Я спешила скорее отправиться в проклятую тюрьму или на дознание подростков, но судьба распорядилась иначе. Зазвонил стационарный телефон, тот самый, на который мы принимаем заказы, и я поняла, что не всегда будет так, как я хочу.
- Алло!
- Добрый день, не могли бы вы пригласить к аппарату Эдуарда? – слишком аристократично произнёс мужской голос.
- К сожалению, он сейчас, - я сглотнула, - слишком занят, может, что-то передать?
- Это Пётр Орлов беспокоит. Эдуард должен был сегодня заехать, и решить нашу проблему.
Ох, ты ж! У меня совершенно вылетело из головы дело Орлова. Там вроде, семью беспокоит призрак девочки, ничего сложного, но Эдик, почему-то не успел с ним до конца разобраться. А клиентуру нужно любить и уважать. Нам же не нужны плохие отзывы?!
- Пётр, я Алиса, непосредственный начальник Эдуарда, и пока он в отъезде, с удовольствием заеду к вам в гости и разберусь с проблемой.
- Это было бы весьма, кстати, так как жизнь в квартире стала совершенно невыносимой. Я сейчас продиктую вам адрес.
- Что вы, что вы, - запротестовала я, - у нас всё есть в базе данных. Ожидайте меня, к… - я посмотрела на часы на стене, - к десяти часам.
- Спасибо, ждём у парадной.
От такого слишком правильного разговора мне стало плохо. У них, наверное, в доме ругаться матом запрещено и смотреть порно – табу. Хотя, я сейчас думаю совершенно в нужном русле.
Вышла из кабинета и зашла к Антошке. Он собирался в полицию за информацией о подростках.
- Антош, я с тобой не еду, срочное дело семьи Орловых, дай, пожалуйста, их адрес, - попросила я, надевая запасную куртку и застревая рукой с гипсом в рукаве. – Да, как же её напялить-то, а? Я с этим гипсом, как ребёнок немощный.
- Подожди, помогу, - сказал Антошка и потянул за торчащие без гипса два пальца. – Будет, больно – кричи.
- Не смешно. Спасибо. Так, я убежала, скажи, Армену, пусть ждёт меня здесь, я постараюсь быстренько.
- Алис, вот дело по дому Орловых. Тут, все жившие до этого и те, кто умер. В данных есть пробелы, не известно почему, но это всё, что я нашёл.
Он вложил мне в загипсованную руку папку и выпроводил из кабинета.
- Ты чего?
- Лучше спокойные дела, чем страшные. Не переживай за Эдика, он и не из таких передряг выпутывался. Найдём! Сама ведь пропадала по несколько суток в доме Лаврова. И мы, точно так же беспокоились. Просто, теперь ты оказалась на нашем месте.
- Рррр! – рычу на Антошку и топаю к выходу.
* * *
Сижу на бордюре, курю и пялюсь на кирпичное здание с маленькими окошками. Семья Орловых проживает в длинной пятиэтажке, не слишком презентабельного вида. На первом этаже общепитка, с унылыми работниками и тараканами под столами. Дом годов пятидесятых, не ранее, но уже обшарпалось, как будто всю вторую мировую пережило.
Сейчас бы рвануть к Эдику, вытащить, и пусть будет должен мне по гроб жизни, главное, чтобы живой был.
- Чего сидим?
Я повернулась. Рядом со мной сидела бабка и тоже курила.
- Автобус жду, - серьёзно ответила я.
- В ста метрах от остановки? Ишь, нечистая, чего забыла в нашем дворе?
А бабка-то оказалась не из простых. Если понравится, завербую в нашу контору.
- Да, я помочь вообще-то приехала. К Орловым.
- Вот оно что! Да, как жжешь, ты нечистая будешь нечисть изгонять? Или вы дружить собираетесь?
Я хотела сказать, что совершенно нормальная, но слова застряли в горле. Никакая я не нормальная.
- Тебе бы в церковь сходить, свечку поставить.
- Может, для начала расскажете по семью?
- Сиротка я.
Я искоса поглядела на бабку и оценила юмор.
- Лет десять назад переехали. Интеллигентная семья, без заскоков. Но вот никак не могли дитём разродиться. А потом, когда понесла Эллочка, начались беды одна хуже другой.
