Одичавшие куры на Гавайях заполонили всё вокруг

Полинезийцы привезли на острова диких кур. Европейцы привезли домашних кур. Теперь эти виды смешались, и расплодились в большом количестве.

Они также частые гости на пикниках. Во время популярных походов многие люди в конце тропы получают в награду живописный вид на остров и небольшую стаю цыплят. Птицы клюют только что посаженные растения для озеленения кондоминиумов и общественных садов. Рестораны вручную рисуют таблички с просьбой не кормить птиц.

Это не обычные куры, а потомки птиц, завезённых на остров в прошлые века. Теперь они одичали и выживают сами по себе, что их вполне устраивает. Куры окрашены в чёрные тона и сливаются с кустами. Петухи - смесь оранжевого, красного и переливчато-чёрного цветов. Ночью они укрываются на деревьях для безопасности.

Утром петухи начинают кричать задолго до рассвета и продолжают весь день. Так делают все петухи, но эти живут среди людей, а не в промышленных амбарах. Несмотря на это, туристы, похоже, любят их. В сувенирных магазинах полно футболок и кепок, на которых красуются надписи «Патруль рассвета Кауаи».

Местные законодатели пытаются держать популяцию под контролем, потому что, хотя некоторые куры являются местной диковинкой, слишком большое их количество доставляет неудобства. Они шумные. Они портят ландшафтный дизайн и фермерские угодья. Они регулярно встают на пути автомобилей. Но пока ничего не помогает. В борьбе между людьми и курами побеждают куры.

Эбен Геринг, биолог-эволюционист из Университета Нова-Саутистерн, изучавший одичавших кур, говорит, что они процветают в непосредственной близости от людей и созданной человеком среды. Да, они куры, но благодаря своему происхождению они обладают сверхвысокими навыками выживания.

История происхождения именно этих кур начинается с полинезийцев, которые привезли с собой свиней, собак и мелкую птицу, когда переплывали на каноэ через океаны, чтобы заселить такие места, как остров Пасхи и Гавайи.

Исследователи обнаружили маркеры в ДНК древних и современных кур, которые восходят к полинезийским птицам и могут быть использованы для определения того, когда и куда были завезены птицы. Те, которых привезли на Гавайи, на самом деле были красными банкивскими джунглевыми курицами, дикими предками современной курицы. С годами эти птицы смешались с домашними курами, привезёнными позже европейскими колонистами.

В конце XX века на Гавайские острова обрушились мощные ураганы Ива и Иники, которые разрушили курятники и выпустили стаи домашних птиц на волю. Куры, особенно на Кауаи, где у них нет опасных хищников, таких как мангусты (которые были завезены в неудачной попытке контролировать популяцию крыс на других островах и с тех пор чувствуют себя как дома), уникально адаптированы к условиям окружающей среды.

«Одна из причин, по которой красные джунглевые курицы были одомашнены и стали хорошими сельскохозяйственными животными, заключается в том, что они изначально были довольно выносливыми и приспособляемыми», - говорит Геринг. Как дикие, так и домашние гены способствуют успеху кур в выживании. Поскольку они живут в дикой среде, где люди больше не лечат их болезни, у них есть гены, которые соответствуют большей устойчивости к паразитам, чем у обычной домашней птицы.

Многие одичавшие куры Кауаи способны размножаться круглый год (джунглевые куры размножаются сезонно), но заботятся о своих яйцах лучше, чем домашние породы: они сохранили генетику, которая делает их склонными к инкубации яиц - то, что выведено на многих современных производственных линиях.

«Во многих отношениях они такие же дикие, как и дикие животные», - говорит Доминик Райт, профессор биологии из Университета Линчепинга в Швеции. Он держит стаю красных джунглевых кур для исследований и рассказывает, что гибридные куры на Кауаи, которых он изучал вместе с Герингом, выглядят и ведут себя почти так же, как его птицы. Самцы обоих видов танцуют и кудахчут, чтобы позвать кур к найденному съедобному лакомству; их манера пения также схожи. Со временем гавайским курам удалось возродиться, сохранив при этом лучшие черты одомашнивания.

