Существует два основных способа увеличения численности пчёл: размножение отдельных особей (внутрисемейный расплод) и размножение семей или роение (семья условно делится пополам, одна размножается со старой маткой в новом жилище, другая половина остаётся в старом улье с новой маткой).
Внутрисемейное размножение проходит либо путём полового сношения (в оплодотворённых яйцах развиваются личинки и превращаются в пчёл или матку), либо бесполым путём (яйцо неоплодотворённое и из него появляется трутень). Так как молодые пчёлы появились от одной матки, они являются сёстрами по маме. По отцовской линии они не являются роднёй – пчела может совокупляться не с одним трутнем, а с несколькими, посещая чужие пасеки. Из-за такой беспорядочности породы пчёл могут смешиваться.
Стадии развития пчёл
В развитии пчел выделяют 3 стадии: от яйца к личинке, а затем к куколке. Яйцо – это эмбрион, который существует лишь 3 дня. Яйца откладываются маткой в специальные ячейки с перерывом на отдых через каждые 20 минут. В это время свита матки кормит её и ухаживает за ней. Пчелиное яйцо – одна клетка, отличающаяся жемчужно-белым цветом и удлиненной, чуть изогнутой формой. Размер его до полутора миллиметров. Приклеенные к ячейке, яйца стоят вертикально, постепенно наклоняясь, и на третий день ложатся. После чего появляется личинка.
Это постэмбриональная стадия, различная для всех особей и по времени, и по методу, и по виду ухода.
Пчёлы выкладывают в ячейки молочко, благодаря которому личинки быстро подрастают и обретают некоторые различия. Затем их кормят смесью мёда и перги.
После недельной кормёжки ячейки запечатываются при помощи воска и пыльцы, чтобы была небольшая воздухопроницаемость. Кормление личинок продолжается ещё в течение двух недель. Личинки приобретают некоторые формы, развиваются половые органы, постепенно превращаются в куколки с разрушением одних органов и появлением других, как у взрослой пчелы.
Матка в маточнике развивается 8 дней, а для полного её развития понадобится 16 дней. Перед выходом матки, обслуживающие её пчелы начинают сгрызать часть воска со стороны головы матки, остальное матка сгрызает сама. Родившаяся пчела ещё некоторое время продолжает развиваться и мало двигается. Она имеет серый цвет и пушистую поверхность, но жалить в столь молодом возрасте не может.