Мы вернулись в мир живых людей и сидели на кухне, словно не было последних ужасов. Моё сердце прыгало влево и вправо, не в силах найти спокойное место.
- Для человека, ты слишком не спокойная, - прервал тишину сероглазый.
- Ты же демон, управляющий временем, загляни в прошлое, моя родословная тебя удивит.
- Ты мне не указ.
- Это дружеский совет.
Его глаза наполняла грусть. Господи, вот почему он такой, это всё по моей вине. Демон скривил лицо и хрустнул костяшками пальцев.
- Не выражайся при мне.
Забылась.
- Так значит, мы заключили сделку?
- Во имя Сатаны! - воскликнул Гаап и исчез.
- Стой! Куда?
В кухне сразу стало пусто и неуютно.
- Алиса, что ты натворила? - послышался рядом голос Марины.
- Ну, наконец-то!
Я обернулась, и уставилась на глазастую девушку. Выглядела она, как при жизни, словно я её и не приносила в жертву несколько веков вперёд.
- Марина, ты изменилась.
- Нет, - вздохнула бывшая монахиня, - Просто теперь мы на равных.
Твою мантию! Она права. Я, не сумев убить котёнка... Воспоминания плыли в голове отдельными рваными кусками. Нож в руках и резкий взмах, и острая боль в животе. Глупая Алиса, закончила, как простая самоубийца.
- Не всё так плохо, - улыбнулась Марина.
- Серьёзно? А, что может быть хуже?
Исчезновение Гаапа, наводило на мысли, что он был лишь плодом моего мёртвого воображения. Мой персональный ад.
- Когда демон канул в небытие, я освободилась, так же, как и ты. Понимаешь, нет демона, нет сделки.
Монашка предлагает снова убить моего демона? Ну, уж нет. Не сегодня.
- Почему ты не уходишь?
Я встала из-за стола и прошла в спальню. Мне не нужен был ответ Марины, мне было решительно плевать. Та магия, что со мной сотворила моя дочь, испарилась. Осенние листочки за окном больше не радовали, люди приводили в бешенство. Я хочу снова видеть Гаапа.
- Алиса, - не унималась монашка.
- Отвали!
- Ты должна всё исправить!
Она стояла в дверях и сжимала кулаки.
- Убирайся в свет!
- Ты мне обязана! Ты заставила меня страдать!
- О, вот с этого и стоило начинать! Хочешь правды? Мне решительно плевать на всех кроме меня. Я ни хрена не пожила в своё удовольствие. Алиса, спаси эти души; Алиса, помоги живым и мёртвым! А мне? Мне, кто поможет? Ненавижу вас всех, чтоб земля провалилась!
Я в сердцах топнула ногой и провалилась сквозь пол.
Сиреневый туман заполнил всё видимое пространство. Голос Марины доносился, словно сквозь толстый слой ваты. Она всё голосила, что я виновата во всех людских горестях. А я ликовала. Порог миров! Моё бренное тело вновь может проходить между мирами.
- Гаап! Нужно поговорить!
Я уселась в сиреневый туман и стала ждать.
- Если нам придётся и дальше находиться рядом, то будь хотя бы симпатичнее, - раздался голос над ухом.
- Эээ!
В лицо полыхнуло жаром, и я почувствовала, как по волосам побежали горячие искры.
- Бездушная рыжуха! Ха-ха-ха!
Глумился демон, а я улыбалась. Он вернул мне цвет волос.
- Спасибо.
- Позже поговорим, у тебя сейчас есть дела поважнее.
Что может быть важнее нашей сделки? Хотела крикнуть я, но почувствовала, как кто-то живой пытается войти в мой дом.
Понежившись ещё несколько минут на пороге миров, наслаждаясь вернувшимися силами, я, наконец, шагнула в реальность.
Спальня казалась прежней, лишь немного навевала тоску по прошлому. Марины видно не было. Ну, и хрен с ней!
Я подошла к двери, у которой было слышно шарканье ног и покашливание.
- Кто там?
- Госпожа, прошу вас, откройте, один человек очень нуждается в вашей помощи.
- Уговорил.
Я открыла дверь и встретилась с лысой макушкой на уровне глаз.
- Госпожа Алиса, слава Сатане! - и низкий мужичок, не дожидаясь приглашения, ворвался в дом.
- Конечно, проходите, присаживайтесь и пейте мой чай, - буркнула я, следуя за гостем.
Человек, восторгающийся дьяволом, напрягал не по-детски.
