История подарков на Рождество

Каждый год 25 декабря миллиарды людей по всему миру празднуют Рождество - развешивают чулки, встречаются с родными и обмениваются подарками. Трудно пройтись по улице в декабре и не увидеть магазинов, украшенных рождественскими декорациями.

Рождество - это синоним дарения подарков; в это время проходят сезонные распродажи, а магазины заказывают у оптовых продавцов сувенирную продукцию с праздничной тематикой. Люди даже освещают свои дома рождественскими огнями, а также украшают дворы орнаментами и статуями.

Несмотря на то, что изначально Рождество было религиозным праздником, оно быстро превратилось в светский и культурный фестиваль. У него богатая история, насчитывающая тысячи лет, с такими традициями и обычаями, как колядование, рождественские представления, рождественские открытки, церковные службы и особые блюда.

Хотя рождественские подарки наиболее тесно связаны с христианским празднованием рождения Иисуса Христа, зеркально отражая дары, преподнесённые тремя мудрецами (как изображают традиционные сцены Рождества и спектакли по всему миру), традиции дарения подарков во время празднования Рождества сегодня также являются смесью культурных событий из различных моментов истории, включая римскую, раннехристианскую и викторианскую эпохи.

Действительно, для многих рождественские подарки - это не только исполнение желаний и ожиданий, но и помощь тем, кто наиболее нуждается в ней в самые холодные месяцы года. Таким образом эта древняя традиция выходит далеко за рамки широко распространённой коммерции и ловких маркетинговых кампаний, связанных с Санта-Клаусом.

Ещё до появления христианского толкования, связанного с Рождеством, дарить подарки было принято у древних римлян во время зимнего солнцестояния, знаменующего конец календарного года. Праздник Сатурналии проходил с 17 по 23 декабря в честь Сатурна, римского бога земледелия. Наряду с пирами и вечеринками, 19 декабря, в день, известный как Сигилларии, римляне обменивались небольшими подарками: фигурками из воска и керамики, свечами, гребнями и кубками для игры в кости.

Подарки часто предназначались для того, чтобы позабавить или напугать получателя, выступая в качестве формы развлечения. В то же время, когда наступал новый год, римляне обменивались лавровыми веточками, орехами и золотыми монетами в честь Стренуи (или Стрении), богини здоровья и благополучия.

Христианское повествование о волхвах, или трёх мудрецах, впервые появилось в IV веке, когда языческие ритуалы постепенно уступили место широко распространённому христианству. Согласно библейскому писанию, волхвы преподнесли новорождённому младенцу Иисусу Христу дары из золота, ладана и мирры 6 января - и этот день в христианской практике принято называть Богоявлением.

Только через много веков фактическая дата рождения Христа 25 декабря стала днём обмена и разворачивания подарков среди друзей и родственников. Рождество Христово на протяжении нескольких веков было популярным детским рождественским представлением, которое у многих ассоциируется с актом дарения подарков на Рождество.

Ещё одно ключевое влияние на процесс дарения подарков из христианской истории - это история, связанная с христианским епископом IV века Святым Николаем, который впоследствии превратился в популярного детского персонажа Санта-Клауса или Деда Мороза. Святой Николай прославился тем, что творил чудеса, проявлял доброту и дарил анонимные подарки наиболее нуждающимся. Следуя его благожелательному примеру, дарить подарки стало обычной практикой в зимнее время для христиан, особенно на Рождество.

Со временем Святой Николай превратился в различных светских персонажей, включая голландского Синтерклааса, чей праздник стал связан с оказанием помощи бедным и обездоленным. Эти традиции были перенесены в Соединённые Штаты бывшими голландскими колонистами, проложив путь Санта-Клаусу.

В эпоху Средневековья в Европе было принято дарить подарки в зимнее время. В частности, король Генрих VIII любил получать от своих подданных подарки, такие как украшения для дома или продукты питания.

В XVI веке дарить подарки на Рождество стало популярной практикой среди широких слоёв европейского общества. В основном такие подарки дарили детям и представителям рабочего класса, которые часто получали от более состоятельных членов общества необходимые для жизни еду и питьё в трудные зимние месяцы.

Дворяне и монархи раздавали еду, одежду и деньги своим крепостным и беднякам, что отражало религиозную этику сострадания и заботы о нуждающихся людях. Этот период укрепил идею о том, что Рождество - это время для дарения, причём не только в семье, но и в обществе в целом.

К XIX веку обмен подарками на Рождество, а также пиршества и веселье стали обычной практикой во всём христианском мире. Современная традиция обмениваться подарками в канун или день Рождества возникла в Викторианскую эпоху, когда индустриализация и урбанизация создали новые социальные и экономические условия.

Рост потребления, средств массовой информации и рекламы побуждал людей покупать больше товаров и услуг для себя и других. Популярность таких произведений, как «Рождественская песнь» Чарльза Диккенса (1843) и «Визит Святого Николая» Клемента Кларка Мура (1823), также сформировала образ Рождества как ориентированного на семью, сентиментального и благотворительного праздника.

На создание образа Санта-Клауса - весёлого бородатого мужчины, который развозит подарки детям по всему миру на санях, запряженных северными оленями, - во многом повлияли эти литературные источники, а также голландские и немецкие иммигранты, которые привезли свои обычаи в Америку.

В последующие столетия, когда капитализм переживал бум, дарение подарков стало периодом массового потребления и агрессивных маркетинговых кампаний, что позволило забыть о том, с чего всё начиналось. Поскольку общество становится всё более светским, акт дарения подарков для многих утратил то духовное значение, которое он когда-то имел, - вместо этого многие склоняются к менталитету «дарить – получать».

Сегодня рождественские подарки - это глобальное явление, отражающее различные культурные ценности и предпочтения. Некоторые люди предпочитают дарить подарки ручной работы или персонализированные, которые отражают их творчество и привязанность. Другие выбирают практичные или полезные подарки, которые отвечают потребностям или желаниям получателей.

Некоторые люди придерживаются бюджета или лимита на количество подарков, которые они дарят или получают. Другие тратятся на дорогие или экстравагантные подарки, которые демонстрируют их статус или щедрость. Кто-то обменивается подарками со всеми знакомыми, а кто-то дарит подарки только близким родственникам и друзьям.

Однако стоит помнить, что обычай дарить подарки имеет более глубокие корни, чем коммерция, и связан с языческими ритуалами, христианством и, что, возможно, наиболее важно, с концепцией оказания помощи и проявлением доброты к ближним.