Комодские вараны – самые крупные ящерицы мировой фауны. Они могут охотиться даже на оленей и буйволов. Конечно, их способ охоты отличается от тигра или льва – вараны не соревнуются с жертвой в скорости или силе. Они кусают жертву, нанося ей глубокие раны. В них попадает яд и бактерии из их ротовой полости.
Вид этих варанов настолько необычный и даже страшноватый, что иногда их называют драконами. И вот учёные, решили изучить личную жизнь драконов и «дракониц» – она оказалась совершенно разной!
Биологи исследовали популяцию варанов, живущих на четырех островах Индонезии. Животных отлавливали, измеряли их рост, возраст, вес и другие параметры, а затем метили и выпускали на волю. Всего учёные поймали 400 варанов из нескольких независимых популяций. Оказалось, что самцы и самки резко отличаются по всем ключевым параметрам. Продолжительность жизни самцов составляла около 60 лет, а самок – всего 30. А средний вес самцов (около 65 килограммов) превышал вес самок почти втрое.
Учёные считают, что в основе таких различий лежит… забота о потомстве! Самки все свои силы тратят на размножение: они откладывают яйца, строят гнёзда, охраняют их, в общем – заботятся о потомстве. Самцы же все свои силы расходуют исключительно на себя: на рост и набор веса. Для обоих полов такой выбор является эволюционно оптимальным: самки увеличивают вероятность передачи собственных генов, откладывая как можно больше яиц, а самцы вынуждены участвовать в ритуальных боях, где вес играет ключевую роль в победе.