Как голод может искажать восприятие

Диеты широко известны как благородный и одобряемый путь к улучшению здоровья и являются основой бурно развивающейся индустрии стоимостью 250 млрд. долларов. Но давайте посмотрим правде в глаза: диеты могут быть и вредными.

В одном из исследований, в котором приняли участие почти 2000 человек с избыточной массой тела и ожирением, было установлено, что те, кому удалось похудеть, почти на 80% чаще испытывали симптомы депрессии, чем те, кому это не удалось.

Вряд ли это убедительный аргумент в пользу сокращения калорий, но чувство голода может влиять на психику самыми разными способами - не в последнюю очередь тем, что может вызвать чувство ярости, которое возникает из-за больших промежутков времени между приёмами пищи.

Таким образом проблема гораздо глубже, чем простое соблюдение диет.

Кроме того в мире, где много людей с трудом могут прокормить себя, умышленное голодание может только усилить неравенство. Одно из исследований показало, что наличие школьного питания в индийских школах повысило когнитивные способности учащихся на 13-16%.

Неудивительно, что без достаточного количества питательных веществ и калорий наш мозг не может нормально развиваться и функционировать. Но как систематическое голодание может повлиять на мышление?

Эмоции оказывают глубокое влияние на человtческое мышление, особенно если люди их не осознают или не признают. Это связано с тем, что человеку легче регулировать свои эмоции при осознании того, откуда они берутся и как влияют на мышление и принятие решений.

Например, плохое настроение часто делает людей более пессимистичными, что приводит к более негативному мышлению. Так, к примеру, если человек пытается продать куртку через Интернет после просмотра грустного фильма, то, скорее всего, он продаст её по более низкой цене. Но как это связано с тем, как давно человек принимал пищу?

Оказывается, голод является надёжным фактором, вызывающим негативные эмоции и плохое настроение. В одном из исследований 2022 года психолог Ниенке Йонкер и её коллеги из Гронингенского университета (Нидерланды) задали 129 женщинам вопросы о чувстве голода, пищевых привычках и настроении, при этом примерно половина из опрошенных предварительно ограничивали себя в еде в течение 14 часов,

В результате выяснилось, что "голодающие" женщины испытывали больше негативных эмоций, включая напряжение, гнев, депрессию, усталость и растерянность. Они также отмечали меньшее количество положительных эмоций. При этом плохое настроение может радикально изменить восприятие мира сместив фокус на негативные события.

В другой серии экспериментов Кристен Линдквист, психолог и нейробиолог из Университета Северной Каролины (Чапел Хилл, США), и её коллеги также обнаружили, что голод повышает склонность людей испытывать негативные эмоции. Они показывали 218 работникам (некоторые из которых были голодны) явно нейтральные, позитивные и негативные изображения, а затем попросили их интуитивно оценить более двусмысленное изображение и отнести к одной из перечисленных категорий.

В результате ожидаемо выяснилось, что те, кому сначала показывали явно негативное изображение, с большей вероятностью оценивали новое изображение как негативное, несмотря на то, что их просили не поддаваться влиянию предыдущих картинок. И да, участники, которые перед прохождением теста назвали себя голодными, были более склонны к подобным реакциям.

Однако голод не только вызывает у людей негативные чувства. Он также может сделать их более импульсивными  и жестокими. Известное исследование, проведённое в 2011 году среди израильских судей, рассматривающих дела по условно-досрочному освобождению, показало, что в начале дня и сразу после обеда, когда судьи были сыты, они были более снисходительны, чем перед обедом или в конце дня. И хотя это исследование было подвергнуто критике, тем не менее оно потенциально подтверждает идею о том, что человек становится более жесток испытывая голод .

По словам Линдквист, иногда достаточно трудно определить истинную причину эффектов, обнаруженных при исследованиях в реальных условиях. Поэтому, чтобы проверить, действительно ли люди более жестоки к другим, когда голодны, Линдквист пригласила в свою лабораторию 236 человек. Примерно половина из них были ограничены в еде в течении предыдущих пяти часов, а остальные предварительно поели. Затем их попросили выполнить довольно утомительное задание по вращению геометрических фигур на компьютере, в процессе чего компьютер "внезапно" выходил из строя (по крайней мере они так думали), поэтому приходилось начинать всё сначала.

