- Старс очнись!!! Что же делать… Старс! Ты живой? Старс!!! - кто-то тряс меня и настойчиво звал по имени. Голова была ватная, сильно болел затылок. Я застонал и попробовал открыть глаза. Вокруг темнота. Еле послушной рукой ощупал затылок. На голове здоровенная шишка. Где я? Руки нащупали подлокотники антиперегрузочного кресла звездолёта. Где-то справа должен быть выключатель автономного аварийного освещения. Тусклый свет разлился по кабине управления звёздной яхты. Возле кресла стояла Астерида и держала меня за руку. В её зеленых глазах плескался испуг, а по щекам текли слёзы.
- Всё в порядке малышка, я снова с тобой!
- Я так испугалась, Старс! Думала, что ты умер!
- Вроде живой. Что случилось, долго я был без сознания?
- Целую вечность!
- Что же произошло?
- Не знаю. Я смотрела на звёзды, затем вспышка, сильный удар, грохот, сразу погас свет и мониторы.
- Ничего не помню…, чем это меня так приложило? - я c изумлением рассмотрел копьё, подарок Роя, глубоко торчащее в командирском пульте управления. Райские водопады! Когда мы с Астеридой поднялись на борт, я поставил копьё возле шлюза кабины управления, собираясь позже рассмотреть подарок, но забегался и совсем о нём забыл. Видно мы неплохо с чем-то столкнулись, раз гравикомпенсаторы не справились, вон копье как глубоко торчит. Я на глаз прикинул траекторию полёта копья, оглянулся и увидел согнутый подголовник. Как только в меня не воткнулось. Спасибо подголовнику, отделался здоровенной шишкой.
Копьё наделало бед. Повреждённым оказался центральный блок управления питанием. Стало понятно, почему вся электроника яхты ушла в аварию. Хорошо, что к пульту на складе есть запасные части.
Отстегнувшись от кресла, я попытался встать на ноги с сразу сел. Голова кружилась, подташнивало, ноги не слушались. Видно сотрясение. Надо добраться до медицинской капсулы. Но прежде всего я глянул на механические индикаторы состояния яхты. Когда-то давно все механические приборы заменялись полностью на электронные, но после нескольких аварий конструкторы звездолётов пришли к единому мнению, что не требующая питания механика может в аварийной ситуации оказать существенную помощь. Давление воздуха было в норме, температура двигателей в норме. Немного снизилась температура воздуха, но это и понятно. За бортом светились звёзды, мы в космосе, двигатели заглушены, яхта остывает.
- Помоги мне, Астерида. Надо найти запасной блок для пульта. Рассмотри его внимательно, и двигаем на склад. Мы же не хотим замёрзнуть в холодном космосе.
Дорога показалась адом. Хрупкая девушка изо всех сил поддерживала меня, пока я ковылял, опираясь рукой о стены. Хотя двигатели яхты были заглушены, но гравитация почти полностью сохранилась. Гравикомпенсаторы опять удивили. Я тяжело присел на пол возле складского шлюза и оперся о стену:
- Блок точно есть, но тебе малышка придется поискать. Вот здесь, справа. На дверях ручки с кнопками, нажимаешь кнопку, поворачиваешь ручку.
Если бы основные узлы не были обесточены, то складская ячейка с неисправным блоком была бы автоматически подсвечена красным, а так Астериде пришлось открыть несколько десятков ячеек. Уложив на тележку запасной блок, мы двинулись в обратный путь. Я опирался двумя руками о тележку, так идти было намного легче. Астерида заменила блок, первое включение и яхта начала оживать.
Глянули последнюю видеозапись полёта. Почти сразу после прыжка с нами столкнулся яркий объект, скорее всего комета. При обычном выходе из гиперпространства такого бы не случилось. Внешняя защита успевала сработать и отбросить космический мусор, более крупные объекты яхта тоже успевала облететь. На это хватало времени. При пробое звездолёт мгновенно появлялся в заданной точке пространства и в теории мог столкнуться с чем угодно. Райские водопады, не в планету врезались, так в комету. Что за напасть. Защита погасила большую часть энергии удара, но удар оказался настолько силен, что просело поле гравикомпенсаторов. Хорошо ещё, что сама яхта не развалилась, да и вообще вроде не сильно пострадала. Вмятины на обшивке не считается.
Пока шло тестирование состояния звёздной яхты, я запустил навигационный компьютер. Первая радость: мы точно прибыли в заданную точку назначения. Очень хотелось заняться исследованиями, но для начала я направился в медицинский отсек, а Астериде, чтобы она не скучала, установил в гипне курс медицины. Медик на борту всегда полезен.
После часа поведённого в медкапсуле мне стало намного лучше. Немного перекусив, мы приступили к исследованию планеты. Предварительные тесты подтвердили, что планета не пригодна к обитанию, спектральный анализ показал почти полное отсутствие кислорода в атмосфере. Никаких сигналов мы не обнаружили и решили облететь планету. Вдруг что пропустили.