То, мужа ограбили на дороге, то, сама мамаша ногу сломала. А из квартиры их такие звуки по ночам раздаются, будто животину мучают. Но нет у них никого, я проверяла. Собрат там твой поселился.
- Бабуль, это уже ни в какие ворота! Сами-то чертовщиной балуетесь, не стыдно?
- Иди лесом, окаянная, - с этими словами встала бабка и отправилась по своим старушечьим делам с утра пораньше. Что там у них, на кладбище съездить, за молоком сходить или детишек с утра погонять?
А я пошла к подъезду. Ещё на этаже мне стало дурно, а уж, когда вошла в квартиру, чуть орать не начала.
Смотришь, на обои, мебель, всё светленькое, миленькое, но внутри горит чёрным пламенем.
Эллочка с большущим пузиком, держала для меня белые тапочки и антисептик.
Руки я взбрызнула, а вот от обувки отказалась. Рано мне ещё в такое обряжаться. Сняла кроссовки и в фиолетовых носках прошла по мраморному полу. Серьёзно? Кто вообще в квартире пол выстилает мрамором?
Мой многозначительный взгляд приняли не очень хорошо. Пётр покосился сначала на свои руки, а потом на жену.
- Просто, это не привычно для квартиры, - с улыбкой ответила я. И, когда уже научусь сдерживать эмоции своего лица? Гаап был прав.
- Тут дело в другом, - начал Пётр, - У нас был паркет, но он так скрипел по ночам, что было просто не выносимо спать. Стелили линолеум, но он хрустел и отгибался на стыках.
- А позвать священника, вместо ремонта? - я прошла в зал и почувствовала, что кто-то движется рядом. Тут точно, что-то есть!
- Мы звали, но отец Андрей решил, что мы шутим, а после визита, не отвечает на звонки, - со слезами на глазах прошептала Эллочка.
- Так, а переехать, не вариант? - я постучала по стене между комнатами.
- Нам нравится эта квартира и её местоположение. Просто, иногда случаются мелкие неприятности, - и Пётр смущённо улыбнулся.
Высокий, светловолосый, скорее всего с военным прошлым, судя по возрасту, сейчас на пенсии. Жена крашенная блондинка с бескровным лицом. Нежная, как моль, и такая же мелкая.
- Вы не могли бы выйти ненадолго из квартиры? Боюсь, что вызову небольшой резонанс в воздухе своим присутствием.
Чета Орловых переглянулась, и переобувшись, спустили во двор, предварительно заперев меня в квартире.
Так, что там было в деле? Ничего странного, никаких жестоких убийств. Значит, будем сходить с ума!
Я представила порог между мирами и шагнула в туман.
Ничего не изменилось. Те же обои, мебель, даже люстра осталась прежняя. Но я твёрдо уверенна, что пересекла границу миров.
Вышла из зала, подошла к двери в спальню. Оттуда слышалась возня и детский бубнёжь.
- Живые есть? - на всякий случай спросила я.
За дверью шмыгнули носом и затопали детские ножки.
Открыла дверь и не обнаружила ничего стоящего. Большая кровать, комод, шкаф. Почему квартира выглядит так, будто изначально была такой?
На кухне хлопнул холодильник, и зашептали детские голоса.
Я обегала всё пространство, но так ничего и не нашла. Эдик не успел мне рассказать, что здесь нашёл, а тут точно, что-то есть.
- Гаап! - позвала я на помощь.
- Пряник будешь? - спросил знакомый голос из-за спины.
Мой любимый демон, оделся в бежевые брюки, зелёную футболку и жуёт пряник.
М-да, моя душа ему явно не идёт.
- Что с тобой? - спросила я, оглядывая парня с ног до головы.
- На себя посмотри! Куда сиганула?
- В смысле?
- В окно выгляни.
Я подошла к окну и прислонилась носом к прохладному стеклу. Ничего странного, двор, как двор. Ну, да, деревья выше, народу меньше, гаражей не видать.
- Глаза разуй!
- Да, что не так-то? - разозлилась я. - У меня и так дерьма полон рот, а ты ещё и в загадки играешь!
Я резко развернулась и врезалась в демона. На секунду сердце сделало "ух", потом снова начало биться в нужном ритме.
