Багамский пеночковый певун или древесница Бахмана - один из 21 вида, объявленного в прошлом году вымершим, но учёные всё ещё пытаются раскрыть секреты этих птиц.
Более 100 лет крошечная жёлто-чёрная птичка лежит на спине: глаза закрыты, клюв накрепко зажат. «Март 1890 года», - гласит дата на бумажной бирке, повязанной вокруг её лапки, - это один из семи экземпляров древесницы Бахмана, хранящихся в орнитологической коллекции Корнеллского университета (штат Нью-Йорк).
В прошлом году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США официально объявила древесницу Бахмана вымершей - это единственная певчая птица, вымершая в Северной Америке за последние годы.
Этот вид длиной 10 сантиметров отличался чёрным оперением на горлышке, и заливистым пением, которое часто завершалось коротким переливом в сладкозвучную ноту. Он удивительно похож на два других вида пеночковых певунов из США, но до недавнего времени никто не был уверен, насколько тесно они связаны между собой.
Спустя более века после того, как особь, хранящаяся сейчас в Корнеллском университете, в последний раз поднялась в небо, группа учёных решила изучить её и похожие экземпляры. Благодаря современным технологиям они знали, что могут извлечь ткань из лап птиц и проанализировать содержащуюся в ней ДНК. Это помогло бы им лучше понять генетический состав этого загадочного вида и как можно точнее установить происхождение певчей птицы, чей зов никогда не будет услышан в дикой природе.
Фото: bbc.com
Мало кто из тех, кто хоть раз мельком видел древесницу Бахмана вживую, смог бы соотнести её с официальным названием. Первая запись об этом виде относится к 1832 году, когда он был впервые описан преподобным Джоном Бахманом, лютеранским священником. После этого прошло ещё 50 лет, прежде чем он снова появился в архивах по естественной истории. На протяжении всего XX века достоверных наблюдений было крайне мало. Существует несколько записей его призыва, а также одна хорошая цветная фотография живой особи, сделанная в 1950-х годах.
Когда Дэвид Тьюз смотрит на единственную фотографию древесницы Бахмана, на которой она гордо сидит на ветке, он понимает, что это теперь единственный способ наблюдения за живым экземпляром. «Я не знаю другой более поздней фотографии», - говорит Тьюз, доцент кафедры биологии в Университете штата Пенсильвания. «Обычно мне хочется узнать экологию вида и побывать в дикой природе вместе с ним, но, очевидно, что это просто невозможно».
Когда-то древесницы Бахмана встречались в районе побережья Мексиканского залива в США. После того как этот вид был впервые описан, после 1950-х годов его стали встречать всё реже и реже. Один случай был зафиксирован в 1988 году - почти 40 лет назад. Но сообщения о встрече в 2001 году, вызвавшие обширные поиски в Национальном парке Конгари в Южной Каролине, в конечном итоге ничего не дали.
Долгое время существовал вопрос об эволюционном происхождении этой птицы. Существуют ещё два похожих вида пеночковых певунов - синекрылый и златокрылый. Поскольку известно, что эти птицы скрещиваются между собой, некоторые учёные задались вопросом, не имеет ли древесница Бахмана гибридных предков. Примечательно, что у златокрылого пеночкового певуна, как и у древесницы Бахмана, есть тёмное оперение на горлышке, как и у одной из известных гибридных форм двух других пеночковых певунов, которых сегодня иногда можно встретить в природе.
Фото: poknok.art
Чтобы попытаться выяснить, какая связь может быть у древесницы Бахмана с этими визуально похожими видами, Тьюз и его коллеги обратились к образцам ДНК. В работе, опубликованной в июне 2023 года, они описали свои результаты. Они обнаружили, что нет никаких доказательств гибридного происхождения - более того, вымершая птица оказалась «сильно дивергентной» по сравнению со своими родственниками.
Геном древесницы Бахмана очень чётко отличается от геномов синекрылого и златокрылого пеночковых певунов. Есть намёки на то, что у этих птиц мог быть общий предок, также имевший жёлтое оперение или чёрное оперение на горле.
С точки зрения эволюционной истории древесница Бахмана определённо была единственной в своём роде.
«Это была печальная находка», - говорит Тьюз. «Эта птица шла по своей собственной эволюционной траектории, возможно, миллионы лет». На данный момент древесница Бахмана считается исчезнувшим видом. Учёные даже не знают точно, почему она вымерла, хотя одна из теорий гласит, что птица могла бороться с потерей или изменением болотистой среды обитания, которую она предпочитала.
Лишь немногие из ныне живущих людей видели древесницу Бахмана в дикой природе. Этот вид никогда не был широко изучен - призрак, как его называют некоторые, который перешёл из разряда загадок в разряд воспоминаний. Только благодаря геномике исследователи теперь знают, какое уникальное живое существо было потеряно.