Еще в средине XIX века в Венеции обитало множество котов всех видов и мастей. Даже воздух в городе был пропитан кошачьим запахом. Однако, в последующие года их численность резко сократилась. Сегодня практически невозможно увидеть уличного кота.
Как появились?
Котов в Венецию завезли в XXII-XXIII веке с Ближнего Востока. Люди быстро осознали пользу животного в борьбе с грызунами. Люди начали выводить новые породы, делая их крупнее, быстрее и более ловкими. В 1348 году животные даже получили награду за помощь в борьбе с эпидемией чумы. Коты не позволяли крысам, которые являются переносчиками болезни, распространяться.
Некоторые особи обрели
особую славу. Так, кошка одного дожа везде сопровождала его, даже в битвах на море. После смерти питомца хозяин забальзамировал его тело.
Борьба за права котов или истребление?
Во второй половине XX века в Венецию приехала активистка, защитница кошек Сандерс. Сама она родом из Англии. Она обвиняла власти в плохом уходе за животными, а также в отсутствии учреждений для лечения котов. Основная её идея заключалась в отлове животных, стерилизации и возвращении на волю, что для того времени было более чем радикальными мерами.
Жители города приняли такие идеи без энтузиазма, хотя активистка убеждала, что это поможет не только контролировать рождаемость котов, но и улучшит их здоровье. Некоторые, например, адвокат
Корадо, открыто выступали против такой политики. Он считал, что коты имеют неоспоримую
историческую ценность – оберегают город от крыс. Уменьшить популяцию животного означало позволить грызунам бесконтрольно плодиться.
Фото: tuscantraveler.com
Но Сандерс, как и все активисты, отличалась упрямством. Со временем власти сдались и начали компанию по стерилизации бездомных животных, что привело к исчезновению котов с улиц города. Так, в 1965 году в Венеции было 40 тыс. котов, в конце XX века – 12 тыс., сегодня – 2 тыс.
Коты следуют за людьми
В XXI веке животных в Венеции практически не осталось. Их можно увидеть в больничных садах, порту и букинистическом магазине. Если ранее туристы не могли ступить и шагу, чтобы не повстречается с котом, сейчас в популярных местах их нет вовсе.
А ведь коты – особенность венецианской жизни, известная всему миру.
В спальных районах развелось множество собак, что также стало причиной ухода животного.
Группа «Пробуждение», состоящая из журналистов, экологов и просто любителей кошек, считает, что животные покинули город вслед за жителями. Всего 30-40 лет назад в Венеции проживало около 120 тыс. людей, сейчас – 55 тыс.
А вот туристов стало гораздо больше – за год в Венецию приезжает до 30 миллионов отдыхающих. Они заполонили все районы города, прогоняя кошек с площадей, парков и улиц, которые были их домами.
Развитие туристического бизнеса также повлияло на животных. Вместо магазинчиков, пекарен, рыбных и мясных лавок в городе построили гостиницы, супермаркеты, рестораны, жилые комплексы и т. д. Все это привело к тому, что знаменитые венецианские коты стали раритетом.