Его тело - сплошной бронированный экзоскелет, в жилах течёт ядовитая кровь, а красные, как у робота - терминатора, глаза красноречиво говорят: "Не подходить! Опасно для жизни!"
Кто же этот ужасный монстр? Это - африканский кузнечик. От своих прыгающих собратьев он отличается гигантскими размерами (5-7 см в длину) и крепчайшим хитиновым панцирем, оснащенным острыми шипами. Некоторые биологи, правда, называют это насекомое сверчком. Но поверьте, если бы такой сверчок был в сказке "
Золотой ключик", он бы моментально исстрогал Буратино в мелкую стружку.
Сила челюстей этого чудовищного кузнечика такова, что они легко прокусывают до крови человеческую кожу на руках. А ведь там она самая крепкая у нас.
Само собой, что такой ужасный кузнечик обитает в самом ужасном месте Черного континента - в пустыне Калахари. Там практически нет воды и пищи, там способны выжить сильнейшие из сильнейших.
Но наш герой не жалуется, потому что он научился употреблять в пищу практически всё, что попадается ему навстречу. Даже саранча, которая приходится бронированному кузнечику близким родственником, страшно завидует его всепоглощающему аппетиту. Саранча - гроза полей и огородов - питается исключительно растительной пищей, а наш герой не прочь подхарчиться собратьями-насекомыми. Особо дерзкие кузнечики проникают в гнёзда и пожирают яйца и маленьких птенчиков.
Сбившись в большие стаи, хищные кузнечики в поисках питания бродят по пустыне, внушая страх всему живому. Даже вечно голодные птицы стараются не нападать на этих насекомых. Почему? Так себе дороже.
Во-первых, броня кузнечика легко выдерживает удары клюва пернатых. Поэтому, немного постучав по сверхпрочному панцирю, птица летит искать добычу помягче.
Во-вторых, если птаха оказывается особо упорной, кузнечик пускает в ход химическое оружие. В его броне открываются щели, откуда во врага хлещет ядовитая гемолимфа, то есть кровь кузнечика. При этом он прыскает не абы как, а метит в рот и глаза агрессора.
Обычно нескольких ядовито-кровавых выстрелов хватает, чтобы птица навсегда запомнила, что охота на бронированных кузнечиков - крайне неприятное и опасное для жизни дело. Ну, а если до врага эта мысль всё-таки не доходит, кузнечик выбрасывает наружу свой недавний обед, усиливая втрое свою химическую атаку.
Есть лишь один хищник, осмеливающийся охотиться на нашего героя. Никакая защита не спасет бронированного кузнечика от себе подобных. Кузнечики, словно акулы, находят своего ослабевшего сородича по запаху крови, которой он отпугивал своего противника. И тогда только бегство спасёт бедолагу от орды прожорливых собратьев.
Но такова жизнь в самом суровом месте Африки, пустыне Калахари. Слабакам тут не место! А эти кузнечики, между прочим, живут здесь уже миллионы лет.