Опустившись на дно своего подсознания, они пропустили всё веселье, начавшиеся в таверне после третьей выпитой великанами бочки напитка. Вместо этого они обрели покой, хотя бы на мгновение. Пробудившись от запаха хлеба, они направились в сторону великана. Поджидая их, он подготавливал для них подарок.
Каллен – Это нам?
Золус – Конечно, вам же нужно будет пройти немалое расстояние. И как только захотите поесть, у вас будет чем подкрепится. Тут от всего по чуть-чуть.
Хироми – Спасибо тебе большое.
Каллен – Спасибо, не то слово! Даже не знаю, как бы я поступил на твоём месте. Наверное, раздавил бы незваных гостей и жил бы себе дальше.
После утренней трапезы они вышли на улицу, вслушиваясь в шум реки и щебетание птиц. Ветерок медленно покачивал деревья, которые, казалось, уходили прямиком на небеса, создавая границу между человеком и природой.
Выдвинувшись в путь, они поняли, что стоит попросить великана об услуге. Ведь то, с какой скорость, он топал вперёд, не шло ни в какое сравнение с тем, как медленно передвигались Хироми и Каллен.
Недолго следуя пути, они всё же успели разглядеть уцелевшую до наших дней деревню великанов, которые всё так же сторожили врата священных земель, хоть и нужды в этом более не было. В какой-то момент на их лица упала тень. Тень, исходившая не от деревьев или других великанов, а от стен священных земель, прорастающих казалось бы до самого солнца.
Добравшись до пункта назначения, Золус опустил их на землю. Пожелав им удачи, он направил их к вратам, которые, казалось, ни за что не откроются перед их целью.
Каллен – Значит мы здесь... наконец-то. Не думал, что сказки обернутся явью.
Хироми – Но как же мы...
Не успев окончить предложения, Хироми поволок за собой Каллена. Что-то начало толкать его конечности на пути к вратам, минуя все страхи и мысли о неудачах. Когда они оказались прямо перед преградой, Хироми показал Каллену на его клинок. Прежде чем вытащить ключ к этой двери, Каллен взглянул на Хироми обнаружив в его взгляде совершенно иного человека. Не того, кого он знал, не того, кого он помнил.
Всё же подчинившись воле судьбы, он вытащил клинок и предоставил его силу закрытым вратам. С треском и шумом, раздавшимся на всю округу, кустарник, что заволок всё видимое пространство начал отступать, чтобы они могли войти внутрь. Каллен встал в ступор, засматриваясь на открывающийся перед ними виды. Поляны и луга, усеянные цветами и ягодами. Вечная весна и отсутствие страха. Вот, что навевало каждому присутствующему в этом месте существу ощущение свободы.
После того как они вступили на эти земли, Хироми поменялся в лице, вновь получив возможность самостоятельно управлять своим телом.
Каллен – Вижу, ты опять здесь. Что вообще с тобой случилось?
Хироми – Такое ощущение, что кто-то управлял мною... словно марионеткой. И хотя я видел и слышал, доступ к моему телу просто исчез. Как такое вообще возможно?
Каллен – Кто знает, кто знает… После всего, что мы с тобой видели. Я не удивлюсь, застав тебя в полёте.
Вступив на поля священной земли, они двинулись к возвышающемуся древу, одиноко стоящему посреди убаюкивающих лугов.
Тем временем в районной больнице Токио нарастали ощущения беспомощности по отношению к столь заурядному случаю, связанного с полным отсутствием понимания происходящего.
Ночью, в самый разгар обхода по больнице, лечащий врач Хироми обнаружил признаки жизни в его мозгу и теле. Немедленно включив свой телефон, он дозвонился до отца Хироми, который всё ещё засиживался в офисе, поглощённый работой.
Доктор – Здравствуйте, у меня есть для вас хорошие новости по поводу вашего сына. Если вы можете сейчас говорить...
