Каждый владелец кошки хотя бы раз сталкивался с этим странным и немного пугающим моментом: пушистый охотник возвращается с прогулки, гордо таща в зубах мёртвую мышь, птицу или, в особо «удачные» дни, -на пороге можно найти целую коллекцию пернатых и грызунов. Но почему домашние любимцы преподносят такие «подарки» хозяевам?
На первый взгляд может показаться, что
кошка приносит домой добычу из-за нехватки еды. Однако в большинстве случаев дело вовсе не в
голоде. Даже сытая и ухоженная кошка может внезапно превратиться в ловкую охотницу - инстинкты не дремлют.
Хищники по происхождению
«Кошки - прирождённые хищники», - объясняет доктор Стефани Лифф, ветеринар и медицинский директор клиники «Pure Paws» в Нью-Йорке. Хотя кошки были одомашнены более 10 тысяч лет назад, они сохранили повадки своих диких предков. И одним из самых устойчивых инстинктов остаётся стремление к охоте. Это заложено в их поведении на уровне генетики - охота не просто средство выживания, это часть их природы.
Даже если кошка всю жизнь проводит в уютной квартире, при первой возможности она будет преследовать движущийся объект - будь то игрушка на верёвочке или живое существо на улице. Охота для кошки - не столько способ прокормиться, сколько способ реализовать врождённую потребность.
Теории и гипотезы о поведении кошек
Существует несколько научных гипотез, объясняющих это поведение. Один из наиболее распространённых взглядов - поведение кошек связано с их материнским инстинктом.
В дикой природе кошки-матери выходят на охоту, а затем приносят еду своим котятам: это не только способ кормления подрастающего поколения, но возможность для них поиграть, потренироваться в охоте и распознавании добычи.
Эммануэль Бодри, городской эколог из Университета Париж-Сакле, считает, что домашние кошки могут воспринимать своих владельцев как не слишком сообразительных «котят», которые нуждаются в помощи. То есть, когда кошка приносит домой мёртвое животное, она буквально говорит: «Вот, я позаботилась о тебе».
Доктор Лифф добавляет: «Это своеобразный комплимент. Кошка чувствует себя в безопасности в вашем доме и воспринимает вас как часть своей семьи».
Фото: fishki.net
Есть и другая гипотеза: некоторые кошки приносят добычу домой, потому что считают жилище безопасным местом, где можно в спокойствии поесть или спрятать еду. Это инстинктивное поведение - в дикой природе хищники нередко уносят добычу в логово, чтобы её никто не отнял.
Все кошки разные
Интересно, что охотничьи повадки домашних кошек могут сильно различаться. Одни кошки охотятся регулярно и приносят домой «добычу» едва ли не каждый день, другие же делают это редко или вовсе никогда.
В исследовании 2023 года, опубликованном в журнале «Ecology and Evolution», учёные под руководством Бодри выяснили, что это поведение зависит от характера животного. Активные, доминантные и агрессивные кошки с большей вероятностью будут приносить домой мёртвых животных. А вот застенчивые, спокойные и ориентированные на человека питомцы - гораздо реже.
Кроме характера, на охотничьи наклонности влияют среда обитания и поведение самих владельцев. Кошка, живущая в деревне, где много пространства и дикой природы, почти наверняка будет более успешным охотником, чем её городской сородич, ограниченный в передвижениях и под постоянным присмотром.
Можно ли отучить кошку приносить добычу
Остановить древние инстинкты полностью невозможно, но снизить частоту появления «сюрпризов» вполне реально. Один из главных советов специалистов - ограничить кошке доступ к потенциальной добыче. Проще говоря, держать её дома, особенно в сезон активности
птиц и грызунов. Необходимо убрать кормушки для птиц с участка - они притягивают живую добычу как магнит.
Фото: livescience.com
Но просто запретить охотиться - недостаточно. Кошке нужен выход энергии и реализация охотничьих инстинктов в безопасной форме. Интерактивные игрушки, тренажёры, пищевые головоломки, имитирующие поведение жертвы, - всё это поможет животному оставаться активным и довольным, не причиняя вреда окружающей природе. Важно понимать, что охота домашних кошек - это не только неприятные подарки на ковре, но и серьёзная экологическая угроза.
По данным учёных, каждый год домашние кошки убивают миллиарды птиц и млекопитающих, а на некоторых островах они стали причиной полного исчезновения местных видов.
Кроме того, мёртвая добыча может нести опасность для самой кошки: паразиты, вирусы, бактерии и даже такие заболевания, как бешенство или птичий грипп, могут передаваться через поедание заражённых животных. Поэтому содержание кошки в доме - это не только забота об экологии, но и о здоровье питомца.
В следующий раз, когда кошка принесёт в дом мёртвое животное, необходимо понимать, что это естественный инстинкт и потенциальная форма привязанности, и что есть способы предотвратить такие нежелательные подарки. «Если вы не хотите видеть такое поведение, вам нужно ограничить их доступ к его проявлению», - говорит Лифф.