Зебра, пожалуй, самое многочисленное животное в Африке. Миллионы полосатых лошадок носятся круглые сутки по бескрайним просторам саванны. Зебры сильные и выносливые, они могли бы пригодиться для перевозки людей и грузов. Так почему же их до сих пор не приручили?
Впервые европейцы узнали о зебрах, когда стали организовывать в Африке торговые колонии. Поначалу жителям Европы показалось, что полосатое парнокопытное станет хорошей альтернативой обычным коням, которым на африканском континенте жить опасно.
Зебра была отлично адаптирована к суровым условиям Африки. У неё крепкое здоровье, она практически не болеет, а главное - совершенно не боится мухи це-це.
И европейские колонизаторы принялись с усердием приручать зебру. Местные жители тайком посмеивались над глупыми бвана (так в Африке называют белых господ). Сами африканцы пытались сделать зебру домашним животным несколько тысяч лет, однако даже за такой долгий срок у них ничего не вышло, хотя коренные жители очень старались.
Не всякое дикое животное можно приручить
Главный закон доместикации (одомашнивания) гласит: "Не всякое дикое животное можно приручить". Чтобы "дикая тварь из дикого леса" стала домашней, она должна соответствовать определённым, так сказать, параметрам.
Во-первых, животное должно быть не агрессивным и покорным, чтобы человек мог им управлять без вреда для себя.
Во-вторых, животное должно быть коллективным. В стаде или стае всегда есть вожак, место которого в неволе занимает человек.
В- третьих, животное должно быть неприхотливым в плане питания, желательно вообще всеядным.
Ну и самое главное - приручаемое животное обязательно должно размножаться в неволе.
Именно поэтому зебру и не приручили (и скорее всего, никогда не приручат).
Зебра крайне агрессивна и при малейшей опасности пускает в ход копыта и зубы.
А что делать, ведь её жизнь - сплошная борьба с кровожадными хищниками: львами, леопардами, гиенами, крокодилами. Хочешь жить, научишься давать отпор.
И зебра эволюционировала в этих суровых условиях. Полосатая лошадка в минуту смертельной опасности способна одним ударом копыта раскроить череп самому матерому льву. Известно множество случаев, когда зебры до смерти забивали обидчиков, особенно если те покушались на самое ценное, что есть у этих животных, - потомство.
Зебра - совершенно не коллективное животное. У них нет вожака, как в других стадах, поэтому человек не может заместить его на время одомашнивания.
Внутри стаи есть несколько семей-гаремов. Глава семьи - самец, остальные члены семьи - самки, которые не находятся в родственных связях друг с другом. Среди самок есть иерархия. Жеребёнок может встать на ноги сразу же после появления на свет, а через час способен быстро бегать.
В неволе зебра размножается крайне неохотно, даже если живёт в просторных вольерах и загонах.
Она даже на ранчо, где ей предоставлены километры простора, не хочет приносить потомство. Поэтому, когда в зоопарке появляются на свет маленькие зебрёныши, это всегда невероятное и удивительное событие.
К тому же по сравнению с обычными лошадьми зебра всё-таки мелкая и несильная. Спина у неё слабая, человека на себе она унести не может. Опять же, в холке зебра всего 120-150 см высотой, ездить на ней было бы весьма некомфортно. Да и тяжёлые грузы из-за слабой спины эта полосатая лошадка перевозить не способна.
Интересный факт. На генетическом уровне в каждой зебре "записан" крайне любопытный рефлекс. Когда в её сторону летит лассо, верёвочная петля, животное моментально пригибается. Поэтому поймать её на просторах саванны способен только очень удачливый загонщик-профессионал.
Некоторые биологи подозревают, что зебры крайне сообразительные животные. Они просто "прикидываются шлангом", чтобы их не одомашнили. Очень даже может быть.