Кажется невероятным, но модифицировать геном живых существ человек научился 14 000 лет назад. Это произошло примерно тогда, когда он начал одомашнивать животных. Но тогда человек ещё не осознавал, что он способствует возникновению генетических модификаций в организмах животных, а в первой половине 20 века он понял, что своими селекционными программами сам вызвал эффект модификации на генетическом уровне.
Применение
Сегодня генетически модифицированные организмы применяются не только в медицине и сельском хозяйстве, но и в пищевой промышленности, где используются следующие их виды:
- бактерии для производства ферментов, необходимых для обработки пищевых продуктов, например, молочных изделий;
- грибы для улучшения процессов ферментации, например, для производства пива;
- растения для улучшения пищевых качеств, например, помидоры медленного созревания или рис с высоким содержанием бета-каротина;
- животные и их с лучшими питательными характеристиками, например, безлактозное молоко.
Предполагаемые риски
Часть общественного мнения привыкла считать, что генетически модифицированные продукты представляют риск для здоровья людей. Но нет никаких доказательств, свидетельствующих о каком-либо ущербе населению.
А научные исследования утверждают, что генетически модифицированные продукты вредны не более, чем обычная пища.
Когда были созданы генетически модифицированные растения для приготовления пищевых продуктов, были опубликованы различные документы для контроля риска их аллергенности.
Но вопреки научным данным, в некоторых странах опасаются пагубного влияния генетически модифицированных организмов на окружающую среду и здоровье человека. Сегодня в большинстве развитых стран разрешена практика патентования генетически модифицированных организмов, хотя и с различными ограничениями и биоэтическими последствиями использования животных для экспериментов.
Методы модификации
Существуют два метода, которые используются для модификации наследия животных или растений: скрещивание и мутагенез. Скрещивание представляет собой комбинирование характеристик двух разных особей, даже разных видов. Этот эффект достигается путём полового размножения с перетасовкой геномов. Примерами скрещивания среди животных являются мул, как результат спаривания самца осла и кобылы, и лошак, полученный противоположным спариванием жеребца и самки ослицы. В мире растений человек научился создавать гибриды овощей и фруктов.
Фото: kulturologia.ru
Мутагенез возникает во время клеточного деления и основан на ошибках репликации генов. Такие естественные мутации подвергаются отбору людьми и сохраняются, если это выгодно человеку, или природе, и уничтожаются, если являются ущербными.
Человек может сам вызывать мутации живых организмов с помощью химических или радиационных мутагенов.
При затрагивании одной части ДНК или нескольких частей хромосом происходят очевидные изменения живых существ. Так, например, были выведены разные породы собак. Изменчивость, вызванную мутациями растений, человек научился использовать несколько веков назад. Например, путём селекции был выведен сорт пшеницы, семена которой не выпадают сами из колосков.
Разница между генной инженерией и модификацией живых организмов заключается в способе генетического улучшения. В скрещивании или мутации осуществляется отбор по признакам в пределах больших популяций, а в генной инженерии проектируется генетическая модификация. Затем организмы выбираются на основе их генетических характеристик.