Имитация чернил, выделяемых биолюминесцентными головоногими моллюсками, может стать инновационным способом защиты как
акул, так и людей.
Исследователи из Университетского колледжа Дублина выяснили, что мутные чернила лекарственной каракатицы (Sepia officinalis) способны отпугивать акул, мешая им эффективно охотиться в зонах, где часто купаются люди. Создав сложные модели обонятельных систем различных видов акул, учёные обнаружили, что биолюминесцентные выделения головоногих могут подавлять сверхчувствительное восприятие запахов у этих морских хищников.
Эти открытия открывают новые перспективы для разработки экологически безопасных репеллентов, способных ограничивать активность акул вблизи пляжей и рыболовных угодий, не причиняя вреда морским экосистемам. Результаты исследования детально изложены в научной статье, недавно опубликованной в журнале «G3: Genes, Genomes, Genetics».
«Разбираясь в том, как такие хищные виды, как каракатицы, сумели адаптироваться и использовать слабые стороны более крупных морских хищников, например акул, мы не только углубляем знания о динамике морских экосистем, но и открываем новые перспективы для разработки природоохранных стратегий, основанных на механизмах самой природы», - отмечает один из авторов исследования, биолог Коллин Лоулесс.
Акулы - главные хищники, во многом благодаря своим шести высокоразвитым органам чувств: восприятию электромагнитных полей, зрению, осязанию, вкусу, слуху и обонянию.
Многие виды акул способны учуять запах крови на расстоянии приблизительно полкилометра, а обнаружив источник крови, они могут использовать свои внушительные челюсти и мускулы, чтобы разорвать добычу на части. Однако их выдающееся обоняние может оказаться слабым местом.
В ходе нового исследования учёные создали в лабораторных условиях трёхмерные модели обонятельной системы двух видов акул - японской кошачьей (Scyliorhinus torazame) и
большой белой (Carcharodon carcharias). При тестировании воздействия чернил каракатицы команда обнаружила, что меланин, их ключевой компонент, обладает уникальной молекулярной структурой, позволяющей ему взаимодействовать с обонятельными рецепторами акул.
Эти связи нарушают способность хищников улавливать запахи, дезориентируя их и побуждая избегать участков, где были распылены чернила. Более того, такой эффект, вероятно, распространяется на большинство видов акул, поскольку их обонятельные рецепторы имеют схожее строение.
По мнению команды исследователей, эффективность чернил каракатицы в качестве естественного средства отпугивания акул позволяет использовать их в природоохранной деятельности, управлении морскими ресурсами и сосуществовании человека и акулы.
Одними из современных нелетальных методов отпугивания акул от пляжей являются жаберные сети (сетное полотно устанавливают в вертикальном положении прямо на пути движения рыбы, которая пытается проплыть сквозь сеть, но запутывается в ячейках, застревая головой, жабрами или плавниками, что не позволяет ей выбраться обратно) и заграждающие линии.
Эти методы лова, являющиеся инвазивными, приводят к случайному попаданию в сети не только крупных акул, но и множества других морских существ, включая скатов, дельфинов, морских черепах и даже детёнышей китов. Это создаёт серьёзные экологические проблемы, нарушая баланс морских экосистем.
«Наши открытия могут стать основой для разработки безопасных и избирательных репеллентов, которые можно будет применять вблизи пляжей, аквакультурных хозяйств и рыболовных зон, чтобы минимизировать случайные столкновения акул с людьми», - объясняет Лоулесс. «Кроме того, эти результаты могут способствовать более эффективному управлению перемещениями акул в экологически чувствительных районах».
По его словам, синтетические аналоги соединений, содержащихся в чернилах каракатицы, можно воспроизвести в лабораторных условиях и распылять в воде для отпугивания акул от опасных зон. Это может сыграть важную роль в охране исчезающих видов, создавая защитные барьеры в местах активного рыболовства или загрязнённых водах, снижая риски как для акул, так и для окружающей среды.