Люди, которые когда-нибудь видели музыканта
Ленни Кравица или актрису
Дженнифер Энистон, знают, что старение не может относиться ко всем одинаково (особенно если вы можете позволить себе
вечную молодость). Это несоответствие проявляется в разнице между хронологическим возрастом человека — сколько ему лет в годах — и его биологическим возрастом, то есть тем, как его тело стареет естественным образом и в ответ на окружающую среду.
Эти двое могут расходиться способами, которые являются либо благословениями, либо проклятиями. Вот почему те, кто вырос в условиях сильного стресса или в загрязненной окружающей среде, могут выглядеть намного старше, чем они есть на самом деле.
И желтобрюхие сурки могут кое-что рассказать нам об этих двух возрастах. Желтобрюхие сурки (Marmota flaviventer) не живущие в норах метеорологами, как сурки. Они могут показаться трусливыми, но эти причудливые твари, также известные как свиньи-свистуны, представляют собой увлекательные объекты: грызуны размером с кошку живут дольше, чем ожидается от млекопитающего их размера. В среднем сурки живут 15 лет.
В течение девяти месяцев в году эти милашки закаляют свои пушистые жёлтые животы против холодных зим Скалистых гор в глубокой спячке. Многие млекопитающие, такие как медведи и белки, впадают в спячку, но у сурков одни из самых длинных сезонов спячки. Спящий режим может не только защитить животных от непогоды во времена нехватки продовольствия. Это может полностью остановить старение.
Фото: zoosite.com.ua
Новое исследование группы Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, опубликованное в журнале Nature в начале марта, проверяет гипотезу о том, что, пока эти сурки впадают в спячку, они полностью перестают стареть биологически. Исследователи предполагают, что гибернаторы могут что-то нащупать.
Что нового
Действительно, результаты исследования согласуются с гипотезой о том, что биологическое старение останавливается в спячке. Спящий режим не просто сон; это физиологическое состояние. Когда сурок впадает в спячку, его метаболизм резко замедляется, а температура тела может упасть до 5 градусов по Цельсию или чуть выше точки замерзания.
По словам научного руководителя и профессора биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэна Блюмштейна, он сжигает до грамма жира в день, что очень много для 6-килограммового грызуна. Эта трансформация полностью меняет животное. «Животные становятся похожими на холодный, пушистый камень», — говорит Блюмштейн. Превращение в холодную скалу может остановить многие процессы, ускоряющие старение.
Ведущий автор исследования, Габриэла Пино, отследила процесс биологического старения 73 сурков, изучив их эпигенетические изменения, которые представляют собой множество естественных изменений, происходящих в ДНК с течением времени. Она исследовала сдвиги, следуя эпигенетическому маркеру. «В настоящее время это лучший маркер, который у нас есть для оценки биологического старения», — говорит она. «Они самые точные».
Пино завершила это исследование как доктор философии и сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Сейчас она работает в Бразилии в экологической неправительственной организации Instituto de Pesquisas Ecologicas.
Фото: zoosite.com.ua
Она обнаружила, что во время спячки произошло мало эпигенетических изменений, что означает, что биологический возраст сурков не изменился.
Почему это важно
Биологи понимают спячку как адаптированную стратегию выживания. Было бы разумно полагать, что часть долголетия сурков связана с тем, что они проводят более половины календарного года в своих норах под защитой. Они не могут быть убитыми на дороге, если не переходят дорогу, верно?
Подход Пиньо к изучению продолжительности жизни сурков рассматривал биологический механизм в дополнение к факторам окружающей среды. Насколько ей известно, её команда первой рассмотрела эпигенетические маркеры как указатель старения сурков во время спячки. «Мы просто пытаемся понять, как устроена жизнь, как они могут достичь гораздо большей продолжительности жизни, чем другие виды», — говорит она. «Если углубиться в детали — гибернация состоит из двух состояний: оцепенения и возбуждения. Оцепенение — это когда метаболизм животного подавлен, а возбуждение — это несколько критических моментов, когда оно активно. Думайте об этом как о нескольких моментах в ленивый день, когда вы встаете с постели только для того, чтобы пописать или перекусить».
Фото: zoosite.com.ua
Некоторые исследования пытаются имитировать физиологию гибернации, называя её синтетическим оцепенением. В одном исследовании удалось заставить крыс, не впадающих в спячку существ, впадать в спячку.
Любители научной фантастики могут подумать о том, как синтетическое оцепенение можно использовать на людях во время длительных космических полетов.
НАСА опережает ход ваших мыслей. Вынужденная гибернация потенциально может привести астронавтов в те части галактики, в которые наша жизнь не добралась бы.