По окончании этого утомительного занятия участникам была предоставлена возможность оценить работу учёных, которые с ними работали. «Люди, испытывавшие голод с большей вероятностью осуждали работу учёных, хотя, если разобраться они были не причём», - говорит Линдквист.

Точные причины, по которым голод заставляет людей вести себя подобным образом, весьма сложны и пока не до конца понятны. Возможно, это связано со снижением уровня глюкозы в крови, эта теория позволяет предположить, что все люди склонны к негативному восприятию, но могут его регулировать - до тех пор, пока голод этому не помешает.

Однако эта точка зрения подвергается критике, и всё большую популярность приобретают другие теории. Линдквист, например, считает, что такие чувства, как «голод», на самом деле неправильно интерпретируются как физиологическое состояние, а не как эмоциональное. В пользу этого говорят выводы Линдквист о том, что голодные люди, не задумывающиеся о своих эмоциях, чаще всего неправильно их интерпретируют и в результате больше злятся и осуждают других.

«Чувства, которые возникают в вашем теле, когда вы голодны, повышают чувствительность к тому, что вы испытываете в данном контексте», - объясняет Линдквист. «Так, может быть, в обычной ситуации вас совсем не раздражала бы грубость коллеги по работе, но когда вы голодны, вы думаете, что он вёл себя ужасно».

Если негативные психические аспекты чувства голода вызваны тем, что люди неправильно интерпретируют физические ощущения, то, возможно, их можно научить интерпретировать свои физические ощущения с лучшей стороны. Это может работать аналогично когнитивно-поведенческой терапии.

Несмотря на то, что подобный ментальный рефрейминг весьма контрпродуктивен и опасен при борьбе с расстройством пищевого поведения, учёные тем не менее рассматривают возможность его практического применения.

Следует также отметить, что существуют эволюционные причины, по которым люди могут воспринимать голод как нечто глубоко неприятное. В конце концов, когда человеку не хватает питательных веществ, мозг требует, чтобы он действовал, а не сидел, поджав ноги. «С точки зрения эволюции, вполне логично, что голод будет сопровождаться импульсом к поиску пищи - возможно, приоритет будет отдан сиюминутной выгоде, а не долгосрочной», - добавляет Линдквист.

Исследование, проведённое в Университете Данди (Великобритания), показало, что люди, испытывая чувство голода, более склонны к сиюминутному удовлетворению, отказываясь от возможной выгоды в будущем.

Учёные предложили участникам исследования получить немедленное вознаграждение в виде 20 фунтов стерлингов наличными - или удвоить эту сумму через некоторое время. В результате, если участники не были голодны, они были готовы терпеливо ждать большего вознаграждения в течение следующих 20 дней, при этом среди голодных участников эта цифра сократилась в максимум до 12 дней. То есть голод побудил участников к действию затруднив планирование на будущее.

Ограничение в питании также оказывает непосредственное влияние на познавательную деятельность. Обзор исследований, посвящённых влиянию голодания на познавательную деятельность, проведённый в 2021 году, показал, что особенно сильно страдают внимание и когнитивная гибкость - способность переключаться между различными задачами.

Большинство людей знают, каково это, когда при чувстве голода внимание перехватывают навязчивые мысли о шоколадном торте, горячих хрустящих чипсах или острой лапше. В то же время исследования ожидаемо показали, что голод повышает внимание к сигналам, связанным с едой. Опять же, это согласуется с идеей о том, что смысл физиологического чувства голода заключается в том, чтобы заставить человека пойти и добыть пищу, и что переключение внимания от всего остального является первым этапом этого процесса.

Ян Руммель, когнитивный психолог из Гейдельбергского университета (Германия), и его коллеги проверили, делает ли голод людей более склонными к навязчивым мыслям и фантазиям о еде.

