Великие озёра Кении затапливаются в результате разрушительной и долго игнорируемой экологической катастрофы, которая приводит к перемещению сотен тысяч людей. Одним из первых учёных, осознавших, что с озёрами что-то не так, был геолог Саймон Онивере. В тему попал случайно. В период с 2010 по 2013 год он изучал озеро Баринго, четвёртое по величине озеро Кении по объёму. Кости жителей района вокруг озера истощаются необычайно быстро, и Онивере выяснял, может ли это быть связано с высоким уровнем фтора в воде. Затем, в начале 2013 года, когда он встречался с жителями Маригата, городка у озера, к нему обратился один старик. — «Профессор, — сказал он. Нас не волнует фтор. Мы хотим знать, как вода попала в наши школы».
Заинтересовавшись, о чём говорил этот человек, Онивере посетил местную начальную школу Салабани. Там он обнаружил озеро, омывающее территорию школы.
В замешательстве он достал карту. Он посмотрел на расположение озера и школы и удивился, как озеро сместилось на 2 км, и это не стало новостью.
Их срочно отправили обратно в Найроби, где он и его коллеги из нескольких кенийских университетов изучили последние спутниковые снимки озера.
Изображения показали, что в прошлом году озеро затопило окрестности. Затем они искали изображения некоторых близлежащих озёр: озер Богория, Найваша и Накуру. Всё это было затоплено. Продолжая поиски, он увидел, что озеро Виктория, самое большое озеро Африки, тоже затопило. То же самое произошло с озером Туркана, самым большим пустынным озером в мире.
К сентябрю 2013 года, после дальнейшего расследования и картирования, Онивере и его коллегам стало ясно, насколько серьёзным был ущерб. В Баринго были затоплены школы и перемещены люди. Озеро Накуру, которое раньше было окружено национальным парком, теперь простиралось за его пределы. Он увеличился в размерах на 50%. Онивере, у которого вид сурового и опытного учителя, через несколько месяцев отправился к губернатору округа Баринго, но без особой надежды. Он утверждает, что губернатор не проявлял особого интереса. Однако Бенджамин Чебой, тогдашний губернатор округа Баринго, оспаривает это и говорит, что они с Онини никогда не встречались.
На протяжении 2010-х годов уровень озёр медленно поднимался, и десятки тысяч людей были вынуждены покинуть свои дома.
Затем, в начале 2020 года, после особенно жёстокого периода дождей в горной местности Кении, расширение озёр ускорилось.
Озеро Туркана пронеслось мимо вулканического комплекса Барьер — четырёх перекрывающихся вулканов, которые ранее отделяли его от гораздо меньшего озера Логипи, которое оно теперь поглотило целиком.
Озеро Баринго поглотило менее известное озеро 94 и углубилось вглубь суши более чем на 12 км, в то время как озеро Олоиден исчезло в тисках озера Найваша. Озеро Баринго, являющееся пресноводным, и озеро Богория, являющееся морским, двигались навстречу друг другу, угрожая стать единым водоёмом, что опустошило бы дикую природу в обоих озерах. В какой-то момент озёра оказались на расстоянии шести километров друг от друга.
Фото: theguardian.com
Всем показалось удивительным, как мало внимания уделяется этой проблеме. Когда в марте 2020 года разразилась пандемия, правительство, казалось, стало проявлять ещё меньше интереса. За исключением серии визитов в эти районы, вызванных новостями в кенийских СМИ, эти озёра и люди вокруг них игнорировались.
Кения – страна озёр. Если посмотреть на спутниковый снимок Африки, то можно увидеть, что среди зелени лесов и коричневых оттенков пустыни выделяется одно голубое пятно. Озеро Виктория расположено на стыке Уганды, Танзании и Кении. Если двигаться на восток, дальше в Кению и увеличить масштаб. Страна покрыта синим цветом: озеро Туркана на севере достигает Эфиопии, а озеро Натрон на юге упирается в Танзанию. Между ними, вдоль западной половины страны, проходит несколько более мелких озер: Баринго, Богория, Найваша, Накуру, Магади.
Все эти озера находятся в кенийской части Великой рифтовой долины, вытянутой низменной области, образованной раздвигающимися тектоническими плитами, которая простирается на 6400 км к югу от Ливана до Мозамбика.
Озёра Кении жизненно важны для населения, экономики и дикой природы страны. Некоторые из них — солёные озера, в которых обитают многочисленные морские существа и птицы, в том числе фламинго, исчезающие виды орлов и грифов и журавли, а также местная промышленность. Озеро Магади даёт больше карбоната натрия, который используется в чистящих средствах, производстве продуктов питания и производстве стекла, чем где-либо ещё в Африке.
