Возле статуи Питера Пэна, памятника детству Дж. М. Барри, в Кенсингтонских садах, в самом центре Лондона рядом с огороженной территорией около 20 человек кормят шумную группу попугаев. Привлекают внимание экзотические изумрудно-зелёные птицы с красными, как помада, клювами. Они, не боясь, пикируют на протянутые руки восхищённых детей и взрослых, которые протягивают им яблочные ядра или орехи, чтобы они могли их поесть. Некоторые даже садятся людям на головы.
Дэвид Камински, 53-летний писатель авиационного журнала, вот уже десять лет приезжает в парк из своего дома в Южном Лондоне. «Я очарован полётами и дикой природой», - сказал он. Он указывает на старинный огороженный каштан.
«Люди приходили, стояли под деревом и кормили попугаев. Было так много людей, что они вытоптали траву. Это было похоже на языческий ритуал. Я назвал это церковью попугаев».
Кенсингтонские сады - одно из многочисленных мест по всей британской столице, где процветают кольчатые попугаи - по оценкам, сегодня их около 30 000. Родные ареалы этих попугаев - Юго-Восточная Азия и Центральная Африка. Так как же птица, которая встречается в предгорьях Гималаев и экваториальных лесах Африки, попала в Лондон?
Версии происхождения попугаев
Один городской миф гласит, что в 1968 году Джими Хендрикс, недавно прибывший в Swinging London, вышел из своей квартиры в Мэйфэр и направился к Карнаби-стрит с клеткой для птиц. Затем известный гитарист, недавно выпустивший психоделический альбом Electric Ladyland, открыл клетку и выпустил на волю двух ярко зелёных попугаев.
Другая история повествует о том, что два попугая были выпущены на свободу во время съёмок фильма «Африканская королева» с Кэтрин Хепберн и Хамфри Богарт в главных ролях в Лондоне в 1951 году.
Правда прозаичнее. Будучи центром глобальной империи на протяжении сотен лет, Лондон был каналом для всех мыслимых продуктов и созданий. Самое раннее зарегистрированное наблюдение попугая было в Далвиче, на юге Лондона, в 1893 году. Но только в 1950-х годах птицы стали популярными. «Я подозреваю, что в течение многих лет было выпущено достаточно домашних птиц или птиц из вольеров», - говорит Пол Уолтон, глава отдела среды обитания и видов шотландского отделения Королевского общества защиты птиц (RSPB). Их либо сознательно освободили, либо они самовольно вылетели.
Фото: national-travel.ru
К 1980-м годам в Кингстоне-на-Темзе, в юго-западной части города, уже существовала значительная колония. С тех пор попугаи зелёной волной распространились по столице. Ник Хант, автор книги «Лондонский попугай: приключение в гонзо-орнитологии», называет это «одним из самых смелых экологических сдвигов в мире». Почему попугаи так успешно прижились в Лондоне?
Одна из причин заключается в том, что в Лондоне 47 % площади отведено под зелёные насаждения, включая 3000 парков, три миллиона частных садов, не говоря уже об огромном количестве наделов или садовых участков и обширных викторианских кладбищ, - идеальный город для жизни птицы. А мягкие зимы в Англии, которые становятся всё более умеренными, не препятствуют их выживанию.
Они начали захватывать и другие страны Великобритании. «За последние три или четыре года они начали разводиться здесь, в Глазго, - говорит Уолтон. «Понятно, что они справятся с зимами в этой стране. Но их распространение по-прежнему сосредоточено в городских районах». Между тем, как кольчатые попугаи, так и попугаи-монахи стали появляться повсюду в Европе, от Нидерландов и Бельгии до Германии и Испании. Всего в ЕС насчитывается 200 популяций попугаев, и их число растет.
Отношение «любовь-ненависть»
Лондонцы разделены попугаями. Один садовник опубликовал серию видеороликов на YouTube, в которых он конструирует искусную приманку для привлечения птиц, а затем отстреливает их из пневматической винтовки. Другие принимают попугаев с радостью.
