У этого тираннозавра есть отверстия в челюстях, и учёные до сих пор не могут понять, почему это произошло. Тираннозавр рекс в Чикагском полевом музее, ласково известный как «Сью», входит в число самых больших и лучше всего сохранившихся образцов тираннозавра в мире. Тем не менее, окаменелый динозавр далеко не безупречен.
На самом деле у экземпляра возрастом 67 миллионов лет есть несколько странных отверстий в челюсти, и учёные давно задавались вопросом, как доисторическое животное получило такие травмы.
Исследование, проведенное в Cretaceous Research, недавно показало, что их поиск ответов далёк от завершения. Отвергая популярную теорию о том, что эти отверстия произошли от обычного простейшего паразита, новое исследование подчеркивает, что причина этих повреждений остаётся неизвестной.
Череп Сью
Скелет Сью, впервые обнаруженный в 1990 году, указывает на то, что динозавр страдал от различных травм и болезней на протяжении 33 лет. В результате самого странного из них в нижней левой челюсти Сью появилось несколько значительных отверстий — некоторые приблизительно пять сантиметров в диаметре. И хотя такие же повреждения появились на нескольких других черепах тираннозавра за эти годы, происхождение этих отверстий неясно. «Эти отверстия в челюсти Сью десятилетиями оставались загадкой», — говорит в пресс-релизе Джингмай О’Коннор, автор исследования и палеонтолог из Чикагского музея Филда. «Никто не знает, как они образовались, и было много догадок».
Одна популярная среди учёных теория гласит, что Сью был заражён видом простейшего паразита, похожего на Trichomonas vaginalis, который и по сей день вызывает состояние, называемое трихомониазом, у людей и некоторых других видов животных. «Трихомониаз встречается у птиц, и есть образец сокола с повреждением челюсти. Поэтому некоторые палеонтологи полагали, что похожие на трихомонады простейшие могли нанести Сью аналогичные повреждения», — говорит О’Коннор в пресс-релизе. «Для этого исследования мы хотели сравнить повреждение челюсти Сью с повреждением трихомонады у других животных, чтобы увидеть, соответствует ли эта гипотеза правде».
В конце концов, О'Коннор и двое его коллег использовали эти сравнения, чтобы сделать вывод, что травмы Сью на самом деле несовместимы с трихомониазом. Вероятно, они были вызваны какой-то другой причиной, помимо простейших паразитов.
Диагностика динозавров
Чтобы получить такой результат, команда обратилась к черепам других животных, заражённых Trichomonas vaginalis. Осознание того, что у этих других образцов не было отверстий в челюстях, позволило исследователям полностью отвергнуть теорию о том, что травмы Сью были результатом трихомониаза. «Вы не видите отверстий в челюстях», — говорит О’Коннор об этих других животных в пресс-релизе. «Вы видите признаки инфекции, и они находятся в задней части горла, но в челюсти нет отверстий, как мы видим у Сью».
Фото: paleohunters.ru
Стремясь придумать альтернативную теорию, команда затем оценила травмы черепа Сью наряду с несколькими другими типами травм черепов других видов, в том числе полученными в результате сильного прокалывания или проникновения острых предметов. «Мы обнаружили, что травмы Сью соответствовали этим другим примерам повреждения и заживления костей. Есть похожие небольшие импульсы восстановления кости», — говорит О'Коннор в пресс-релизе. «Что бы ни вызвало эти дыры, Сью не погиб, и животное выживало достаточно долго, чтобы кости начали восстанавливаться».
Хотя команда не совсем уверена, что это может означать для Сью, одно из возможных объяснений предполагает, что дыры образовались от зубов или когтей другого тираннозавра в процессе борьбы или спаривания. Тем не менее, авторы исследования говорят, что многие другие потенциальные теории могут объяснить травмы Сью, многие из которых ещё предстоит уточнить палеонтологам в будущем. «Чем больше я узнавал об этих отверстиях в челюсти, тем больше я думал: «Это действительно странно», — заключает О’Коннор. «Мы до сих пор не знаем точной причины такого рода травм».