Отец Хироми – Да, да... конечно, я могу. Что случилось?
Доктор – Во время обхода я заприметил некоторые телодвижения со стороны Хироми, на мониторе ЭЭГ появились сильные всплески. Но главное мне удалось увидеть собственными глазами, как он сжимает свои пальцы, словно пытаясь что-то ухватить. Конечно, нам не удалось стать свидетелями большего, но этот инцидент, уже что-то.
Отец Хироми – Вы... вы ведь и правда видели это?
Доктор – Конечно. Вам точно удобно говорить сейчас?
Отец Хироми – Да, извините, сегодня я совсем заработался… голова вообще не соображает. У меня сейчас тоже, что-то наподобие ночного обхода, только по отчётам сотрудников.
Доктор – Понимаю, тогда не стану вам мешать. Всё же лучше будет, если вы приедете в больницу, и мы обсудим это все вместе.
Отец Хироми – Да, конечно, обязательно приедем. Когда вам будет удобно?
Доктор – Пожалуй, завтра после обеда. Если вы сможете, конечно.
Отец Хироми – Без проблем, после обеда, так после обеда.
Хироми и Каллен подошли к могущественному древу, которое, по легендам питало все эти земли за счёт артефакта, дарующего жизнь. Именно в этом месте, по преданию, упокоены души хранителей. Тех, кто до этого были драконами. Тех, кто после смерти, обретают статус сторожа, задачей которого является защита артефакта и целостности священных земель.
Прикоснувшись к коре древа, Каллен почувствовал силу, такую, которую не смог бы описать словами. Его конечности отчаянно пытались совладать со столь сильным потоком энергии. Вот только, стоило ему отдёрнуть свою руку, как сила испарилась в никуда. Ему стало ясно, что он не тот, кто должен нести эту ношу. Поэтому, отойдя в сторону, Каллен подтолкнул неуверенно стоящего Хироми поближе к стволу древа. Как только это произошло, на его глазах корни, вылезшие из-под земли, заволокли Хироми в пустоту.
Оказавшись в ступоре, Каллен мог лишь наблюдать за тем, что произойдёт дальше. В то же самое время Хироми продвигался всё глубже и глубже, потихоньку достигая своего подсознания. В мгновении ока, широкие просторы сменились тьмой, в которой был он, и голоса неизвестных ему чужаков.
Хироми – Кто вы? Что со мной произошло?
Неизвестный голос – С позволения своих братьев, я возглавлю наш диалог, путник.
Хироми – Хорошо...
Неизвестный голос – Ты находишься там, где материальное не имеет значения. Там, где не существует твоего тела.
Хироми – Ответьте мне уже, кто вы?
Неизвестный голос – Ты понесёшь тяжёлую ношу на своих плечах. Именно ты станешь носителем жизни.
Хироми – Что это ещё значит? Во мне ведь нет ничего особенного! Почему я?
Неизвестный голос – Хорошо, что ты понимаешь свою никчёмность. Ведь ты такой же, как и все живущие в этих мирах существа. Вот только тебе повезло заполучить способность покидать это место.
Хироми – Так вот оно что… Боюсь, что больше я на это не способен.
Неизвестный голос – Мы знаем, но это лишь, до тех пор, пока ты находишься взаперти. Тебе предстоит выбраться наружу. Впустить запертую душу обратно в своё тело. Только тогда ты станешь спасителем этих земель.
Хироми – Как же удобно для вас… И куда же нам идти? В церковь? Один дракон говорил нам, что нужно вернуться в церковь.
Неизвестный голос – Что ж, значит, ты уже знаешь больше необходимого. Прощай…
Каллен помог Хироми выбраться на поверхность, освободив того от толщи земли. С закрытыми глазами и без сознания, Хироми пролежал ещё какое-то время, пока не очнулся с оглушающим криком. Криком полного отчаяния.
Каллен – Эй, слышишь, ты на поверхности. Всё хорошо, Хироми. Всё позади.