Другие кенийские озёра — Туркана, Баринго и Найваша — являются пресноводными и поддерживают около 1 миллиона человек, живущих рядом с ними. Вода из озёра Найваша поддерживает большую часть цветочной индустрии Кении. Кения является третьим по величине экспортёром срезанных цветов в мире, и 70% этих цветов идут в Европу.
За последнее десятилетие, когда эти озера поднялись, они стали источником тревоги, а не гордости. Сотни тысяч людей были вынуждены покинуть свои дома. И это, кажется, только начало катастрофы. В недавнем отчёте ООН об озере Туркана говорится, что наводнения, которые до недавнего времени считались редким явлением, «вероятно, станут более регулярными», если не будут приняты меры по адаптации.
Фото: theguardian.com
Маригата, ближайший большой город к озёрам Баринго и Богория, где Онивере начал свои исследования. Джорджа Окейо, высокопоставленный работник системы образования в этом районе сообщил, что быстрое расширение озера Баринго началось в декабре 2019 года.
Баринго — это пустынный район, но около трёх месяцев, до марта 2020 года, здесь шли сильные ливни. Жители района ожидали, что когда дождь прекратится, озеро отступит. Вместо этого оно продолжал расти.
В марте 2020 года, когда Covid распространился, школы по всей стране закрылись. Когда семь месяцев спустя они снова открылись, 11 школ в Маригате были полностью затоплены озером.
В одной школе ученики со своих парт видели резвящихся бегемотов.
Окейо рассказал, что крокодилы убили двух детей, которые играли в одной из школ, прежде чем они вновь открылись. Чтобы отпугнуть этих животных, в качестве стен были посажены колючие ядовитые деревья матенге. Но было несколько новостей о других нападениях крокодилов и бегемотов в этом районе. Несколько местных школ получили пожертвования от национального правительства и от благотворительных организаций, но Окейо отклонил их как жалкие: несколько палаток и несколько листов гофрированного железа для строительства классных комнат.
Когда Окейо обратился в Министерство образования Найроби в начале 2021 года, записи показали, что каждой из средних школ вокруг озера Баринго было выделено 67 000 фунтов стерлингов, а начальным школам — по 27 000 фунтов стерлингов каждой. «Офицер, с которым я разговаривал, сказал, что деньги отправлены», — сказал Окейо. На местах эти школы ничего не знали о деньгах. (Некоторая финансовая помощь поступила через несколько месяцев после моего визита, более чем через год после того, как школы были затоплены.)
У местных людей имеются теории о том, что происходит с озёрами. Одно из объяснений состоит в том, что подъём озёр цикличен. «Я слышал, что это произошло в 1940-х годах, но я не знал об этом», — говорит местный житель в Ахеро, недалеко от озера Виктория. Лоуренс М. Киаге, профессор географии в Университете штата Джорджия, изучающий историю изменения климата в Восточной Африке, сказал что-то похожее: «Если мы вернёмся назад во времени, озера Рифт-Валли были более высокого уровня. То, что мы видим сейчас, не является чем-то новым». Шон Эйвери, гидролог, живущий в Кении с 1979 года, указал, что нынешний уровень озера Туркана не выше, чем он был в 1970-х или 1900-х годах.
Фото: theguardian.com
Другие популярные объяснения сосредоточены на расположении озёр: поднимающиеся кенийские озёра почти все расположены вдоль восточной ветви Великой рифтовой долины. (Западная ветвь тянется с севера Уганды на юго-восток Танзании, и озёра тоже поднимаются, хотя и медленнее, перемещая семьи в Демократической Республике Конго, Бурунди и Уганде.)
Многие наблюдатели находят это слишком поразительным, чтобы быть совпадением: они считают, что поднимающиеся озёра должны быть связаны с тектонической активностью.
Великая Рифтовая долина раскалывается со скоростью примерно 2 мм в год и в какой-то момент в следующие десятки миллионов лет в конечном итоге отделит Восточную Африку от остальной части континента. Распространённая теория заключалась в том, что по мере отделения Рифтовой долины в эти озёра поступала пресная подземная вода из ранее неизвестного подземного водоносного горизонта. Когда местные власти интересовались у Онивере, может ли тектоническое движение Рифтовой долины быть причиной нынешнего расширения озер, он отверг это предположение. Для него тот факт, что озеро Виктория также поднималось, несмотря на то, что оно не находилось ни на одной из ветвей Рифтовой долины, опровергал любые тектонические теории.
