Палестинский слепыш (Nannospalax ehrenbergi) - абсолютный интроверт. Живя на глубине чуть менее полуметра под землёй, он роет собственные туннели, где и проводит большую часть жизни, собирая корни, клубни и луковицы. У каждого слепыша есть своя территория - и не зря: если одна особь случайно зарывается в туннель другой, грызуны обнажают зубы или кусают друг друга в жестоких, часто смертельных схватках.
Слепыши обычно взаимодействуют с другими представителями своего вида только в брачный сезон, но даже в это время они должны действовать осторожно. Самец роется в почве по направлению к самке, но останавливается, прежде чем войти в её туннель.
В течение нескольких дней они посылают друг другу вибрационные сигналы, барабаня головами по поверхностям туннеля. Только когда самка выражает интерес к встрече, самец продвигается вперёд, спаривается с ней и уходит. Закрыв за собой туннель, он продолжает вести затворнический образ жизни.
Изучение одиночек
Одиночный образ жизни, подобный этому, удивительно широко распространён в животном мире. Даже среди млекопитающих - в целом общительных - 22 % изученных видов ведут в основном одиночный образ жизни, то есть самцы и самки большую часть времени спят, добывают пищу или охотятся в одиночку.
Однако учёные уделяют одиночным животным сравнительно мало внимания. Возможно, потому, что люди сами - существа социальные, и человека больше привлекает изучение существ, которые объединяются в группы для защиты или поиска пищи, размножения и воспитания потомства.
Эксперты говорят, что долгое время многие учёные не обращали внимания на одиночную жизнь, считая её более примитивной, базовой формой существования, связанной с антисоциальным поведением и низким уровнем
интеллекта.
Фото: bbc.com
Но сейчас исследователи приходят к пониманию того, что некоторые животные эволюционировали к одиночеству именно потому, что это может быть полезно для того, чтобы избежать конкуренции и стрессовых условий групповой жизни. Более того, многие одиночные животные на самом деле очень умны и живут разнообразной и сложной социальной жизнью, несмотря на своё
одиночество.
Хотя
слепыши являются исключением, многие одиночные животные терпят, учатся и иногда даже сотрудничают с другими себе подобными, что позволяет им наслаждаться лучшим из двух миров.
Поскольку люди всё чаще проводят время в одиночестве, эти животные напоминают о многочисленных преимуществах уединения и о том, что жить одному не значит быть одиноким - мысль, над которой, возможно, стоит задуматься людям, которые проводят
День святого Валентина в одиночестве.
«Возможно, изучая виды-одиночки и то, как они преуспевают в этой тактике... мы также сможем лучше определить для человеческого общества, что хорошего в одиночестве», - говорит поведенческий эколог Карстен Шрадин из Национального центра научных исследований в Страсбурге (Франция) и соавтор обзора 2024 года об одиночной жизни млекопитающих.
Жизнь в группах
Жизнь в группах, безусловно, имеет много преимуществ. Вспомните зебр, которые находят безопасность в стадах, и львов, которые часто охотятся вместе, чтобы одолеть добычу крупнее и быстрее себя. Некоторые птицы совместно воспитывают потомство, а шимпанзе общаются, собирая друг с друга паразитов.
Но у этого есть и отрицательные стороны. В группе «каждое убежище должно быть общим, каждый кусочек пищи должен быть общим, каждый доступ к самцу должен быть общим», - говорит Дэвид Шеель, поведенческий эколог из Тихоокеанского университета Аляски. «Или же, если пища не делится, её может получить только один из вас».
И хотя совместная охота и разделение пищи имеет смысл для таких животных, как львы, которые часто окружены обильной и крупной добычей, способной прокормить несколько особей, это менее выгодно в ситуациях, когда добыча меньше и не может быть разделена. Также это не так полезно, когда добыча разбросана по ландшафту, и для её поиска требуется больше усилий.