Хироми – Каллен... это ведь ты?
Каллен – Да. Ты же помнишь, кто ты такой? Кто, я такой?
Хироми – Да, я помню. Я помню… Прекрасно помню.
Каллен – Ты довольно-таки долго там пробыл. Уже темнеет.
Хироми – Наверное... Честно, я ничего не помню.
Каллен – Вообще ничего?
Хироми поднялся на ноги, чтобы оглядеться по сторонам, немного отдышаться и переварить произошедшее. Действительно, начало темнеть, солнце заходило за горизонт, но в этих местах всё ещё ощущалось тепло. Погодя Хироми осознал всё, что произошло с ним за последние недели. В то время как его тело лежало в какой-то из больниц Токио, он находился здесь, только потому, что его душа застряла между двух миров. Теперь, после того как он стал носителем, в его голову пришла мысль. Он понял, что благополучие этих земель зависит от того, сможет ли он выбраться наружу или нет.
Хироми – Я хотел тебя спросить кое о чём.
Каллен – Ну так спрашивай.
Закат окрасил небо яркими красками. Студёный ветер поднимал в воздух пыльцу закрывающихся цветов. Казалось, Каллен так и останется тут в ожидании своего вопроса, ведь Хироми просто побрёл дальше, не оглядываясь назад.
Каллен – И куда это ты собрался? Ты же хотел что-то у меня спросить.
Хироми – Я... не знаю. Просто мне кажется...
Каллен – Да говори ты уже наконец!
Хироми – Кажется, я понял куда нам идти.
Каллен – Я не буду каждое слово из тебя вытягивать, просто говори.
Хироми – Не сейчас… Давай позже.
Каллен – Ну уж нет, у нас…
Хироми сделал ещё пару шагов, прежде чем свалиться от усталости прямо посреди полей. Каллену не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.
На следующее утро Хироми очнулся раньше обычного. Обдумав всё во сне ещё раз, он хотел как можно быстрее приступить к столь важной для этого мира миссии.
Хироми – Проснись и пой!
Каллен – Что же… Зачем ты…
Хироми – Давай! Нам надо идти.
Каллен попытался себя расшевелить. Уперевшись локтями об землю, он медленно приходил в себя.
Каллен – Может тогда уже скажешь, куда? Я думал, что мы должный попасть в церковь. Дракон ведь велел нам. Разве нет?
Хироми – Ну… Вообще-то да, так оно и есть. Я почему-то подумал, что ты не знаешь…
Лицо Каллена ещё долго не могло отойти от подобного бреда.
Каллен – И это всё, что ты выяснил?
Хироми – Боюсь, что да. Они, знаешь ли, разговаривать со мной не особо хотели.
Тогда Каллен не выдержал и во всю засмеялся. Хироми почувствовал себя глупо, очень глупо.
Хироми – Слушай, заканчивай ты с этим. Нам и правда идти надо.
Каллен – Ладно, ладно… Хорошо, уже встаю.
Перед ними встала ещё одна преграда. Ведь те ворота, через которые они сюда пробрались, не захотели выпускать их наружу, будто бы намекая на иной выход. Из-за чего им пришлось развернуться, чтобы попытать счастье с противоположными воротами, которые выходили уже на совершенно иную территорию.
Каллен – Можно кое-что узнать?
Хироми кивнул.
Каллен – Когда ты ушёл под землю, что ты почувствовал?
Хироми – Поначалу, я оцепенел… но не от страха или радости. Это было что-то иное... Ещё, знаешь, исчезли мысли и переживания, полностью. А потом... потом я просто очутился на земле. Ну ты и сам видел.
Каллен – Понятно… Значит, ничего толкового ты мне не расскажешь.
Хироми – Я бы хотел, но не могу. Сам ведь сегодня видел мой огрех.
Вспомнив утро, Каллена вновь пробило на смех. Он не мог удержаться, из-за чего Хироми вновь почувствовал себя глупо.