- Что у вас произошло?
Серый брючный костюм, чёрные кожаные сапоги выше щиколоток и наманекюреные руки. Про одутловатое лицо с прыщами и лысиной я вообще молчу. Выгоревшие светлые глаза бегали от потолка до пола и обратно.
Тоже мне жрец владыки ада! Фи!
- У одного хорошего человека, как бы вам, сказать, появились проблемы, а мне сказали, что вы самая сильная ведьма в Малярде.
Ого, как быстро слухи разнеслись. Повезло мужику, что он не слышал о том, что Алиса стала немощной бабой, и лишь совсем недавно успела вернуть свои волшебные силы.
Вопреки привычкам, вместо кофе заварила чай с ромашкой, села напротив мужичка, и вспомнив, что вновь стала обладательницей рыжих кудрей, тряхнула головой.
- Я вас внимательно слушаю.
- Дело в том, что наша дочь... она, как бы сказать... - он замялся, и почесал лысину.
- Начните с самого начала.
- Хорошо, - мужичок сцепил руки в замок и начал, - Наш орден существует уже несколько веков, и считается самым сильным и.. мы даже и не надеялись, что такое чудо придётся на наш век. Мы ждали антихриста.
- А я думала, что с верой в этом место туго. И зачем вам сын дьявола, если кругом и так царит Содом и Гоморра?
Мужичок вскочил, набычился, а потом, выдохнув, принялся теребить пуговицы на рубашке.
- Меня зовут Рэмонт, я верховный жрец ордена чёрной крови и в мою дочь вселился демон.
- А разве вы не должны ликовать? - аккуратно спросила я и вылила чай в раковину. Только кофе может согреть душу и разжечь пламя во взгляде.
- Вы поможете нам?
- Двести ляров и всё делаем в стороне от ордена, - поставила я условия. Не хватало ещё, чтобы при мне постоянно восхваляли Сатану.
- Тогда пойдём? - Рэмонт встал.
- Прямо сейчас?
- У вас есть дела важнее?
- Вроде нет.
- Тогда, я попрошу вас проследовать за мной.
Орден чёрной крови, и возглавляет его смешной мужик со смешным именем. Интересно, как часто они делают ремонт? Я одёрнула себя от мыслей, вызывающих улыбку и, поправив жилетку, вышла из дома.
У крыльца стояла привязанная лошадь и жевала куст сирени.
- Мы поедем верхом?
- Наш орден расположен вдали от Малярды. В центре города было бы не уместно возводить храм.
Храм-мрам, я не умею скакать на конях! Я даже не знаю, как на них взбираться.
- Э, господин Рэмонт, места, откуда я приехала, не пользуются гужевой силой, у нас давно для этого используют специальные приспособления.
- Я помогу, - и он, скрестив пальцы рук, подставил мне «ступеньку» для ноги.
Чёртова Малярда! Зацепилась рукой за седло, наступила на мужичка, и резко оттолкнувшись от земли, кувыркнулась через бок лошади и шмякнулась лицом в пыль.
- Госпожа Алиса, вы в порядке?
- Я в недоумении, - произнесла я, плюясь землёй и чахлой травкой.
Больно не было, было обидно за тёмную одежду, которая теперь стала цвета сухого асфальта.
- Тащи кобылу к ступеням. Как-нибудь взберусь.
М-да, скакать по дороге было ещё как-то терпимо, а вот когда выехали из города, моя попа попросила милости. Я сидела сзади и крепко держалась за пухлый живот Рэмонта.
- А почему вы не обратились к священнику? - спросила я, стараясь отвлечься от скачки.
- Мы орден чёрной крови.
- А, точно. Простите, забыла. А сколько дочери лет?
- Десять. Как только стукнуло, так сразу же и начали происходить изменения.
- А вы уверены, что это не ваших же рук дело? Может, обряд какой провели неправильно, или она сама, что-то сделала?
- Ева очень хорошая девочка, и в тайны ордена не была посвящена. Она ещё не достигла нужного возраста.
- Ева? Серьёзно?
- Для расположения владыки.
На этом разговоры закончились. Местность пошла кустистая, дикая и хотелось начать мечтать о своей кухоньке и чашке кофе. Но в какой-то момент меня осенило одной мыслью, да так, что чуть не заорала благим голосом. Почему демон, убивший Гаапа, пришёл именно за ним? Ведь можно было убить демона в этом времени и будущее не свершилось бы. Так проще и продуктивнее. Ведь, если Гаап жив, то мы по любому сделаем то, что сделали до этого. Куча вопросов и ни одного ответа. Кто бы не послал демона по наши души, либо он чертовски глупо лоханулся, либо тут зреет план, до которого нам самим не додуматься. И во второй вариант верилось больше, чем в глупого Сатану.
