Пока Эбби шла домой, она подскользнулась четыре раза, и один - упала. Прямо перед подъездом. Поэтому в свою небольшую квартирку она зашла не просто в дурном расположении духа, а в фантастически кошмарном, адском и самовоспламеняющемся при малейшем прикосновении. Подключив погибший смертью храбрых на морозе телефон к зарядке, она сняла курточку и, поставив чайник, без сил повалилась на диван. Уткнувшись лицом в подушку, она простонала что-то про "Чтоб она ещё когда-нибудь…. Да ни в жизнь!" и затихла, отдыхая.
Спустя пару минут она протянула руку и, нащупав телефон, повернулась лицом к потолку и посмотрела в немного побитый экран.
Пропущенный вызов от мамы - телефон разрядился прямо во время разговора с ней. Эбби письменно уверила её, что всё хорошо. Парочка сообщений от Макса - её парня. Пишет про то, как по ней скучает и про репетицию на выходных. Подруга Элли скинула мем. Едва улыбнувшись, Эбби пролистала уведомления дальше.
Четыре пропущенных звонка от Йохана Гримма. Горло сдавило непонятное чувство, возникающее, когда Эбби вспоминала нечто далёкое, но очень неприятное - например, громадного кривоногого паука, которого кто-то однажды подложил ей в завтрак. Йохан Гримм, человек из совсем другой, полузабытой жизни.
Когда они в последний раз виделись? Семь лет назад? Восемь? Шрамы на левом запястье зачесались, будто напоминая, какую роль он сыграл в её жизни.
Слегка дрожащими руками Эбби отсоединила телефон от зарядки и, набрав номер и подойдя к окну, прислонила трубку к уху.
- Здравствуй, Эбигейл. Надеюсь, ты меня помнишь.
- Что тебе нужно? - никто больше не называл её полным именем. Никто, кроме него.
- Помощь. Ты обещала, что однажды, когда мне понадобится твоя помощь, ты её окажешь. Момент настал.
- Что ты от меня хочешь? Денег? У меня их нет.
- Защиты.
- Ты смеёшься? - Эбби нервно хихикнула. Она не боялась Йохана, но даже его голос мысленно возвращал её к тем временам, которые она предпочла бы забыть.
- Защиты не для меня. Для моей дочери. - казалось, голос Йохана дрогнул и чуть осип. - Пожалуйста, Эбигейл. Это важно.
- Я не умею обращаться с детьми. У меня нет времени на то, чтобы с ними возиться. - однако Эбби уже понимала, что победа оказалась за Йоханом. В который раз.
- Это неважно. Она может сама себя занять. Только, пожалуйста, корми её время от времени и следи, чтобы она вовремя ложилась спать. Пожалуйста. Ты знаешь, что я не обратился бы к тебе без необходимости.
Эбби молчала. За окном начался мелкий снег, и ветер уносил его прежде, чем девушка могла его как следует разглядеть. Где-то внизу мелькали огни машин, раздавались гудки - снова пробка. Наконец она сказала:
- Хорошо, вези. Она может пожить у меня пару недель.
- О большем я и не прошу, - облегчённо выдохнул Йохан где-то на другом конце провода.