- Пристегнись, полетаем немножко, - сказал я, взял в руку джойстик, дождался, пока Астерида пристегнётся и нажал педаль акселератора. Ничего не произошло. Яхта не двигалась…
Шли третьи корабельные сутки, как мы застряли в космосе. Я проштудировал в гипне десяток курсов по устройству звездолётов. Но это было всё не то. Знания конструкции сотен придуманных людьми двигателей и узлов не давали мне ни малейшего шанса починить незнакомое устройство. Изобретателем я никогда не был, гением тоже. Выхода не находил. Астерида старалась меня подбодрить. Даже изучила гипну по кулинарии, чтобы вкусно готовить и отвлекать меня вкусняшками, иначе я бы совсем свихнулся.
Кожух одного из двух двигателей был снят. Я пытался разобраться в его устройстве. Работать приходилось в скафандре повышенной защиты, так как на двигателях было предупреждение опасности ионизирующего излучения. Внутри двигателя на первый взгляд всё было просто. Между тремя разноцветными спиралями разных диаметров расположенными друг в друге находились неизвестные кристаллы фиолетового цвета. При включении питания кристаллы начинали быстро вращаться в петле Медины и создавали синхронное гравитационное поле. Больше ничего не вращалось, не двигалось, не грелось, не охлаждалось. Второй двигатель оказался устроен аналогично, только кристаллы вращались в противоположную сторону. К каждому двигателю шло по две топливные магистрали и четыре кабеля управления. Диагностика соединений показывала их исправность. Тупик.
- Старс, покушай блинчики. Сегодня с клубникой.
- А где ты взяла клубнику? - удивлённо спросил я.
- Сделала в атомарном конвертере.
- Ого! Ты и в этом разобралась? - я с удивлением посмотрел на Астериду.
- У меня было много времени.
- Да, времени у нас много. Топлива на обогрев хватит лет на двадцать.
- А потом?
- А потом мы замёрзнем в холодном космосе.
- Ну что же, двадцать лет тоже неплохо, могло бы быть и десять.
- И тебе не страшно?
- До страшного еще двадцать лет, - улыбнулась Астерида, - но я верю, у тебя всё получится.
Астерида верила в меня, оставалось только не обмануть её ожидания.
Через два дня я разобрал двигатели настолько, насколько это можно было сделать изнутри. Остались нетронутыми только внешние узлы. Пришлось готовиться к выходу в открытый космос. Было немного страшновато. Ведь разбирать двигатели снаружи намного сложнее, упустишь деталь и улетит. А запасных частей к экспериментальным двигателям не было. Заменить будет нечем.
Астерида, как обычно, принесла вкусняшек. На этот раз мороженое с фисташками и свежевыжатый апельсиновый сок.
- Старс, я тут изучила гипну по электрическим соединениям, - издалека начала девушка, поразив меня в очередной раз легкостью впитывания знаний, - у меня возникла мысль проверить сломанный блок.
- А что в нём смотреть, сгорел и сгорел.
- Не всё так просто. Когда я осматривала его, то нашла сломанный копьём разъем на обратной стороне блока.
- И что?
- А вдруг копьё сломало и ответную часть разъёма.
Я поперхнулся соком. Астерида заботливо похлопала меня по спине.
- Ты не заметила это, когда меняла блоки?
- Я тогда в этом не разбиралась.
- Райские водопады! Что же мы стоим, побежали, посмотрим!
Я, как был, понёсся в скафандре, Астерида не отставала.
- Стой малышка, фонарик забыли.
- Вот этот? - девушка улыбалась, в её руке загорелся фонарь.
- Какая ты у меня умница!
Я выключил центральное питание, и яхта погрузилось во тьму. Несколько винтов и блок у меня в руках. Астерида посветила в нишу:
- Смотри Старс, разъём поломан и контакты погнуты.
- Неужели всё так просто, а я чуть яхту до шпангоутов не разобрал…
- Но где мы возьмём новый разъём и как его поменять?
- Поищем на резервных блоках.
Нам повезло, разъём нашёлся почти сразу. Полчаса я аккуратно его перепаивал.
- Включай рубильник малышка, пусть нам повезёт!
После прогрузки системы на мониторах замигала надпись, которой до выключения не было: «Авария маршевых двигателей!»
- Ничего не получилось Старс? - девушка готова была заплакать.
- Ну как же, всё получилось! - я с радостью обнял и поцеловал Астериду.
- А как же авария? Двигатели ведь неисправны!
- Они почти полностью разобраны, соберём и проверим, но что-то мне подсказывает, что всё будет в порядке.
По корабельному времени наступало утро. Я не спал уже сутки. Двигатели были почти собраны. Оставалось только поставить внешние экранирующие кожухи. Астерида спала в проходе рядом с двигательным отсеком на надувной кровати. Ей не хотелось от меня далеко уходить.
Подключив последний кабель, я включил тумблеры питания на двигателях. Кристаллы завращались в бешеном темпе и вспыхнули ослепительным фиолетовым светом, после этого в разные стороны начали раскручиваться спирали. Датчики на скафандре заверещали о повышении опасного для здоровья излучения, с которым не мог справиться даже скафандр повышенной защиты. Двигатели были очень «горячими». Пришлось поспешно их выключать и ставить кожухи.