«Они не самые умные птицы, но они намного умнее, чем считают люди», - говорит Геринг, - «Отчасти потому, что куры - социальные существа, способные сопереживать другим членам своей группы. Эти качества, как правило, помогают адаптироваться к новой среде». Куры разделяют эти черты с одними из самых успешных и жизнестойких животных на планете - Homo sapiens.

Другими словами, куры никуда не денутся. Когда такой вид, как куры, уже прижился, избавиться от него очень сложно, и люди в этом не помогут. На Гавайях безуспешно пытались ввести штрафы для людей - как туристов, так и жителей, - которые кормят кур. Некоторые люди охотятся на кур и едят их. Другие едят яйца. Но ничего из этого не помогло существенно сократить популяцию.

В 2022 году законодатели Гавайев попытались принять законопроект, который предусматривал использование птичьих средств контроля рождаемости для управления популяцией кур, но он не прошёл. Средства для контроля численности популяции - будь то противозачаточные средства или яд - могут также попасть в окружающую среду или не тому виду животных. Птицы хитрее, чем кажется. За несколько месяцев прошлого года чиновники на Оаху потратили 7000 долларов на ловушки, но поймали только 67 птиц.

Люди любят делить животных на категории. Вот это животное несёт неприятность, а вот это - стоит защищать. Это животное продуктивно, а это - разрушительно. Эти суждения имеют под собой определённые основания: борьба с инвазивными видами важна, особенно когда она защищает чувствительные растения и животных, которые не могут так хорошо адаптироваться к изменяющейся окружающей среде.

«На островах основным фактором потери биоразнообразия являются инвазивные виды», - говорит Кристи Мартин, руководитель программы Координационной группы по чужеродным видам вредителей. По словам Мартин, основное беспокойство вызывает то, что куры могут стать резервуаром болезней, которые могут убить местных птиц. Однако куры просто пытаются жить своей жизнью в мире, где человек облегчает им жизнь, даже если не собирается специально этого делать.

Люди засаживают красивые поля, полные еды, и полагают, что животные могут читать таблички с надписью «Проход запрещён». Бетани Брукшир, автор книги «Вредители: Как люди создают животных-злодеев», говорит – «Если бы мы больше узнали о том, как ведут себя эти животные, что им нужно, и изменили своё поведение в соответствии с этим, мы, вероятно, могли бы избавить себя и их от многих головных болей, ловушек и ядов. Но легче раздражаться на животных, которые не играют в наши игры по нашим правилам».

Одичавшая курица, скорее всего, останется на Гавайях, и её легко можно рассматривать как ещё одного вредителя среди многих других, которые, похоже, захватывают территорию в наши дни. Питоны прокладывают себе путь на север через Флориду. В Нью-Йорке наняли «крысиного царя» - управляющего по борьбе с грызунами, чтобы справиться с возросшей активностью грызунов. Австралия всё ещё пытается справиться с популяцией кроликов более чем через 150 лет после того, как один поселенец завёз 24 кролика в своё поместье.

Когда-то куры на островах были ценным источником пищи для людей, которые там жили, хотя «я не могу сказать, что их почитали так же, как лесных птиц», - говорит художник Кавика Лум-Нельмида. Однако, они фигурируют в некоторых старых песнях и историях, восходящих к легенде о Мауи. Многие образцы перьевых изделий доконтактного периода, такие как плащи `ahu `ula, которые носили верховные вожди и короли, а скипетроподобные штандарты kahili, включали в свой дизайн чёрные хвостовые перья петухов.

Лум-Нельмида часто получает звонки от людей, когда они находят погибших местных птиц, потому что у него есть разрешение, позволяющее использовать перья диких птиц в своей работе. «Никто никогда не звонит мне, когда умирает курица, - говорит он, - никто не думает, что они имеют ценность. Только когда из их перьев делают что-то иное, чёрное, сверкающее на свету синим и зелёным, люди находят их красивыми. Перо остаётся прежним, меняется только наше восприятие».