторых застыло недоверие, а другие, казалось, понимали. Их благодарность не уменьшала страха потерять тех, кто стал символом стабильности.
«А если там ничего нет?» - спросил Матео. «Если там только смерть?»
Все молчали.
Голос Томаша прорезал тишину: «Мы не можем жить в страхе перед неизвестностью. Мы так долго жили, прячась. Теперь время выйти за границы. У вас есть всё, что необходимо, и мы за вас спокойны».
Его слова повисли в воздухе, и, наконец, в толпе начали кивать. Они понимали, что каждый должен сделать свой выбор. «Блок» останется местом для тех, кто хочет жить здесь, но некоторые должны были двигаться дальше.
Прощание было коротким и тяжёлым. Многие из жителей «Блока» подошли к ним с объятиями, сдерживая слёзы. Некоторые жители пожелали им удачи, а кто-то смотрел с грустью, не готовый отпустить.
Ева, Томаш и Виктор обходили близких друзей и соседей, которые стали для них семьёй. Объятия, благодарственные слова и крепкие рукопожатия - каждый понимал, что уход друзей может стать началом нового пути не только для них, но и для всего сообщества.
Энни долго говорила с матерями, которых она лечила, Томаш обменялся крепкими рукопожатиями с мужчинами, а Ева старалась не поддаваться эмоциям, зная, что решение принято.
Проповедник Грин проворчал, что они «лёгких путей не ищут», и благословил в дорогу.
Петр, отдав им старую карту, тихо сказал, что верит в их успех. В этот момент герои почувствовали, что покидают не просто убежище, а дом. Когда всё было сказано и сделано, и последний житель Блока пожелал им удачи, четверо друзей собрали свои нехитрые пожитки и отправились в путь по дороге, уходящей за горизонт.