«Существует множество мнений», - говорит Хант, давший много интервью для своей книги. «У нас редко было что-нибудь среднее. Кажется, что люди либо любят их, либо ненавидят». Но, добавляет он, «многие разговоры очень быстро перешли в области, которые вообще не имели ничего общего с попугаями, такие как иммиграция. Люди проецировали свои страхи на попугаев. Мы провели исследование перед референдумом о Брексите, и в разговоры о птицах определенно проникала антииммигрантская риторика». С другой стороны, некоторые люди считали их «образцами сосуществования и разнообразия». Так что они проецировали свои идеи о мультикультурализме на попугаев».
Пока неясно, какое негативное воздействие попугаи оказывают на местные виды, если таковые имеются.
По данным Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA), «кольчатые попугаи известны или имеют потенциал, чтобы оказывать целый ряд пагубных воздействий на их естественном и интродуцированном ареале, поскольку они считаются основными вредителями сельскохозяйственных культур, потенциальными переносчиками болезней и потенциальными конкурентами за места размножения с другими видами, гнездящимися в пустотах».
Кольчатый попугай - это «вторичное гнёздышко». Другими словами, ему не нужно делать гнездо на дереве - он просто занимает то, что уже есть (например, как кукушка). Попугаи гнездятся раньше, чем большинство местных видов, поэтому к тому времени, когда поползень или сова начнут искать жильё, они, скорее всего, столкнуться с вывеской «Нет мест». У попугаев также длительный инкубационный период, поэтому они дольше монополизируют места гнездования.
Фото: pikabu.ru
Однако Уолтон из RSPB, похоже, не слишком обеспокоен присутствием попугаев. «Мы знаем, что существуют серьёзные проблемы с сельским хозяйством в других частях мира, например, в Азии, где семенные культуры сильно страдают от попугаев», - говорит он. «Но этого не происходит в стране». И он не думает, что птицы вредят другим животным. Он говорит, что исследования, проведенные в Бельгии, показывают, что они могут влиять на поползней, конкурируя с ними за места гнездования, но это «вряд ли станет серьёзной проблемой сохранения».
В Испании задокументировано нападение попугаев на летучих мышей, но в Великобритании «доказательств фактического воздействия на дикую природу на самом деле нет».
Зачистка вариант
В 2019 году в столице Испании Мадриде, где количество попугаев-монахов увеличилось на 33 % с 2016 года, городские власти распорядились уничтожить 12000 птиц путём стерилизации. В Лондоне время от времени ходят слухи, что популяция попугаев города будет сокращена за счёт наемных военных. Но будут ли любящие животных британцы стоять рядом, когда правительственные стрелки сбивают с деревьев тысячи птиц?
Осознавая эту уязвимость, в марте 2021 года DEFRA исключила идею отбраковки. «Даже если попугаи оказали серьёзное воздействие на окружающую среду, чего пока нет, позиция RSPB состоит в том, что уже слишком поздно пытаться уничтожить их», - говорит Уолтон. «Кольчатые попугаи слишком хорошо прижились». По словам Уолтона, резкий рост популяции попугаев в Лондоне является важным уроком. «Инвазивные виды, занесенные человеком, представляют собой огромную проблему», - говорит он. «Они являются одним из основных факторов утраты биоразнообразия и одним из факторов, вызывающих чрезвычайную ситуацию с природой и климатом», поскольку они изменяют среду обитания и лишают местных видов пищи и ресурсов.
«Ключевой посыл заключается в том, что люди должны быть намного умнее в том, как мы перемещаем животных и растения по планете». Люди никогда не должны выпускать в дикую природу чужеродных животных или растения. (Экзотические домашние животные являются основной движущей силой инвазивных видов.)
Есть ли у попугаев какие-либо экологические преимущества? «Я определённо не знаю о каких-либо положительных последствиях», - говорит Уолтон. «Но я бы сказал, что это красивые птицы. И многие люди, которых я знаю, получают огромное удовольствие от этих ярких птиц. На наш взгляд, это действительно очень важно». Лондонцы всё чаще разделяют эту реакцию.
Три типичных британских заведения - женский клуб регби в Эшере; паб «Рыболовы» в Уолтоне-он-Темзе; и Bexley Brewery на юго-востоке Лондона - выбрали попугаев в качестве своей эмблемы. По словам Ханта, попугаи «привносят в повседневную жизнь что-то удивительное и необычное, и это может быть весьма захватывающим». «Люди, которые обычно не интересовались птицами или дикой природой, были увлечены тем, что происходит в небе и на деревьях».