«Обычно, если обнаруживается, что люди по той или иной причине рассеянны, эффективность выполнения ими заданий снижается», - объясняет он, добавляя, что этот эффект проявляется только в том случае, если задание достаточно сложное.

Он решил проверить, в какой степени голодные люди подвержены рассеянности при выполнении сложной задачи - чтении романа «Война и мир» с последующим тестом на понимание прочитанного. Подопытных также спрашивали, отвлекались ли они на другие мысли, и если да, то о чём они думали.

В ходе теста 39 человек попросили прийти в лабораторию, предварительно не принимая пищу в течение пяти часов, остальных 91 человека попросили прийти сытыми. Исследователи обнаружили, что "голодная" группа оказалась наиболее склонной к рассеянности мыслей - эти люди на 10% чаще думали о еде.

Но дело не только в ухудшении внимания. Голод, по-видимому, также снижает когнитивную гибкость, которая очень важна при выполнении любых когнитивных задач, включая понимание прочитанного. Эта функция помогает в комплексном мышлении и позволяет легко менять перспективу и отказываться от стратегий, которые уже не работают, в пользу более эффективных.

Джон Паркинсон, психолог из Бангорского университета (Великобритания), показал, что голодные люди, отвлекающиеся на мысли о еде, чаще допускают ошибки в задании, измеряющем когнитивную гибкость.

«Если я спровоцирую у вас состояние тревоги, показав картинку со змеями или что-то ещё, вы фактически сузите свой когнитивный фокус. Таким образом, вы уменьшите свою когнитивную гибкость и сосредоточитесь на том, как избавиться от змеи». - объясняет Паркинсон.

Аналогичным образом, мышление может значительно ухудшиться, когда люди испытывают голод. Если голодный человек пытается решить какую-то проблему, то «он может выбрать более простое и быстрое решение, вместо более выгодного но и требующего больше времени», - говорит Паркинсон.

Когнитивная гибкость необходима и для принятия простых решений - например, о том, что съесть. Например, если человек сидит на диете, то ему нужно быть гибким, чтобы бороться с сильным желанием съесть жирную, насыщенную углеводами пищу. Но если он идёт за покупками, когда голоден, и при этом психологически негибок, добавляет Паркинсон, то он «просто покупает кучу всякой дряни».

Но, как следствие, он может сильно мешать мышлению. Когда люди голодны, то они, скорее всего, не справятся со сложными когнитивными задачами, предпочитая более простые подходы, часто обусловленные предубеждениями и предрассудками. При этом раздражительность, импульсивность и зацикленность - особенно если люди не осознают, что эти чувства вызваны голодом, - ещё больше запутывают мышление.

Но осознание этого может быть очень полезным. Например, в следующий раз, когда вы разозлитесь или будете чувствовать себя подавленным, спросите себя, возможно вы просто голодны. Если вы понимаете, откуда берутся ваши эмоции, вы с большей вероятностью сможете ими управлять. 

А если вам предстоит выполнить важную задачу - написать отчёт на работе, принять решение об инвестировании или провести беседу, чтобы решить проблему в отношениях, - имеет смысл предварительно подкрепиться (хотя, тут следует избегать и переедания, поскольку оно также может повлиять на когнитивные функции).

Ещё одно простое решение для тех, кому трудно сделать правильный выбор в плане еды, - это предварительное принятие решения о том, что есть, до того, как наступит голод и его многочисленные последствия для мышления. Для этого можно прочитать меню перед походом в ресторан или составить список перед походом в магазин.

В конечном итоге, учитывая эмоциональную и когнитивную цену, которую придётся заплатить за похудение, приступая к диете, стоит ли резко ограничивать себя? Вполне можно придерживаться здоровой, низкокалорийной диеты, не испытывая голод. В конце концов, какой смысл быть «готовым к пляжному сезону», если Вы будете настолько подавлены и растеряны, что не сможете насладиться отпуском?