Это, что парфюм? От Гаапа маняще пахло дорогим мужским одеколоном.
- Не будь ты так помешана на противоположном поле, то заметила бы этажи.
- Я не помеш... Что?
Я вновь развернулась к окну и теперь поняла, о чём шла речь. Мы были на первом этаже, вместо третьего. Открыла окно и выглянула. Ни подъездов, ни чего вообще. Это теперь был полноценный дом особняк.
- Где мы?
- В самом начале. Я ж говорю, ты слишком далеко сиганула.
И Гаап откуда-то достал ещё один пряник.
Это значит, что энергия первого здания настолько сильная, что нынешние жильцы полностью повторили его вид.
- А, что дальше делать?
- Хочешь, чтобы я всё сделал за тебя?
Демон отбросил надкусанный пряник, взял меня за руку и развернул к себе.
- Мне сейчас не до развлечений, - разозлилась я.
- О, забыл сказать, выглядишь потрясающе! Серьёзно!
- Отвали, извращенец. Сама справлюсь.
Гаап напоследок куснул меня за ухо, засмотрелся на голову и исчез.
Вот ведь придурошный демон мне достался!
Ладно, топаем дальше. Нужно как-то перемотать временные циклы живущих в этом месте, и найти катализатор паранормального.
Закрыла окно и случайно взглянула на отражение.
- Твою мать! - вырвалось из моего рта.
Среди полностью седых волос, красовались два прямых рожка сантиметров в десять. Как у козы! Вот, значит, о чём говорил Гаап. Это придурок очеловечивается, а я становлюсь демоном! А если процесс не обратим?
Я начала нервничать. Одно дело менять причёску или цвет кожи, но отрастить рога!
Стоп! Нужно сосредоточиться на деле. Закончить, и идти спасать Эдика.
Интересно, как Гаап управляет прошлым?
Будем импровизировать. Щёлкнула пальцами и смахнула в воздухе невидимую картинку перед собой.
Радость-то, какая! Вид дома сразу изменился. Пожилая пара встречает новый год. Ничего особенного.
Снова щёлкнула и смахнула. Мужчина кошатник. Вонь в доме стоит не проходимая.
Щелчок, и остановилась в мрачном жёлтом свете. Одинокая лампочка под потолком. Коричневый сервант, диван и стол. Вокруг вроде чисто, но не уютно. Из спальни выбегают двое детишек. Мальчики в слезах, на руках и ногах синяки и ссадины, и девочка с разбитым носом. Наверное, это что я ищу.
Задержалась, отошла подальше, стараясь не мешать времени. Дети остановились в поисках убежища, и не найдя такового, залезли в нижнюю часть серванта.
Из дальней комнаты послышался дикий рёв, не человеческий и жуткий.
Мне на встречу выбежала женщина в разорванной одежде, со спутанными волосами, прикрывающими лицо.
Она искала детей. На руках кровоточили язвы и нарывы. Изо рта текла пена. Добрые духи, что с ней случилось?
А затем, всё было, как в тумане. Она достала одно за другим своих детей и задушила прямо посреди комнаты. А когда дети стихли, села рядом, поникла плечами и заплакала. Словно, только сейчас осознала, что натворила.
Одержимость? И тут, она встаёт, доходит до стола, берёт нож и перерезает себе горло. Отвратительное зрелище. Кровь фонтаном бьёт из артерии, но женщина продолжат стоять. Мне не видно лица, так как она стоит ко мне спиной. Её голова наклоняется вперёд, волосы опускаются с затылка и оттуда на меня смотрит уже совсем другое лицо. Искажённое гримасой ненависти.
Голова с двумя лицами! Тело теряет равновесие и замирает в полусогнутом состоянии. Что-то здесь не так!
Голова женщины начинает крутиться, словно ищет кого-то. В этот момент я понимаю, что японские режиссёры ужастиков брали персонажей из реальных случаев.
А та, крутится и останавливается вторым лицом, напротив меня, один заплывший глаз косится на рога и ноги медленно начинают идти в мою сторону. Что? Это же прошлое! Я обернулась в надежде, что кто-то стоит позади меня и эта женщина не видит меня. Но нет. Я в этом доме одна.