А стоит ли мне вообще ехать в этот орден, вдруг это ловушка?
И пока я мучилась догадками, наша лошадь донесла нас до чахлой деревушки с огромным чёрным храмом. Из домиков выходили люди в балахонах и с красными перевёрнутыми крестами в руках. Рэмонт не думал останавливаться и шествовал через всю деревню, прямо до храма, а встречавшие низко кланялись и поднимали вверх кресты.
- А, где девочка? – мне неожиданно стало не по себе.
- Ева сейчас у себя в комнате, но ближе к ночи мы переводим её в подвал, ради безопасности.
Наконец, мужичок остановил лошадь, и мы спешились. Господи, как прекрасно стоять на твёрдой земле, хотя тело продолжало качаться из стороны в сторону само по себе.
- Госпожа Алиса, желаете взглянуть на Еву, пока не спустились сумерки?
- Желательно.
Походка у меня была ужасная, и, стараясь скрыть онемение отбитого зада, я быстро прошла за Рэмонтом, в домик рядом с храмом.
Здесь русский дух, здесь Русью пахнет. Какого-то хрена пришли мне на ум строки. Но всё было иначе. В доме пахло отвратительно. Липкий и едкий запах висел в воздухе и мешал сделать полный глубокий вдох. Откуда-то из глубины, послышалось пение, переходящее в вой.
- Имя демона? – спросила я, следуя за лысым мужичком.
- Мы не знаем, - пожал он плечами.
- Имя, вот, что узнают у демонов в первую очередь.
- Но, госпожа Алиса, мы орден, мы желаем служить владыке ада, а не его приближённым.
Зашибись! Мне попались самые тупые дьяволопоклонники. И стоило мне только об этом подумать, как стены дома пошли ходуном.
- Что это?
- Близятся сумерки. Сюда, она днём живёт в этой комнате.
Рэмонт приоткрыл дверь, и сразу же жуткая вонь ударила в нос. Правая стена вымазана кровью, и возможно, что полосы не были хаотичны, а составляли знаки или узор. Кровать разорвана в клочья, повсюду экскременты и дохлые крысы, с разорванными глотками.
- Чёрт! – я подняла глаза и встретилась с Евой.
Девочка сидела между потолком и стеной и что-то карябала ногтями по побелке.
- Господь всемогущий!
Зря я это сказала, девочка тут же повернула голову в мою сторону и со скоростью ртути, оказалась прямо надо мной.
- Алиссса, - прошипела девочка и пустила кровавую слюну.
- Не сегодня, - я пулей вылетела из комнаты и побежала к выходу.
- Госпожа Алиса, не бросайте нас, вы ведь обещали помочь! – бежал следом Рэмонт.
Обещала. Только вот, никто не предупреждал, что отныне, каждый демон будет знать меня в лицо.
- Госпожа Алиса!
- Да не убегаю я, - бросила я через плечо, и выбравшись из дома, опустилась на землю. – Мне нужно подумать на свежем воздухе.
- Во славу Сатане, вы нас так напугали!
- Я? Вы серьёзно?
- Нам больше не к кому обратиться. Вы наша последняя надежда.
- Хорошо, - я дёрнула мужика за руку и заставила сесть рядом. – Вы орден, поклоняющийся Сатане, почему вы против того, чтобы ваша дочь была одержима?
- Она моя дочь!
- А вы не думали, что Сатана таким образом проявляет к вам симпатию?
- Через ребёнка? – почти плача спросил жрец чёрной крови.
- Вы как себе представляете дьявола, а? Классный такой мужик, помогающий всем, кто в него верит?
- Это неуместно. Мы знаем, к чему стремимся и, чем это может грозить.
- Этим! – я указала рукой в сторону дома.
- Но вы ведь поможете? – не унимался мужик.
- Помогу, только для начала мне нужно кое-что сделать.
- Хорошо, а мы пока переведём Еву в храм на ночь.
Храм-мрам, дура, пообещала помочь людям, а самой себе помочь не могу. Ладно, где там моя волшебная палочка? Ах, да, я ведь не фея крёстная, я ведьма, застрявшая в искорёженном прошлом.