Гора Большой Яман-Тау находится в зоне тайги на Южном Урале в Белорецком районе Башкортостана. Это самая высокая гора на Южном Урале — абсолютная высота 1640 м. Она находится в центральной части складчатой системы Яман-тауского антиклинория и сложена наиболее древними слоями комплекса докембрийских (протерозойских) горных пород Южного Урала — серыми и светло-серыми кварцитами с прослойками кварцитовидных песчаников.
Массив гор Яман-Тау похож на подкову, соединяясь двумя горами - Большой и Малый Яман-тау, по направлению с северо-запада на юго-восток. Большой Яман-Тау — памятник природы, вызывающий интерес у людей, изучающих природу Южного Урала. Яман-Тау в переводе с башкирского языка означает «Дурная гора». Погода редко балует хорошими деньками: бесконечные ветры, туманы и дожди. Тау является поселок Кузъелга, из которого можно и совершить подъем на вершину горы. Поселок Кузъелга находится в 12 км от вершины горы и на этом протяжении можно пронаблюдать смену вертикальных растительных поясов.
В нижней трети склона горы имеется осинник широкотравный, возраст которого более ста лет. Осина очень сильно подвержена бурелому. Особенно сильный ураганный ветер в марте 1962 года вызвал бурелом у 80% стволов. Все дороги, ведущие к вершине горы, были завалены осиной. Буря поломала деревья почти на площади 150 га.
В этом заболоченном осиннике было отмечено более 30 видов травянистых растений. Наиболее распространенными из них являются: аконит высокий, вейник наземный, бубенчик лилиелистный, орляк обыкновенный, горец башкирская капуста, папоротник мужской, крестовник Швецова, валериана лекарственная, бодяк разнолистный, недоспелка копьелистная, герань лесная, володушка золотистая, копытень европейский, сныть обыкновенная, ежа сборная, фиалка удивительная, фиалка лесная, горошек тонколистный, скерда сибирская, медуница неясная, реброплодник уральский, подмаренник северный, зверобой продырявленный, первоцвет крупночашечный и др. По мере подъема на смену осиннику приходят пихтачи и ельники с незначительной примесью березы. Травянистый покров не особенно богатый. Почва вся покрыта мхами.
Здесь отмечено не более 20 видов — сныть обыкновенная, горец Крашенинникова, кислица обыкновенная, майник двулистный, седмичник европейский, горец башкирская капуста, черник, щитовник Линнея, малина обыкновенная, вейник наземный, чемерица Лобеля, ястребинка зонтичная, зверобой продырявленный, крестовник Швецова, папоротник мужской и др.
Выделяют на горе Яман-тау три пояса растительности: горно-таежный, подгольцовый и гольцовый. Горно-таежный пояс имеет высоту от 650 до 1050 м над уровнем моря. Он заканчивается описанными нами елово-пихтовыми лесами. Подгольцовый пояс слагается низкорослыми ельниками, березовым криволесьем и горными лугами. Этот пояс простирается от 1050 до 1250 м над уровнем моря. Среди отдельных кривых деревцев ели и извилистой березы разбросан изредка можжевельник сибирский.
Выше границы леса среди каменистых россыпей — горные луга. Это, в основном, участки вейниково-черничных ассоциаций. На северо-западном склоне отмечены: черника, брусника, горец Крашенинникова, прострел раскрытый, типчак, ситник обыкновенный, можжевельник сибирский, горец башкирская капуста, осока горная, колокольчик раскидистый и др. Еще выше (1200—1300 м над уровнем моря) начинается гольцовый или горно-тундровый пояс. На склоне северной экспозиции на скалисто-каменистом субстрате среди скопления мхов отмечены: ветреница пермская, плаун баранец, ситник обыкновенный, астра альпийская, водяника гермофродитная, брусника, голубика, горец башкирская капуста, колокольчик уральский, золотарник золотая розга и др. виды.