Вместо этого Онивере рассказывал, что происходящее является результатом климатического кризиса. В Кенийском и Эфиопском нагорьях было больше дождей, и объём рек, питающих эти озёра, увеличился. С 2010 года в Кении выпало больше осадков, чем обычно — с тех пор среднегодовое значение значительно увеличилось по сравнению с 650 мм в 2010 году почти каждый год.
В 2019 году Кения получила третье место по количеству осадков за всю историю наблюдений.
Признавая, что тектонические теории не объясняют подъём озера Виктория, Киаге не совсем уверен, что причиной является антропогенное нарушение климата. «Я не пытаюсь преуменьшить роль людей, — сказал он мне. «Люди явно что-то делают, но это не может объяснить внезапный подъём». Что необходимо, сказал Киаге, так это молекулярное исследование воды, чтобы определить, откуда она поступает. В течение многих лет после того, как он впервые столкнулся с проблемой, Онивере также подталкивал национальное правительство к изучению поднимающихся озёр и определению того, как лучше всего помочь пострадавшим людям.
Фото: theguardian.com
В октябре 2020 года его желание исполнилось. Правительство объявило о формировании межведомственной группы геологов и гидрологов, которая будет исследовать подъём озер. Онивере был назначен руководителем группы на озере Туркана. В деревне на его берегу жители Эль-Моло оплакивали подъём озера. Деревенские старейшины рассказали, как из-за движения воды они были вынуждены переместить свою деревню Луйени, тщательно выкорчевав свои соломенные дома и переместив их дальше от плескавшейся воды. Старейшины заметили, что озеро увеличивается в размерах, и благодаря своим рыбацким экспедициям они знали, что оно также становится глубже.
У старейшин были свои теории о том, что происходит с их озером Мпасо, на местном языке эль-моло. «Возможно, в земле сломан родник, и скалы треснули, поэтому вода выбрасывается вверх», — сказал один из них. «Может быть, река Омо в Эфиопии та, что с трещиной», — предположил другой старейшина.
В августе 2021 года Министерство окружающей среды сообщило СМИ, что после публикации межведомственного отчёта об озёрах правительство Кении обратится к международному сообществу за помощью. В краткосрочной перспективе требовалось 20,1 миллион фунтов стерлингов. В более долгосрочной перспективе необходимы дополнительные 5 миллиардов долларов. Но несколько человек из группы, готовившей отчёт, поделились скептицизмом по поводу заинтересованности правительства в помощи жертвам поднимающихся озёр. Вместо этого они предположили, что печально известный коррумпированный политический класс Кении действительно мотивировал перспективу международных пожертвований. Ведь эти озёра возникли не тайно. Они неуклонно росли в течение 10 лет.
Только когда Программа ООН по окружающей среде опубликовала собственный отчёт об озере Туркана в июле 2021 года, и перспектива иностранной помощи стала более вероятной, политики Кении действительно заинтересовались. Ряд людей был возмущён очевидными намёками на то, что помощь должна исходить от международного сообщества, а не от самого кенийского правительства. Правительство, как сказал Окейо, не заботится о бедственном положении общин меньшинств, таких как те, кто живёт вокруг озера Баринго.
В октябре 2021 года правительство наконец опубликовало отчёт. Допуская возможность частичной ответственности за это тектоническую активность, в нём говорилось, что основной причиной был более высокий уровень осадков, вызванный климатическим кризисом. Другие формы вмешательства человека в окружающую среду, такие как вырубка лесов, также привели к оползням и увеличению стока воды, что, в свою очередь, способствовало повышению уровня воды. В отчёте отмечается, что почти 400 000 кенийцев были перемещены и что им требуется «срочная гуманитарная помощь».
Воздействие было особенно сильным вокруг озёр Виктория, Найваша и Баринго, которые поддерживают густонаселённые районы. Внутри лагеря Дунга-Хилл, популярного места для пикников рядом с озером Виктория, лужицы с водой окружают деревья жакаранды, посаженные в колониальную эпоху. Когда они живы и цветут, эти деревья усыпаны тяжелыми шишками пурпурных цветов, каждый цветок — фиолетовый колокольчик. Теперь же они тусклые и коричневые. Чайки и цапли взлетают с умирающих ветвей.
Примерно в 180 км к востоку от озера Виктория, в национальном парке озера Накуру, есть лес, который поглотило озеро. Его когда-то зелёные акации медленно захлестывала вода, которая выплеснулась за пределы парка в город Накуру. Озеро проложило себе путь через лес. Животные перебрались в ещё сухие участки леса, но если вода продолжит двигаться, их среда обитания будет обречена.