Среди сокровищ
Эрмитажа, одного из крупнейших мира, самые необычные и модные сегодня экспонаты - это коты. О них спрашивают у директора музея, пишут детские книги и посты в блогах, снимают фильмы.
Должность усатых хранителей была введена одновременно с созданием самого музея, три сотни лет назад. "Мама" Эрмитажа, императрица
Екатерина Великая понимала, что без крысоловов во дворце не обойтись. Поэтому издала указ, по которому из разных уголков государства выслали в Петербург тридцать лучших котов, а с ними и специального человека, чтобы о них заботился. Меню хранителей сокровищ прописала сама императрица: кормить котов телятиной по чуть-чуть, чтобы не потеряли охотничьего азарта, а "баранину не давать, дабы дух и характер строптив не был". Всех хвостатых разделили на два класса: дворовых, живших в подвалах и ловивших мышей, и комнатных, допущенных в покой самой императрицы. Больше всех Екатерина II любила короткошерстных серых кошек, позже ставших породой русская голубая.
Эрмитажный хвостатый полк пережил не только всех императоров, но и после революции был сохранен советской властью. Однако в блокаду Ленинграда их, как и остальных животных, съели, а в городе начали царствовать армии крыс. По окончании войны в Ленинград со всех уголков страны привезли два вагона кошек, и Эрмитажный полк был восстановлен.
Не все директора музея были благосклонны к кошкам. Рассказывают, что в 1960-х годах, когда одна из мурок подпортила важный документ, было издано распоряжение убрать из Эрмитажа всех котов до единого. Как только приказ руководства исполнили, в музейные хранилища пожаловали крысы. И эрмитажных котов тут же поспешили вернуть на их историческую службу.
Сегодня за популяцией эрмитажных котов строго следят. В музее их насчитывается около полусотни. Каждый имеет свой паспорт, чип, антиблошиный ошейник, лежанку, лоток и, конечно, кличку.
За ними ухаживают три сотрудника музея, в том числе ветеринарный врач. Все животные обязательно стерилизуются. Ради безопасности кошек даже провели переоборудование подвала: закрыли решетками все вентиляционные отверстия. Называют котов в основном в честь литературных героев, писателей или художников. В Эрмитаже несут службу Офелия, Медея, Тамерлан, Вандейка, Гоген, Тициан, Ван Гог и другие.
Каждый весной в Санкт-Петербурге проводится праздник - День эрмитажного кота.
Эрмитажные коты вдохновляют творческих людей во всем мире. Так, в 2005 году Ян Хинрик Древс снял документальный фильм "Эрмитаж - дворец котов", после которого со всех уголков Европы для этих животных приходят пожертвования. Ведь на содержание хвостатых у музея нет отдельной статьи расходов.
Кстати, "Эрмитажный кот" - теперь запатентованная торговая марка. В качестве сувенира вы можете увезти из города на Неве не только магнитик или картину, но и самого кота - после выхода на пенсию их раздают в хорошие руки на специальных мероприятиях. Правда, с вас потребуют предъявить документы и пройти небольшое собеседование - достойны ли вы принять у себя в доме столь важную персону из Эрмитажа.