Лампочка начинает медленно гаснуть, оставляя нас в надвигающейся тьме. Я прижалась спиной к стене, не соображая, что делать дальше, ведь так не должно быть! А эта, согнувшись в три погибели, громко передвигая ноги, идёт ко мне.
- Гаап! - какая я беспомощная без него. - Гаап!
- Мне нужны мои дети, - хрипит женщина.
- Ты убила их, очнись!
- Где мои дети?
- Гаап!
На последнем моём вопле, синяя рука дотянулась почти до плеча, и я на автомате ткнула ненормальную в разлагающийся лоб. Палец противно погрузился на несколько сантиметров внутрь, а потом, свет окончательно погас.
Мой визг разрывает барабанные перепонки. Я не могу умереть от рук призрака одержимого непонятным существом. Несмотря на возраст и опыт, мне чертовски страшно.
А потом, я почувствовала чей-то палец у себя на лбу.
- Смотри-ка, не исчезла, значит, живая! - и идиотский смех.
Я открыла глаза. Темнота была лишь под моими веками. Чёрт! Вокруг квартира Орловых за окном ночь. Я сижу, привалившись спиной к батарее, и позвоночник ужасно болит. Гипс на руке треснул.
- Спящая красавица.
Я повернула голову и встретилась взглядом с серыми глазами.
- Ты всех жильцов на уши поставила. Вон, они на улице сидят.
Я привстала и выглянула из окна. Действительно, чета Орловых, сидела на скамейке у подъезда, завернувшись в клетчатый плед.
Вот, вроде и хочется чистой и безграничной любви, но глядя на такие пары с ума можно сойти. Неужели им не надоедает эта приторность?
- Не боись, бездушная, наша любовь будет грязнее.
Я потёрла глаза и тут же их закатила.
- Человек из тебя ещё хуже, чем демон. Фу!
Я достала телефон из кармана и ахренела. Среда. Среда! Блин, я приехала к Орловым в понедельник! То-то они и испугались, думали небось, что я сбежала, а тут, среди ночь появилась. М-да, неприятность вышла.
О, вспомнила я, кажется, меня кто-то не спешил спасать! Я встала и треснула подзатыльник демону.
- Я надеялась на тебя!
- Я - демон, на меня нельзя полагаться.
- Ты придурок!
Он перехватил мою руку, готовящуюся к повторному нападению.
- Алиса, не зли меня! Я устал!
- Устал? Что же ты делал, расскажи!
Гаап встал, подставил мне подножку и у самого пола поймал.
- Я же сказал, не зли!
Затем, вернул в исходное положение и пошёл ко входной двери.
- Подожди, тут же дети остались!
- Уже нет, я разобрался с ними. Пальцем! - и он, показал мне средний палец. Да, что с ним происходит?
- Демоны не могут отправлять души в иной мир.
- Демоны не могут, - повторил он, и вышел, хлопнув дверью.
Почему он не исчез? Или? Не мог же он настолько очеловечиться, что потерял силу?
Я спустилась к Орловым и попыталась доказать, что адекватная.
- Можете, не оплачивать услугу, но в вашей квартире теперь всегда будет тихо и спокойно. Я обещаю!
И почему у них такой вид, словно они пришельца увидели? А, ладно, пофиг, главное, что дело сделано.
Я попрощалась с семьёй, и пошла искать дорогу до конторы.
За углом дома напоролась на тень, но та лишь хмыкнула.
- Тебе бы шляпу.
- Пошёл к чёрту, Гаап!
- Я серьёзно! До Хэллоуина ещё далеко.
И только сейчас я поняла, что это были за взгляды. На моей макушке до сих пор торчали рожки. Я прижала их руками, как будто это помогло бы засунуть их обратно. Добрые духи, что делать то?
- У меня есть версия, но думаю, она тебе придётся не по душе, - с умным видом произнёс теперь уже бывший демон.
Вот почему он не исчезает, он попросту не может. Стал живым, из плоти и крови. А, кто я тогда?
- И что ты предлагаешь, заняться любовью? – устало спросила я.
- У меня это на лице так отразилось? Как гадко быть человеком, все знают, что у тебя на уме.
- Нет, - отрезала я.
- Это ты сейчас так, а вот, скажем, дня через два, сама прибежишь и попросишь. А сейчас, будь так добра, отвези меня в вашу контору, я здесь совсем не ориентируюсь.