Гриб-баран заслужил свое название благодаря необычной форме своих плодовых тел. Гриб получил свое название за внушительные размеры и обилие волнистых («курчавых») шляпок. Плодовое тело очень крупное, достигает 40-50 (иногда 80) см в диаметре и веса до 10 кг. В основании находится короткий толстый пенек, от которого отходят ветвящиеся уплощенные светло-кремовые ножки, постепенно переходящие в шляпки диаметром 4-10 см.
Многочисленные шляпки сверху имеют вид волнистых морщинистых лопастей желтовато-бурового или орехового цвета. Нижняя поверхность - мелкопористая, белая. Молодая мякоть белая, мясисто-волокнистая, с приятным запахом и вкусом, позднее становится жесткой и горьковатой. Споровый порошок белый; споры широко эллипсоидные, 5-7 x 3,5-4,5 мкм .
Майтаке, или как его еще называют - грифола курчавая, растет в широколиственных лесах, предпочитая подножия или старые пеньки дубов, кленов, буков и каштанов, его можно найти везде, но особенно много грибов-баранов в Японии, и именно в японских медицинских трактатах впервые упоминаются полезные свойства майтаке.
Встречается в Красной Книге РФ, может быть замечен в период с середины августа до середины сентября. Его расцветки: от серо-зеленоватых до серо-розовых оттенков, всё зависит от возраста и освещения. Спороносный слой трубчатый (проще говоря под шляпкой и на ножке, он как губка). А теперь самое главное, за что же так ценится этот необычный гриб?
Майтаке оказывает благотворное влияние на метаболизм и на другие жизненно важные процессы в нашем организме, приводя их в гармонию.
Вот лишь несколько из его уникальных эффектов:
- Экстракт майтаке помогает пациенткам с синдромом поликистозных яичников (СПКЯ), за счет своего влияния на углеводный обмен и чувствительность к инсулину;
- Согласно исследованиям, майтаке, стимулируя врожденный иммунитет, значительно улучшает самочувствие пациентов с миелодиспластическим синдромом - заболевание костного мозга, вследствие которого, клетки крови приобретают неправильную форму и не могут выполнять свои важнейшие функции;
- Майтаке снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и сахарного диабета;
- Он эффективно показывает себя в борьбе с лишним весом, так как нормализует процессы, связанные с гормонами и метаболизмом;
- Лечит гепатиты B и C;
- Нервные расстройства, мигрень;
- Профилактика от инфекционных болезней.
В 2011 году в ходе исследования было обнаружено, что D-фракция майтаке напрямую влияет на жизнеспособность клеток рака молочной железы и способна вызывать их гибель. Причем эффект оказался дозозависимым - чем больше была доза экстракта гриба, тем быстрее наступала гибель раковых клеток.
Интересные факты о грибе-баране
Существует две легенды о происхождении необычного названия майтаке - на японском оно означает «танцующий гриб». Согласно первой версии, в феодальную эпоху за майтаке платили серебром эквивалентно весу собранного гриба, поэтому люди, которым посчастливилось найти этот гриб, танцевали от радости. Вторая версия является еще более необычной: грибники тех времен верили, что прежде, чем сорвать ценный гриб, нужно обязательно исполнить специальный ритуальный танец, иначе гриб потеряет все свои чудесные свойства.
Вид запрещен к сбору или уничтожению на территории России. Одно из местонахождений находится на территории Государственного мемориального и природного заповедника «Музей-усадьба Л.Н. Толстого Ясная Поляна».