Я открыла глаза и уставилась в серый потолок. Аника, вороны, проклятый город! Похоже, что у меня появилась ещё одна супер способность – видения! А, может это просто страшный, странный сон, какие меня и прежде мучили после встречи с Баргестом?
Нет. Это был не сон, а что-то иное, ведь я теперь поняла, что так привлекло мой взгляд на старинной фотографии в холле. На руке у девочки был точно такой же браслет с именем Аника.
- За что? – протянула я, вставая с кровати. За окном садилось солнце, а на подоконнике мирно спал Фил.
- Филипыч, ты голодный? – спросила я, подходя к ворону. Птица от моего приближения встрепенулась, резко и хрипло каркнула, и улетела в закат, оставив меня стоять с недоумением на лице.
- Ладно, у всех бывают плохие дни.
- Кар!
На кровати, с которой я только что встала, сидел ещё один «Фил».
- И, как вас прикажете различать? – возмущение и злость закипали в моих венах. Я не выспалась, устала и была голодна, а тут происходит шоу пародий на моего друга.
- Кар! – ворон кивнул и взмахнул правым крылом, словно кланяясь.
- Тогда, нам придётся пойти на крайние меры! – я сняла с пальца колечко, то самое, что лорд Филип подарил своей невесте, а я его потом стащила, и подошла к Филу. – Я аккуратно одену тебе его на лапку и таким образом смогу с лёгкостью отличать тебя от самозванцев. Ладно?
Это оказалось проще, чем я думала, правда было жалко расставаться с сувениром, но ведь на самом деле оно принадлежало не мне, а леди Иоланде.
- Мне нужно поесть и найти телефон. Да и одеться нормально не помешало бы.
Я вышла из гостиницы, а ворон полетел немного поодаль. Мы прошлись по дорожке и вышли на мостовую с магазинчиками. Какой ассортимент вещичек! Я прижалась носом к витрине, чтобы получше рассмотреть цены. Одни доллар, три, пять двадцать. А здесь нормальные цены, для моего кошелька. Стекло начало запотевать, но лица я не отодвинула. Ну и пусть, веду себя, как ребёнок, мне ещё не много лет. Где-то двадцать с чем-то. Мамкин ёж, как странно, не знать сколько тебе лет. Розовая кофточка точно моего размера, а джинсы, наверное, будут великоваты. Двадцать шесть или всё-таки двадцать пять?! Передо мной возникло суровое женское лицо, и я, вскрикнув, отпрянула.
- Ай!
Вероятно, ей не понравился мой внешний вид или дыхание на стекле, одним словом, она была рассержена.
Я достала переводчик, включила его и вошла внутрь.
- Добрый… - я глянула на улицу и продолжила. – добрый вечер! Хочу немного приодеться. Можно вот эти джинсы, кофточку и куртку.
- Добрый. – ответила женщина похожая на курочку. Пухленькая, с острым носом и торчащими пересушенными волосами. Её руки были, как куриные лапки. – Что-нибудь ещё?
- Да, а откуда я могу сделать междугородний звонок?
- В пиццерии через дорогу. – ответила «курочка», относя все выбранные мною вещи в примерочную.
Мне не терпелось скорее покинуть сей «замечательный» магазинчик, но я застряла. Вся одежда, которую я выбрала «на глаз», оказалась мне велика. Год в лесу, в спячке, сделал из меня тростиночку. Вот мама обрадуется!
После часа примерок, я всё-таки снова стала похожа на человека, и расплатившись, направилась делать важные вещи. Кушать!
В кафе пришлось заказать самую большую пиццу, от голода ноги подкашивались, и пока повара готовились, удивлять меня американской едой, я подошла к телефону автомату.
Прелесть, какая вещь! Я закинула монетки в прорезь и набрала домашний номер. Почему именно домашний, а не сотовый мамы, я не смогла даже себе объяснить. Раз гудок, два, три…
- Алло, мам?! – воскликнула я.
- Хм.
- Пап?
- Алиса? – спросил родной голос.
- Папочка, привет! А ты, что дома?
- Заехал на недельку. Как дела, дочка? – интереса в голосе было мало.
- Пап, я в беде и мне нужна помощь!
- Деньги? Сколько?
- Нет. Меня просто нужно забрать. – надежда на отца таяла с прошлогодним снегом.
- Скажи, откуда и я вызову такси.
- Пап, я не… я… в США кажется.
- Ясно. Тебе открыть там кредитку? – без эмоции спросил отец.
- Я паспорт потеряла. Но сотовый при мне.
- Хорошо, давай координаты, я кого-нибудь пришлю за тобой.
- Город Салем, это всё, что я знаю. И, я поселилась в гостинице под холмом.
- Что-что, а от тебя Алиса я такого не ожидал! – и он положил трубку.
На душе было дерьмово. Хотя, если бы мой ребёнок позвонил мне из другой страны и попросил забрать его, то я тоже, наверное, повела бы себя странно. А папа всегда был замкнутым и слишком серьёзно относился к своей работе. И только к ней.
Пицца готова! Потом погрущу над семейными тайнами, пора есть!
***
Вернувшись в гостиницу, я первым делом направилась на ресепшен, если можно его так назвать и заискивающе улыбаясь, обратилась к женщине, заселившей меня.
