Если подумать, то не стоит строить машину времени, которая возвращает человека во времена, когда жили морские скорпионы. Ea scorpions больше не существуют, факт, за который люди могли бы быть благодарны, поскольку земные скорпионы не имеют дружелюбной репутации.
Исследователи изучили окаменелость, которая много лет находилась в Квинслендском музее в Австралии, и обнаружили, что она принадлежит к устрашающей группе хищников, которые давно вымерли.
В заявлении от музея на прошлой неделе морской скорпион был описан как «огромный монстр», длина которого, вероятно, превышала 1 метр. Он жил в озёрах или реках вокруг того, что сейчас является австралийским городом Теодор. Это первая окаменелость морского скорпиона, обнаруженная в Квинсленде.
В Квинслендском музее уже встречались с некоторыми другими окаменелостями морского скорпиона, в частности с видом размером с собаку, обнаруженным недалеко от Китая. Морские скорпионы более официально известны как эвриптериды. Новый вид теперь называется Woodwardopterus freemanorum.
Окаменелость была первоначально обнаружена в 1990-х годах и впервые исследована музеем в 2013 году. Блокировка COVID дала Эндрю Розефельдсу, главному куратору геолого-геофизического музея Квинсленда, возможность повторно посетить пока ещё неопознанное существо, вопрос о котором оставался открытым до обнаружения новых доказательств.
Розефельдс является соавтором статьи о морском скорпионе, опубликованной в журнале Historical Biology. Розефельдс и ведущий автор Маркус Пошманн, эксперт по эвриптеридам, датировали окаменелость 252 миллионами лет назад. Это было примерно в то время, когда исчезли морские скорпионы, что сделало Woodwardopterus freemanorum одним из последних известных представителей своего вида. «Эта новая уникальная окаменелость помогает заполнить пробел в наших знаниях об этой группе животных в Австралии и во всём мире», — сказал Розефельдс.
Морские скорпионы являются родственниками современных скорпионов и других паукообразных. Тот, что был найден в Теодоре, был бы главным хищником в своё время.