Большинство чаек обитают на морских побережьях и лишь немногие предпочитают пресные водоёмы. Чайки активно завоёвывают и городские земли, тесня вездесущих
ворон. Из почти 80 видов этих пернатых, населяющих нашу планету, чуть меньше половины встречаются на территории России, а 33 вида выводят потомство в её пределах. Познакомиться с белоснежными птицами можно и в городах, где есть большие водные пространства, например, в Москве, Волгограде, Ростове-на-Дону, Воронеже.
Отличное место для наблюдений за чайками - Университетская набережная в Петербурге. Студенты одного из старейших вузов Северной столицы, дожидаясь на остановках автобусов, подкармливают верных спутников воды, заставляя их ловить брошенное лакомство на лету. Поэтому тут всегда много чаек нескольких видов, которые кружат над самыми головами людей.
Самый колоритный «экспонат» этого стихийного зоопарка - малая чайка. Она действительно значительно меньше своих соплеменников, и увидеть её здесь можно только в июне, в период белых ночей. В отличие от остальных чаек, снежный колер не является преобладающим в окраске этой птицы. Его гармонично дополняют чёрный цвет головы, а также светло-серо-голубые плечи, спина и верхняя сторона крыльев.
Чаще других на питерских водоёмах на глаза попадается озёрная чайка. У неё коричневая голова, а передний край крыльев и весь низ - белые. Как и их сёстры, эти пернатые много времени отдыхают и кормятся на воде, еду хватают с поверхности, нырять же никто из чаек не умеет.
К слову, в тёмное время суток или издалека чаек легко можно отличить от уток, которых теперь тоже стало много в наших городах. Для этого надо посмотреть на сидящую на воде птицу в профиль: хвостик чайки всегда вздёрнут вверх, утиные хвосты как бы «опущены» в воду.
Фото: erbirds.ru
Озёрные красавицы часто сидят на гранитных парапетах питерских набережных, но не рядком, а на некотором расстоянии друг от друга. Частенько их стайки прочёсывают газоны садов и парков, однако и здесь
птицы соблюдают дистанцию.
Белокрылых созданий можно встретить в любом районе города, но главные пункты сосредоточения пернатых - места сброса сточных вод и свалки на окраинах. Такие «столовые» собирают огромное количество этих птиц, которые полностью вытесняют из кормовых угодий вездесущих ворон. Когда множество чаек летают над мусорным полем, кажется, что закружила метель.
От городских ворон озёрных чаек отличает умение ловить насекомых на лету. В пору белых ночей около полуночи они в одиночку или небольшими группами молча устремляются в жилые кварталы. Птицы летят, почти касаясь крыш высоких домов. Их путь лежит к ближайшим садам, скверам, бульварам. Пернатые охотники облетают вершины деревьев, вспугивая с них бабочек и других крупных насекомых, и тут же ловко хватают их.
Столь же обычна в Петербурге и сизая чайка с желтоватым клювом и сизыми вершинами крыльев. А вот крупная серебристая чайка появляется в черте города лишь эпизодически. Это океаническая птица, и в глубь материков она залетает редко.
Вся жизнь белоснежных птиц связана с водой
Наш рассказ о верных спутниках воды был бы неполон, если бы мы умолчали о самом прелестном и редком представителе этого племени, который, правда, живёт вдали от человека. Речь идёт о розовой чайке.
Розовая чайка - это небольшая птица с длинными тонкими крыльями удивительно красиво окрашена: спина и крылья светло-серые, голова и шея розоватые, грудь, живот, клюв и ноги - ярко-красные.
Учёные узнали о её существовании лишь в 1823 году, обнаружив на севере американского континента. Пернатое чудо очень редко попадалось на глаза людям, а места гнездования прекрасной северянки оставались неизвестными «ещё» почти сто лет. Открыть эту тайну удалось русскому зоологу С. А. Бутурлину, который нашёл летнюю резиденцию розовых чаек в Якутии, в пустынном районе между реками Яной и Колымой. До сих пор их гнёзда находят только здесь.
Фото: redbook.su
Птица цвета утренней зари - постоянный обитатель Арктики. Зиму она проводит в просторах Ледовитого океана, на незамерзающих полыньях, а с наступлением весны перебирается на берег, чтобы где-нибудь на кочке свить гнездо из травы и мха и отложить 3-4 зеленоватых яйца. Их высиживание и выкармливание птенцов занимают 5-6 недель, после чего розовые чайки возвращаются в полярные льды.
На первый взгляд эти пернатые кажутся совершенно не приспособленными для жизни в суровых условиях Крайнего Севера. Но это впечатление обманчиво. Перья и пух обеспечивают птичьему телу надёжную защиту от холода.
А вот ноги крылатых «полярников» покрыты относительно тонкой и практически не имеющей жира кожей, а потому легко охлаждаются. Поступающая туда кровь также становится холоднее и, возвращаясь в сердце, могла бы резко понизить температуру тела птицы, что быстро привело бы к её гибели. Однако этого не происходит, поскольку птичьи лапы снабжены отличными противоточными теплообменниками.
Вены, по которым охлаждённая в лапах кровь возвращается в сердце, делятся на множество очень тонких веточек, оплетающих, наподобие футляра, сосудики артерий, снабжающих ноги кровью. Артериальная кровь, пробираясь сквозь оплётку из вен, всё своё тепло передаёт венозной крови, нагревая её до 37-38°С. Это и позволяет арктическим птицам шлёпать зимой босиком по льду и снегу.