Кварцитовые обнажения и россыпи на г. Б. Яман-тау покрыты очень скудной растительностью из мхов и лишайников. На горе Большой Яман-тау отмечен целый ряд эндемичных видов. Здесь обнаружены высокогорные эндемики — качим уральский, ветреница пермская, ясколка Крылова, крестовник Игошиной, горькуша уральская, ястребинка почти-прямая. Все эти растения характерны только для Урала — в других горных странах они не встречаются. И здесь на Южном Урале они не образуют больших зарослей. На Яман-тау найдены также реликтовые растения. Из них, прежде всего, следует назвать дазифору кустарниковую, которая растет на берегу небольшой речушки. В гольцовом поясе горы обнаружены — проломник Бунге, горец живородящий. Некоторые виды реликтовых растений проникли в высокогорья Урала из гор Азии (Саяны, Алтай, Северная Монголия, Средняя Азия) — сверция тупая, овсяница Крылова, лисохвост сизый.
На горе Большой Яман-тау своеобразен также и животный мир.
На высоте до 800 м над уровнем моря в сосново-березовых лесах обнаружено 28 видов птиц — иволга, сойка, чевевица, зяблик, обыкновенная овсянка, лесной конек, гаечка, большая синица, серая мухоловка, пеночка-теньковка, пеночка-пересмешка, славка-завирушка, певчий дрозд, дрозд-рябинник, дрозд-деряба, горихвостка, черный дятел, большой пестрый дятел, глухарь, вальдшнеп. Реже отмечаются — зеленая пеночка, мухоловка пеструшка, чиж, славка черноголовая, тетерев, клинтух, дрозд-белобровик и очень редко — пеночка желтобровка. На высоте от 800 до 1200 м над уровнем моря в полосе темно-хвойных лесов уже имеются 22 вида. Здесь обнаружены — кукша, чиж, снегирь, клест, гаечка, синица-московка, пеночка-теньковка, зеленая пеночка, певчий дрозд, дрозд-белобровик, горихвостка, лесная завирушка, вальдшнеп. Редко встречаются — юрок, славка завирушка и очень редко — щур, трехпалый дятел. Еще выше птиц становится очень мало.
В полосе высокогорных альпийских лугов (от 1100 до 1350 м над уровнем моря) было отмечено только 9 видов (чечевица, лесной конек, гаечка, мухоловка-пеструшка, пеночка-теньковка, зеленая пеночка, горихвостка, завирушка лесная, вальдшнеп). В горную тундру на Яман-тау залетает только лесной конек. Из приведенного списка птиц на горе Яман-Тау видно, что с повышением над уровнем моря число их уменьшается. Это и понятно — в горной тундре нет условий для гнездования. Большинство птиц на хребте являются певчими. Вовсе не отмечено здесь хищных птиц.
В осиновых лесах, а также в ельниках довольно много кротовин. Они здесь обильны, но с поднятием вверх кротовины вовсе исчезают, так как почва здесь сильно каменистая. В зоне субальпийских лугов довольно много зайцев-беляков. Частыми гостями на Яман-Тау являются лоси и косули, которые дальше подгольцового пояса не заходят. На вершине горы Б. Яман-тау дуют сильные ветры, поэтому сюда редко залетают даже бабочки, но в тихие безветренные дни здесь можно увидеть парусного мотылька, махаона, сенницу обыкновенную и др. У подножья горы Яман-Тау особенно много гнуса. Здесь обнаружен редкий для Южного Урала слепень олений.
Гора Б. Яман-тау - комплексный памятник природы. При восхождении на нее можно пронаблюдать смену растительности, но и полюбоваться с вершины гор, представляющей сплошные нагромождения каменных глыб и щебня, на окружающие прекрасные лесные пейзажи Южного Урала. Гольцовый пояс горы Б. Яман-Тау выделен как заказник по охране лекарственных растений. Здесь подлежат охране в основном плаун-баранец, водяника гермафродитная, брусника.