Солнце поднималось всё выше, подсвечивая им путь к выходу из священных земель. И хотя эти успокаивающие поляны не хотелось покидать, им пришлось вернуться с небес на землю, принять действительность такой, какая она есть.
Оказавшись на противоположной стороне, они напоследок вдохнули прекрасный, весенний аромат здешних полей. Врата открыли им вид на верхние земли. Неидеальные, но столь родные сердцу Каллена.
Хироми – Ну, что ж, вот и всё. Дальше только неизвестность.
Каллен – Тише!
Каллен прервал их прощание, быстро ступив на верхние земли. Подойдя к луже от проходившего тут недавно дождя, он увидел подозрительно много следов. Оставленных теми, кто был явно неблагосклонно к ним настроен. Каллен подозвал Хироми к себе, указав тому на ярко выраженные следы тяжело вооружённых солдат.
Каллен –Ты видишь? Чьи-то следы. И кажется мне, я даже знаю чьи именно.
Хироми – Да, но...
Каллен – Они нашли нас. Он нашёл нас.
Хироми – Аарон?
Каллен – Тише...
Хироми – Откуда такая уверенность?
Каллен – Не знаю… Но кто ещё мог поджидать нас здесь, облачившись в тяжёлые доспехи?
Вечная весна, стоящая в окружении стен священных земель, не позволяет узнать об внешних погодных условиях. Будь то дождь, снег или изморозь с туманом, на полях священных земель всегда светит солнце и растут цветы. Поэтому, выйдя за пределы священных земель, Каллен заподозрил неладное, увидев следы в раскинувшихся по всему периметру лужах.
Кто-то и правда скрывался в кустах, за деревьями и большими валунами, не желая выдавать себя раньше времени. Каллен был прав, как никогда. Оставаясь в полном сосредоточении, он смотрел по сторонам, наблюдая, как неестественно колышутся листья на кустах. Хироми пытался помочь Каллену с поиском угрозы, вот только страх в его теле так и пульсировал, не давая ему остановить эту дрожь.
Шорох, треск ветвей и свист ветра сбивали с толку, не давая в полной мере отследить источник шума. Однако Каллен не терял надежды, удерживая рукоять своего клинка в полной боеготовности. Так как долго стоять на месте было нельзя, они всё же двинулись в обход священных земель, несмотря на подозрительную обстановку. Им нужно было попасть обратно в то место, где Хироми лишился собственной души, вот только помеха вылезла прямо перед их взволнованными лицами, перечёркивая их планы на ходу.
Каллен – Я ведь тебе говорил!
Хироми – Лучше скажи, что нам делать. По моему, они окружают нас!
Каллен – Ну… не совсем так... Они уже окружили нас. Причём, не зря выбрав это место, здесь мало света, как раз то, что им нужно.
Хироми – Значит, это люди Аарона?
Каллен – Да... Оболочки в доспехах его основные войны. Поэтому, надеюсь, ты готов использовать свои новые навыки?
Хироми – Если бы ещё знать как.
Каллен – И ты говоришь об этом только сейчас?
Хироми – Знаю, знаю. Но я ведь не виноват в том, что мне ничего не объяснили!
Странная обстановка повисла в воздухе. Хотя враги давно могли наброситься на них со всей своей силой, они не спешили нападать. Словно выжидая чего-то или кого-то.
Каллен – Странно... Будь готов к худшему.
Решив обезопасить себя, Каллен вытащил клинок из-под длинного плаща.
Хироми – Смотри, кто это?!
Каллен – Да, о ком ты?
Хироми – Вон там, позади всех. Он стоит и смотрит на нас.
Каллен взглянул за окруживших их оболочек. Вдалеке стояла чья-то фигура. Тёмная, но при этом более человечная, с чертами некогда живого существа.
Фигура – Доложи отцу, что я нашёл сразу обоих.