Возможно, именно поэтому броненосцы и муравьеды питаются в одиночку редкими насекомыми, а тигры, которые бродят далеко и широко в поисках относительно скудной добычи, охотятся поодиночке, что помогает им легче подкрадываться к добыче. Чтобы ещё больше снизить конкуренцию, тигры и некоторые другие одиночные охотники «захватывают» небольшие территории, которые они защищают от других хищников.
Плюсы и минусы одиночества
Для слепышей одиночество означает отсутствие необходимости постоянно конкурировать за место в туннеле, на рытье которого уходит много энергии. У одиночных животных также меньше конкуренция за самцов и меньше риск заразиться болезнями и паразитами.
В то же время самки, воспитывающие молодняк, могут вкладывать всю свою энергию в заботу о собственном потомстве, не заботясь о соседских детёнышах, как это делают некоторые более социальные виды. У других существ, например ленивцев, камуфляж может сработать только в том случае, если они не собираются в большие группы.
«Если вы живёте в одиночестве, вы меньше бросаетесь в глаза», - говорит Линделани Маюка, зоолог из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге (ЮАР) и соавтор обзора вместе с Шрадин.
Фото: bbc.com
Жизнь в одиночку создаёт и проблемы - например, упущенную выгоду от совместного пребывания в тепле. Но некоторые животные, например лесная крыса кару (Myotomys unisulcatus) на юге
Африки, обходят эту проблему, строя большие домики из палок, чтобы защититься от перепадов температуры и хищников.
Для очень социальных животных одиночество может быть
стрессом, часто приводящим к ухудшению здоровья и беспокойству, но одиночные животные прекрасно себя чувствуют. Так, ближневосточные слепыши испытывают стресс и беспокойство, когда их помещают рядом друг с другом, даже если между ними есть барьер, причём больше всего страдают маленькие, более покорные особи.
«Они могут умереть от пережитого стресса», - говорит Тали Кимчи, специалист по поведенческой нейробиологии из Института Вейцмана в Израиле, которая изучает слепышей в своей лаборатории.
Как и все млекопитающие, матери слепышей заботятся о своём потомстве, но в конце концов они становятся враждебными, заставляя детёнышей копать вдали от своих туннелей.
«Это звучит забавно, но таково выживание этих существ», - говорит она. Не все одиночные виды активно отталкивают друг друга. Многие из них объединяются благодаря общим ресурсам и ведут удивительно насыщенную социальную жизнь, терпимо относясь друг к другу и даже сотрудничая, когда это имеет смысл.
Например, лесные крысы кару, живущие рядом с родственными особями, часто и дружелюбно взаимодействуют друг с другом - делят кормовые угодья с родственными самками, а иногда даже скрепляют домики в конце сезона размножения, когда на них есть большой спрос.
Осьминоги
«То, что некоторые животные ведут одиночный образ жизни, не означает, что у них нет социальных взаимодействий», - говорит Маюка.
Даже некоторые
осьминоги - группа, которую когда-то считали настолько одинокой, что шутили, будто они встречаются только для того, чтобы спариться или съесть друг друга, - иногда объединяются.
В одном месте в заливе Джервис на востоке Австралии особи вида, называемого мрачным осьминогом (Octopus tetricus), собираются вместе из-за наличия укрытия. Вероятно, это началось с того, что один осьминог после еды стал накапливать выброшенные ракушки, которые в итоге достаточно стабилизировали осадочные породы, чтобы другой осьминог смог построить в этом месте свою нору.
Фото: bbc.com
Затем этот новый житель создал свою собственную кучу выброшенных раковин - и так до тех пор, пока на одном месте не собралось до 16 осьминогов, говорит Шеель, который вместе со своими коллегами изучал это место. В этом «городе осьминогов» особи оказываются в гораздо более тесной обстановке, чем они привыкли, и проявляют любопытное поведение, чтобы справиться с другими себе подобными.
