Вдохновлённая фотографиями в старых отчётах и социальных сетях, экспедиция ботаников отправилась в отдаленный район, расположенный возле хребта Мелиау в Сабахе на Борнео и обнаружила новый удивительный вид
насекомоядного растения. Исследователи тут же поняли, что оно уже находится под угрозой исчезновения.
У недавно описанного вида Непентес орангутаноподобный (Nepenthes pongoides) удивительно большой кувшин - похожий на кувшин лист, который эволюционировал, чтобы ловить и переваривать насекомых для получения питательных веществ, которых в почве мало.
Самый большой из найденных кувшинов Nepenthes pongoides был высотой 45 сантиметров и вмещал не менее двух литров жидкости!
В отличие от большинства других видов Nepenthes, большая часть нового растения покрыта длинными, грубыми, красноватыми волосками. Это сходство с орангутанами (Pongo), послужило основанием для видового названия растения - pongoides. Орангутаны и Nepenthes pongoides сосуществуют в этой части малайзийского Борнео.
Ботаники под руководством Альвианы Дамит из Департамента лесного хозяйства Сабаха в Малайзии и Аластера Робинсона из Королевского ботанического сада Виктории в Австралии были удивлены сроками своей находки.
«Примечательно, что до сих пор Непентес орангутаноподобный оставался неописанным, несмотря на свои большие размеры и поразительные апоморфии (характеристические признаки, выделяющие группу видов среди множества других и унаследованный членами группы от их общего предка)», - пишут они в своей статье в рецензируемом «CSIRO» - австралийском ботаническом журнале от CSIRO Publishing.
Фото: cosmosmagazine.com
Команда совершила две полевые вылазки на хребет Мелиау, подсчитывая отдельные растения и отбирая целостные образцы для гербарных коллекций и генетических анализов. Они обнаружили, что, к сожалению, Nepenthes pongoides имеет ещё одно сходство с орангутанами: он соответствует критериям критической угрозы исчезновения.
В отличие от орангутана, которому в основном угрожает потеря среды обитания, Nepenthes pongoides уже «почти наверняка» находится под угрозой из-за браконьерства, говорят авторы. Другие виды Nepenthes, особенно крупные экземпляры, вызывают большой интерес у нелегальной садоводческой торговли.
«Два вида Nepenthes уже считаются вымершими в природных условиях их среды обитания благодаря коллекционерам, чья готовность платить за них огромные деньги толкает браконьеров в тропические леса, чтобы собирать декоративные растения для выгодной продажи через Интернет», - говорит Робинсон.
Дополнительной проблемой для сохранения Nepenthes pongoides является ограниченная численность популяции. В ходе обширных исследований Робинсон и его коллеги обнаружили всего 39 взрослых особей.
Кроме того, эти растения встречались только в одном месте на площади менее 10 квадратных километров. Это делает Nepenthes pongoides уязвимым к случайным событиям, таким как пожар, уничтожающим весь вид.
Остаётся много научных вопросов об этом уникальном плотоядном растении, например, о том, какую добычу оно привлекает и какова эволюционная цель появления его красноватых волосков.
Фото: cosmosmagazine.com
Тем временем Дамит и её коллеги учёные рекомендуют собирать и размножать семена исчезающего растения, если это разрешит правительство Малайзии. Авторы заключают, что выживание гигантского кувшиночника «полностью зависит от решительных и эффективных действий правительства по сохранению среды обитания тропических лесов и их многочисленных обитателей, находящихся под угрозой исчезновения».
Любителям растений, желающим избежать поддержки браконьеров, Робинсон советует: «Приобретая растения, делайте это в питомниках с хорошей репутацией, которые поставляют материал с известным, легальным происхождением».
Также важно быть реалистом - редкие растения, которые не часто встречаются в продаже и предлагаются
в социальных сетях, вполне могут оказаться браконьерскими. «
В конечном счете, гораздо приятнее созерцать эти растения в природе, где вы сможете посмотреть на них в лучшем виде», - добавляет он.