Я вышел из двигательного отсека. Астерида сладко спала, и мне не хотелось её будить. Но я понимал, что она мне не простит, если её не разбужу, и буду проверять яхту в одиночку. Сняв шлем, я подошёл к кровати и легонько пошевелил малышку.
- Просыпайся милая!
Астерида сладко потянулась:
- Доброе утро!
- Надеюсь, что доброе. Пошли проверять, какие мы молодцы.
- Ура! - девушка вскочила с кровати. - Побежали!
Астерида побежала впереди, я тяжело потопал следом. Сутки в скафандре меня совсем вымотали.
- Сообщение об аварии пропало, двигатели работают нормально! - Астерида уже сидела в капитанском кресле. - Можно я попробую, Старс?
- Я так понимаю, что гипна по пилотированию уже изучена? - улыбаясь, спросил я шагая к креслу навигатора.
- А как же! Пристегнись Навигатор!
- Ошибаешься Астерида, я Капитан!
- А кто я?
- А ты сейчас пилот и обязана выполнять приказы Капитана.
- Слушаюсь, мой Капитан! - в зелёных глазах сияли озорные огоньки.
- Проверить все системы корабля.
- Все системы в норме.
- Курс на орбиту планеты.
- Есть Капитан.
Астерида сильно нажала педаль акселератора, и звёздная яхта рванула вперёд.
- А-а-ай! - девушка с испуга бросила джойстик, отпустила акселератор и закрыла лицо руками.
- Не так быстро малышка, акселератор надо нажимать медленно и плавно. И не бросай джойстик управления, а то размажешь нас по планете. Попробуем ещё раз.
Астерида быстро освоилась. Мы вышли на орбиту.
- Включить автопилот, оставаться на орбите.
- Есть Капитан!
- Умница, - я зевнул и поднялся с кресла, - а мне надо поспать.
- Приятных снов, Старс! Я пока поизучаю планету.
- Спасибо! Изучай, может и обнаружишь что.
Шесть часов сна меня взбодрили. Приняв душ я прошёл в столовую. На столе меня ждала чашка горячего ароматного кофе и булочки с маком. Хорошо, когда о тебе заботятся. С кофе в одной руке и булочкой в другой я потопал в кабину управления.
- Я слышала, как ты пошёл в душ. Хорошо спалось?
- Прекрасно! Как у нас дела, что новенького?
- Ничего, по анализам макросъёмки планета необитаема, сигналов нет. Летим дальше?
- Нет, надо сесть на планету.
- А зачем?
-Дело в том, что у этой планеты притяжение 0,47 от терранской. Надо проверить систему посадки. У следующей планеты притяжение 1,27 и если надо будет на неё сесть, а что-то у нас неисправно, то будет горе. Пересаживайся в кресло навигатора. Булочки очень вкусные, спасибо!
- На здоровье милый!
Я доел булочку и поставил чашку с недопитым кофе в держатель.
- Пристегнись, мы садимся.
Найдя область с более-менее благоприятной метеообстановкой, я посадил яхту на плато невысокой горы. Посадка прошла без проблем. Цель была выполнена. Неблагоприятных факторов система безопасности не обнаружила. Облачившись в защитные скафандры мы спустились на планету. Красно-синяя рыхлая почва чем-то напоминала Зиду, роботизированный рудник в третьей галактике с очень ценными ископаемыми. Атмосфера сильно наэлектризована, вокруг мелькали сполохи молний.
Я обошёл опоры звездолёта, вроде всё в порядке. Отходить далеко от звездолёта не хотелось. Всё равно планета не обитаема.
- Ну как тебе малышка на незнакомой планете?
- Да как-то неуютно и хочется домой.
- Это с непривычки. Но и, правда, неуютно. Оставлю-ка я здесь микробота для исследований, пусть проанализирует состав грунта. Заберём на обратном пути.
- Потом улетаем?
- Да, больше нам здесь делать нечего. Полетим на вторую планету.
Перед взлётом я провёл ревизию запасных блоков. Каково же было моё удивление, когда в одном из контейнеров нашёлся запоминающий модуль для программирования наших маршевых двигателей. Почему он оказался в контейнере с воздушными фильтрами я мог только догадываться. В описаниях прошивок меня заинтересовал один момент. Существовало несколько прошивок и соответственно несколько режимов работы двигателей: постоянный, пульсирующий и комбинированный. И вот в комбинированном режиме можно было после пробоя пульсами добраться до точки назначения. Причем остановиться в любом из пульсов с благоприятными условиями. Это могло помочь в случае встречи в точке пробоя с препятствиями. Наши мастера долго не разбирались и загрузили первую по списку прошивку, в которой был только постоянный режим.
- А изобретатель не дурак, всё предвидел.
- О чём ты, Старс?
- Да вот, нашёл интересные прошивки для двигателей. Надо попробовать.
- А ничего не сломается?
- Не должно, наоборот, поможет снизить до минимума вероятность столкновения.
Перепрограммирование не заняло много времени.
- Ну, вот и всё, взлетаем. Вводи координаты, Навигатор! Вперёд, к новым планетам!