Самцы иногда пытаются уговорить самок остаться поблизости, преследуют других самцов - иногда заползают в норы друг друга, борются с ними и вытесняют их. Иногда, когда изгнанные самцы возвращаются в свою нору, «изгнавший их самец может вернуться и повторить изгнание», - говорит Шеель.
Очищая свои норы, осьминоги часто выталкивают остатки после еды на сторону соседей. Иногда они удерживают их и затем сбрасывают друг на друга, говорит Шеель, который задокументировал некоторые из этих взаимодействий в работе 2022 года.
Некоторые учёные называют такое поведение ни агрессивным, ни кооперативным, а «соперничеством», говорит Шеель, который всё ещё выясняет цель этих взаимодействий. «Мы поместили одиночное животное в сложную социальную ситуацию, и всё, что оно делает, - это соперничает с окружающими, и при этом выглядит абсолютно здоровым. Это говорит о том, что они либо менее одиноки, чем мы думали, либо стресс, связанный с социальным положением, не так уж велик для них», - говорит он.
Такие сложные социальные взаимодействия подчёркивают интеллект одиночных существ.
Рептилии
Аналогичным образом исследователи наблюдали, как некоторые одиночные рептилии внимательно следят за другими особями и используют эту информацию для решения проблем - способность, которая раньше считалась уникальной для людей, говорит учёный-бихевиорист Анна Уилкинсон из Университета Линкольна (Великобритания).
«Животные, которые, возможно, не могут естественным образом образовывать сложные группы, на самом деле обладают очень сложными аспектами социального обучения», - говорит она.
Например, в экспериментах с угольными черепахами (Chelonoidis carbonarius), которые кормятся в одиночку, но могут столкнуться друг с другом под плодоносящими деревьями, Уилкинсон представила им V-образный прозрачный забор с едой внутри. Ни одно животное не могло добраться до еды, пока Уилкинсон и её коллеги не научили одно из них делать это.
Фото: bbc.com
Увидев, что их товарищ дотягивается до еды, остальные черепахи немедленно последовали его примеру. Особенно примечательно, что рептилии способны учиться у других особей путём подражания, учитывая, что многие из них вылупились из яиц, не имея рядом родителей, которые могли бы научить их этим навыкам.
Перспективы одиночества
Подобные факты заставляют учёных рассматривать одиночный образ жизни не как фиксированную, единую категорию, а скорее как континуум: от таких животных, как антисоциальный слепыш, до видов, которые живут в основном в одиночестве, но учатся друг у друга и сотрудничают друг с другом.
Некоторые виды даже сочетают одиночный и более социальный образ жизни, как, например, живущие в сообществе полосатые травяные мыши, которые уходят одни, как только начинают размножаться, или енотовидные коати, самцы которых живут в одиночку, а самки охотятся группами.
Изучение одиночных животных и их социальных сетей может помочь специалистам по охране природы лучше защищать и сохранять их популяции от угроз со стороны человека.
Маюка и Шрадин уже начали работу по созданию сообщества учёных для дальнейшего изучения жизни, преимуществ, потребностей и проблем одиночных животных. «Одиночество - это не просто и не примитивно», - говорит Шрадин. «Оно может быть довольно сложным и создавать проблемы... которые решаются разными способами у разных видов».
Понимание всего многообразия одиночного образа жизни может быть полезно и для людей. Кимчи изучает изменения в мозге слепышей, когда они переключаются между интровертными и более социальными стадиями спаривания и воспитания детёнышей. Возможно, такие исследования помогут понять, как люди с неврологическими или психиатрическими заболеваниями становятся социально замкнутыми.
Но животные-одиночки также могут помочь понять, что одиночество не обязательно должно быть проблематичным, даже если оно несколько стигматизировано в человеческом обществе, ориентированном на экстравертов. «Социальные» одиночные животные создают вокруг себя значимые социальные сети - и люди, живущие в одиночестве, тоже могут это делать.