Животные - искусные строители

В мире животных существует множество удивительных видов, некоторые из которых умеют строить невиданные конструкции. Животные проявляют невероятные таланты и умения, создавая свои жилища, которые могут служить им защитой, местом для размножения и укрытием от врагов.

Из птиц, гнездящихся в дуплах, интереснее всех устраивают гнезда птицы-носороги, например калао. Когда приходит время откладывать яйца, самка отыскивает подходящее дупло и забирается в него. После этого она, с помощью самца, сразу же заделывает вход в дупло липкой грязью, оставив только небольшое отверстие для клюва.

В дупле мать и птенцы находятся в полной безопасности; стоит какому-нибудь хищнику приблизиться, самка пускает в ход мощный клюв, и незадачливый охотник бывает вынужден убраться восвояси. Всё время, пока самка находится в дупле, самец кормит семью плодами. Если он погибнет, то о насиживающей птице позаботятся другие самцы.

Нора барсука - капитальное сооружение, с несколькими этажами и множеством входов и выходов. Центральная комната, где помещается вся семья, располагается иногда на глубине более пяти метров. Она выстлана сухой травой, которая регулярно заменяется свежей. Нора содержится в исключительном порядке, все нечистоты собираются в особые отнорки и засыпаются землёй.

Часто рядом поселяется несколько барсучьих семей, и тогда площадь их «коммунальной квартиры» может достигать нескольких тысяч квадратных метров. В норе барсуки безвыходно проводят всю зиму, а летом оставляют её только ночью.

Очень интересные гнезда-грибы сооружают тропические муравьи одного из видов. Вот что пишет о них И. Халифман:

...Представьте себе сравнительно невысокий, плотный коренастый гриб. Его шляпка покрыта другой, примерно такой же, на ней лежит ещё одна, а на ней следующая, и так в пять-шесть этажей. Всё в целом напоминает не то многоэтажную пирамиду из раскрытых зонтиков, не то грибные шляпки, нанизанные на общую ось, не то фарфоровые гроздья изоляторов на мачтах высоковольтной передачи. В самый сильный ливень вода сбегает с такой пирамиды водоотводов не сплошным потоком, а как бы со ступеньки на ступеньку, разбитая на отдельные перепады. Современные инженеры, цементирующие ложе русла, чтобы ослабить бурные горные потоки, размывающие грунт, узнают в очертаниях гнезда амитермес «идею» своих ступенчатых водоспусков...

Норы общественной полевки занимают площадь до десяти квадратных метров, имеют до 44 выходов, до 10 гнёзд и до 20 складов корма. Глубина нор обычно не превышает 15...20 см. В результате наблюдений удалось выяснить, что в течение месяца один самец общественной полёвки выбрасывает на поверхность около 60 кг земли.

Выбирая место для зимовки, полёвки явно предпочитают наиболее многоснежные участки. При этом они обнаруживают удивительную способность ориентироваться в обстановке. Например, в заполярной тайге Кольского полуострова, где кроны елей развиты преимущественно в нижней части ствола и ветви достигают земли, образуя нечто вроде шатра, входные отверстия в норки рыжих полёвок располагаются как непосредственно вокруг ствола, так и на периферии кроны, где она соприкасается с землёй. Первыми норками грызуны пользуются летом и осенью, а вторыми - только зимой, поскольку возле ствола снега очень мало и земля сильно промерзает, тогда как по периферии кроны образуются высокие сугробы, отлично защищающие зверьков и от стужи, и от врагов.

Учёным удалось установить, что жилые гнёзда рыжих полёвок располагаются в сферических нишах, возникающих вследствие подтаивания снега. К жизненно важным участкам обитания грызунов относятся системы туннелей, проложенных на разных уровнях: в верхнем горизонте почвы, в подстилке, непосредственно над нею, а также в толще снежного покрова. Одни из них используются очень интенсивно, другие - от случая к случаю. При этом по одним и тем же подснежным ходам бегают полёвки, желтогорлые мыши и землеройки-бурозубки.

Также можно отметить колонии больших песчанок. Раскопка одной такой колонии дала следующие результаты. Площадь её составляла 358 квадратных метров, на поверхности колонии насчитывалось 165 входных отверстий, общая длина ходов, расположенных в три «этажа», достигала 600 м. На систему нор первого «этажа», который располагался на глубине полуметра, приходилось 80% всех ходов, на систему нор второго «этажа» - около 15% ходов, а третьего, самого глубокого, 5% ходов.

В прибрежных лесах Верхнего озера, расположенного в Северной Америке, было обнаружено более полусотни плотин канадских бобров. Некоторые плотины достигали длины 150...200 м, высоты 2...3 м и толщины в основании до 4...6 м.

Плотины европейского речного бобра меньше по своим масштабам, чем сооружения их канадских родственников. Одна из крупных плотин в Воронежской области достигала длины 120 м, высота её местами составляла около метра или немногим более, а ширина в основании - от 60 см до одного метра.

Многие из околоводных животных (выхухоль, ондатра, норка, выдра и др.), поселяясь на берегах, устраивают вход в гнездовую камеру под водой. Это надёжно укрывает зверьков от холода и обеспечивает им безопасность от врагов. Воздух проникает в подземные жилища через корневую систему растительного покрова.

На одном из водоемов во Франции была обнаружена хатка ондатры с тремя гнездовыми камерами, расположенными в два этажа и соединёнными ходами. Такое случается при резком изменении уровня воды в водоёме.

Кроме хаток ондатры могут сооружать для жилья норы, выкапывая их в береговых склонах водоёмов, а также открытые чашеобразные гнёзда. Выбор типа жилища зависит от изменения уровня воды и температуры воздуха.

Выдры оборудуют себе постоянную нору и временные укрытия. Входное отверстие норы открывается под водой. От него ход длиной 1,5...2 м ведёт к гнездовой камере, выстланной сухой травой и мхом. Иногда выдра устраивает себе логово в пещере или сооружает нечто наподобие гнезда в зарослях тростника у воды.

Гнёзда водяных полевок нередко встречаются под гнездами водных птиц: речных чаек, лысух, красноголовых нырков, лебедей. Зверьки и птицы при этом прекрасно уживаются. На озере Киёво, расположенном недалеко от Москвы и известном своей колонией речных чаек, обитает и водяная полевка. Её шарообразные гнезда здесь, в отличие от многих других мест, всегда расположены группами.

Сурки устраивают свои норы только в тех местах, где толщина слоя мелкозема достигает не менее полутора метров, так как норы меньшей глубины не обеспечивают успешной зимовки. Интересно, что сурки-тарбаганы, нашли весьма оригинальный способ борьбы с блохами. Гнездовую камеру, сильно заселенную блохами, эти грызуны полностью изолируют, забивая её ход плотной земляной пробкой, а взамен рядом устраивают новую.

Животные продолжают удивлять нас своими талантами и умениями, показывая нам, что в мире животных есть много неожиданных возможностей. Некоторые из этих животных могут строить сооружения, которые кажутся просто невероятными по своей сложности и красоте. Наблюдение за животными может принести нам пользу, ведь мы можем разработать новые способы строительства, основанные на замечательных примерах творческой инженерии в животном мире.