Ядовитый сад Алнвик в Нортумберленде, Англия, является домом для более чем 100 ядовитых, опьяняющих и наркотических растений. И это место открыто для посещения. Надпись на чёрных железных воротах гласит: «Эти растения могут убивать», и для верности она украшена
черепом со скрещенными костями.
Предупреждение — не шутка — участок, отгороженный этими чёрными железными решётками, — самый смертоносный сад в мире. И сюда регулярно пускают посетителей.
Основанный в 2005 году сад ядовитых растений Алнвик в Нортумберленде содержит интересные виды ядовитых, опьяняющих и наркотических растений. «Прежде чем посетителям разрешат войти, они должны пройти инструктаж по технике безопасности», — говорит Дин Смит, гид в Ядовитом саду. Посетители проинструктированы, что им нельзя ничего трогать, пробовать на вкус или нюхать – тем не менее, как отмечается на веб-сайте, гости всё ещё время от времени теряют сознание от вдыхания токсичных паров, когда проходят мимо определённых растений.
Одно из опасных растений, культивируемых здесь, — аконит или волчий яд, который содержит аконитин, нейротоксин и кардиотоксин. Но это не самое худшее: «Вероятно, самое ядовитое растение, которое у нас есть, — это рицин [который содержит токсин рицин], более известный как клещевина», — сообщает Смит. «Книга рекордов Гиннеса считает это растение самым ядовитым в мире». Удивительно, но многое из того, что растёт в саду, довольно обычное. «Многие из представленных здесь растений действительно произрастают в Великобритании в диком виде, и большинство из них пугающе легко выращивать», — говорит гид.
Фото: bbc.com
Здесь имеются даже такие популярные садово-огородные кустарники, как рододендроны. Листья этого растения содержат грайанотоксин, который при употреблении в пищу поражает нервную систему человека. «Однако вы вряд ли будете есть листья, потому что они отвратительны на вкус», — успокаивающе говорит Смит. А ещё есть лабурнум, второе по ядовитости дерево в Великобритании (более опасен только тис). Многие люди держат их дома из-за красивых жёлтых цветов, но они содержат яд под названием цитизин. «Дерево настолько ядовито, — говорит Смит, — что если одна из ветвей упадёт на траву, пролежит там несколько месяцев, а потом придёт собака, подхватит её и будет держать на прогулке как палку, то шансы что животное закончит эту прогулку очень маленькие. Дерево такое ядовитое».
Однако ядовитые растения направляют свой яд не только на людей и собак. Если достаточное количество рододендронов растёт рядом друг с другом, они отравляют почву, в результате чего в ней могут расти только другие рододендроны. А если пчёлы собирают мёд исключительно с рододендронов, то жидкость приобретает красный цвет и в малых дозах имеет галлюциногенные свойства. А большие дозы могут быть смертельными.
Некоторые растения не нужно есть, трогать, нюхать или превращать в психоделики для того, чтобы убить себя. В саду есть одно растение, которое может убить, просто если его обрезать. Листья Prunus laurocerasus (также известного как вишнёвый лавр или английский лавр) содержат два компонента (цианогенные гликозиды и цианид-ионы), которые по отдельности не причинят вам вреда.
Но если животное раздавит листья, пережёвывая их, или если человек возьмётся за них с кусторезом, они произведут цианистый газ.
«Обычно вы находитесь на открытом воздухе, в хорошо проветриваемом помещении, и в ветреный день это, вероятно, не будет проблемой», — говорит Смит. «Пока вы не поместите черенки в багажник своей машины, чтобы отвезти их на мусорную свалку — в таком случае вы будете находитесь в замкнутом пространстве с плохой вентиляцией и цианистым газом».
Морозники, как и рождественская роза, — ещё одно опасно распространённое здесь растение. Корень содержит кардиотоксин, который может остановить сердце, а сок сильно раздражает кожу. Поэтому всегда перед работой с ним нужно надеть перчатки, и потом не снимать их зубами. Это то, что здешние садовники никогда бы не сделали. Как сказал главный садовник Роберт Тернент, сотрудники здесь принимают различные меры безопасности.
Фото: bbc.com
На самом деле, некоторые из самых смертоносных растений, находящиеся в саду, являются источником великих лекарств, такие как тис, который используется при лечении рака груди. И барвинок также имеет двойственную природу: его ингредиенты могут оказаться смертельными, но при правильной обработке из него получаются полезные лекарства. Возможно, и неудивительно, что сад является частью образовательной программы по борьбе с наркотиками.
Как объяснила Клэр Митчелл, глава отдела образования и сообщества, «на северо-востоке Англии самый высокий уровень смертности от наркотиков в Англии и Уэльсе. Необходимо что-то сделать с точки зрения фактического предоставления информации молодым людям. Итак, Образовательная программа по наркотикам основана на турах по Ядовитому саду, где у нас есть наркотические растения, и вся идея, стоящая за ней, состоит в том, чтобы предотвратить вред, связанный с наркотиками».
Действительно, в саду выращивают «азбуку наркотиков», как выразился Смит: здесь выращивают опиумный мак (наркотик класса А), каннабис (наркотик класса В) и катха эдулис (Catha edulis), широко известный как «кат» (наркотик класса С). Но у посетителей нет никаких шансов заполучить эти растения. Как объяснил Тернент, сотрудники Ядовитого сада по закону обязаны тщательно контролировать, подсчитывать и составлять отчёты о лекарственных растениях, а затем представлять доказательства их уничтожения в конце каждого сезона.