Динозавры – устрашающие гигантские ящерицы, но даже у них могла быть иная, более мягкая сторона, когда дело касалось потомства. Миллионами лет животные заботятся о своих яйцах, о своих детёнышах и молодняке. Им отдавали лучшие, лакомые куски мяса, своё время и часто, это могло быть в ущерб себе. Динозавры тоже не были исключением.
До наших дней дошли окаменелости яиц и гнёзда динозавров могут рассказать многое о родительском инстинкте динозавров и помочь разобраться нам в этом вопросе.
Древнейшие яйца, дошедшие до наших дней
Древнейшие окаменелости датируют 230 миллионами лет до наших дней. Они относятся к позднему триаскому периоду.
Лучшим примером родительской заботы считается утконосая майазавра, даже её имя означает «хорошая ящерица – мать».
Эти динозавры жили в позднемеловой период, примерно 80 млн. лет назад. Они жили большими колониями и совместно заботились о потомстве. Но с этим мнением согласны не все исследователи.
Фото: funnyjunk.com
Большая мамочка
Овирапториды были семейством динозавров - тероподов, которые жили в позднем меловом периоде, около 85-66 миллионов лет назад.
Жившие около 85 млн лет назад овирапториды относятся к семейству тероподов. Эти динозавры незаслуженно получили имя «похитители яиц». Кости были обнаружены в 1920 году, рядом с яйцами, которые тогда ошибочно приписали протоцератопсу. Два разных вида рядом позволили сделать предположение, что небольшой динозавр воровал чужие яйца и питался ими.
Спустя годы удалось доказать, что овираптор не воровал чужие, а защищал свои яйца. Это послужило доказательством того, что динозавры до последнего пытались защитить свою кладку.
Фото: www.nhm.ac.uk
Найденные окаменелости получили название «большая мамочка», подобные находки являются огромной редкостью. Динозавр застыл на месте, свернувшись калачиком, прикрывая кладку своим телом. Неизвестно, что послужило причиной смерти, внезапный оползень, или что-то ещё, но динозавр явно защищал своё потомство.
Сами по себе окаменелости рептилий редки. Гнёзда часто строили в потенциально безопасных местах, которые, наоборот, плохо обеспечивали сохранность. Только несчастный случай мог застать гнездо и сохранить его до наших дней.
Исследователи полагают, что новорождённые рептилии не сразу были самодостаточными. Долгое время они находились под опёкой своих родителей.
Находки окаменелостей с развившимися эмбрионами ещё реже. На определённой стадии развития можно легко определить вид динозавра, даже если рядом нет взрослых особей.
Окаменелости гнёзд без яиц, но с маленькими динозавриками чётко указывают на то, что детёныши полностью зависели от родителей и не могли выжить самостоятельно.
Яростный защитник потомства
Аллозавр – очень крупный динозавр, живший в юрском периоде. Он известен как свирепый хищник, который охотился даже на крупных динозавров, и в то же время, его считают трепетным заботливым родителем.
Фото: www.nhm.ac.uk
Место возможного гнезда аллозавра, в котором найдено около 20 яиц, а вместе с ними и яйца крокодилов, которые назвали кроколитами, находится в Португалии. Отличить эти яйца друг от друга очень просто. У динозавра они крупнее и имеют продолговатую форму.
Возможно, это была форма гнездового паразитизма, когда самка крокодила откладывала яйца в гнездо динозавра, а затем соскальзывала обратно в воду. Можно ли найти лучшего защитника для кладки, чем свирепый аллозавр?
Разные виды динозавров откладывали разное количество яиц. Исследователи считают, что аллозавр и другие тероподы откладывали от 10 до 20 яиц. Некоторые виды в благоприятный период могли откладывать до 100 яиц.
Фото: www.nhm.ac.uk
Тепло
У живых архозавров (птиц и крокодилов) обычно есть два типа гнёзд. Некоторые животные полностью закрывают свои гнезда и покидают их, как, к примеру, современные черепахи. Другие, включая большинство живых птиц, оставляют свои гнезда открытыми и высиживают яйца. Считается, что динозавры в этом больше похожи на птиц.
Кладки изучали под микроскопом, и выдвинули предположение, что окаменелые яйца, которые более пористые, скорее всего, были намеренно закопаны родителем. Эта стратегия захоронения в основном наблюдается у современных рептилий, а также у мегапод (также известных как инкубаторные птицы), таких как австралийская индейка.
Фото: www.nhm.ac.uk
Австралийская индейка закапывает яйца в нагретой вулканической почве, чтобы согреть их.
Судя по окаменелостям "Большой мамы", чичипати размером с эму инкубировал свои яйца путём высиживания. Но некоторые птицеподобные динозавры, такие как гигантораптор, возможно, весили более 1000 килограммов.
Палеонтологи рассмотрели, как более крупные динозавры предотвращали повреждение путём дробления, и расположение яиц в гнезде может быть главной подсказкой.
Откладывая яйца кольцом вокруг себя, более тяжёлые динозавры могли инкубировать свои яйца без необходимости непосредственно сидеть на них. Меньшие динозавры, возможно, оставили меньше или вообще не оставили промежутков в середине своих гнёзд.
Кладка окаменелых яиц динозавров. Фото: www.nhm.ac.uk
Как современные птицы
Гнёзда без взрослых очень полезны. Гораздо чаще мы находим гнёзда динозавров, которые не заботились о яйцах. Если нет взрослых особей или эмбрионов, то их относят к оотаксону.
Ootaxa - это способ классификации яиц, когда нет способа определить, к какому виду они принадлежат. Для окаменелостей яиц динозавров Megaloolithus является одной из таких групп. Это большие яйца в форме мяча для регби, которые обычно принадлежат зауроподам. Палеонтологи также могут посмотреть на современных родственников динозавров – птиц, чтобы строить теории о поведении динозавров.
Можно использовать современную экологию, места гнездования современных наземных птиц, таких как пеликаны и чайки. Например, если рядом с гнездом есть подходящая добыча, это говорит о том, что взрослые приносили еду в гнездо, чтобы накормить детей.
Учёные могут использовать гнездовое поведение современных птиц, чтобы получить представление о том, как могли выглядеть динозавры и как взрослые взаимодействовали со своими детёнышами.
Фото: www.nhm.ac.uk
Изучение поведения родительской заботы у динозавров - относительно новая и сложная область. Люди давно пытаются разгадать общее поведение динозавров. Но главное сложность в том, что узнать о повадках животного без прямого наблюдения крайне сложно.
Кто-то может задаться вопросом, зачем вообще изучать поведение динозавров, как это может помочь сейчас? Эти знания имеют огромное значение в плане изучения экологии и природы в целом. Они помогут узнать, как животные приспосабливались к изменениям климата. Подобные наблюдения помогут узнать, какие из современных видов животных нуждаются в дополнительной защите.