- Добрый вечер! Можно мне спросить у вас, кое-что об этой гостинице?
- Пожалуйста. – хотя взгляд её был не очень радостным.
- А, кто эти люди на фото? – и я указала на рамку над подсолнухами.
- А вам зачем?
Так, Алиска, давай, думай, на кой чёрт тебе эти люди! Я репортёр! Нет. Их дальний родственник? Тоже не то.
- Я писатель. И собираю разные семейные истории этого места. – выпалила я и уверенно закивала.
- Теперь понятно, почему вы такая странная. Многие сюда приезжаю писать о ведьмах, а уезжают ни с чем. – и женщина, как-то сразу расслабилась.
Чего? Хотела было возмутиться я, но вовремя спохватилась.
- Да, мы писатели, все такие.
- Хорошо. – она вышла из-за стойки и направилась к фото. – Это семья моего отца. Бабка Элиза, дед Джозеф и их дети, Аника и Алик (мой папа).
Так, теперь нужно как-то спросить про девочку, не вызывая подозрений.
- Ваша тётя, так не похожа на своего брата.
В этот момент хозяйка гостиницы поперхнулась и ей пришлось отвернуться от меня.
А что я такого сказала?
- А вы действительно хотите написать об этом книгу? – с какой-то надеждой спросила она.
- Я пока ищу интересный материал. Хочу показать миру о простых провинциальных семьях и описать их проблемы.
- Давайте, пройдём на кухню.
- Секунду, я только сбегаю наверх и возьму свой блокнот для записей.
Пока я поднималась по лестнице в голове крутились разные мысли. Во-первых, зачем я лезу в чужую семью и их тайны. Во-вторых, за мной скоро прибудут от папы и лучше мне посидеть тихо, не влипая в историю.
В комнате по деревянному крашенному полу, из угла в угол ходил Фил.
- А ты чего такой взволнованный? Мамкин ёж, я совсем забыла тебя спросить, ты отправишься со мной в Россию? Там много таких, как ты. То есть… ворон… а, забудь.
Я пошарила в тумбочке, нашла несколько листов бумаги и поломанную ручку. Мда, хреновый из меня писатель. А затем, пулей спустилась вниз, пока хозяйка не передумала мне рассказывать истории.
На столе маленькой кухоньки, стоял золотистый чайник, две чашки и печенье в виде звёздочек на блюдце.
Женщина стояла ко мне спиной, глядя в окно, за которым простилались ещё зелёные холмы.
- Её звали Аника Морт, ей было всего девять лет, когда она без вести пропала. А мой отец, её брат, нёс какую-то чепуху про город ворон и странные круги на полях.
Я вспомнила свой сон и поняла, чти возможно связана с этим местом.
- В тот год, как мне рассказывал отец, пропало тринадцать детей и ни одного из них, так и не нашли. Все они были почти одного возраста, не старше девяти лет. Полиция списала всё на серийного маньяка, но дело открыто до сих пор.
Хозяйка взяла чайник дрожащей рукой и налила в обе чашки янтарного цвета жидкость. Прежний опыт вселял в меня страх, но я всё же пододвинула к себе чашечку.
- Отец говорил, что вороны забрали его сестру. А полицейские несколько раз задерживали Джозефа Морта и допрашивали его. Ходили слухи, что Аника не была его дочерью и он, узнав об этом, убил её.
- По-моему в таких случаях убивают гулящую мать. – вставила я.
- Нельзя убивать человека за ошибки! – грозно произнесла женщина.
- Простите, я не это имела в виду. Просто, всё это очень странно.
Я решила узнать об этом городе чуть больше и добавила:
- Я искала в лесу, что-нибудь интересное и наткнулась на заброшенный дом.
- Тот, что к югу от города?
Север, юг, я понятия не имею, что, где находится.
- Да. Тот самый. – завралась я по полной.
- Там жила знахарка, но её жилище всё равно многие обходили стороной. Странной она была.
- Она жила в то же время, что и ваш отец?
- Нет, ещё раньше. Мне о ней бабка рассказывала. Страшилки на ночь.
Мой бедный переводчик аж нагрелся от такого длинного диалога.
- Вы же не заходили в тот дом? – сурово спросила хозяйка.
Я уже было вытащила из кармана браслетик Аники, но быстро передумала.
- Конечно не заходила. Конструкция слишком ужасная. Ещё обвалиться.
- Знаете, если хотите, я дам вам дневник отца. Только, напишите в своей книге, что Аника чудное дитя, а не внебрачный ублюдок.
И почему это она так переживает за тётку, которую даже не видела? Странно! На моём листке были записаны имена членов семьи и нарисованы два корявых цветочка.
Хозяйка наконец-то села за стол и уставилась в стену невидящим взглядом.
- Я пойду к себе. Спасибо за историю. – но мои слова не были услышаны.
Вновь поднявшись к себе, я забросила листок с ручкой в тумбочку, затем ополоснулась в прохладной воде и залезла под одеяло. Вся эта история имела большие дыры во времени и скорее всего была больше домыслами, чем фактами. Всё! Никакой Аники, города ворон и магии. Скоро за мной приедут, и я снова буду дома.
Уже поворачиваясь на бок, щёлкнула пальцами правой руки и улыбнулась золотым искоркам. Ладно, чуть-чуть магии можно.