В Англии монету номиналом в полшиллинга чеканить начал ещё
король Эдуард VI (1547-1553). В тот период в стране остро возникла проблема разменных денег. Появившийся “сикспенс” (англ. sixpence, “шестипенсовик”) быстро распространился по стране, и эта проблема сразу же разрешилась. Разменной монетой сикспенс оставался до самого начала введения денежной системы, основанной на десятичной системе.
Рисунок на сикспенсе часто менялся: до 1602 года аверс монеты изображал погрудный портрет короля, реверс – гербовый щит страны на фоне креста, затем до 1694 года – гербовый щит и бюст, до 1829 года – пять щитов и бюст, потом на монете появлялись короны, львы, монограммы и другие изображения. Эта монета выпускалась до февраля 1971 года, то есть до
введения десятичной системы, своеобразный рекорд – более 400 лет. Её заменили "пенни" номиналом в пять и десять единиц.
История английского сикспенса в чём-то похожа на историю всех серебряных европейских позднесредневековых денежных знаков. В начале своей жизни монетные сеньоры выпускают их с высокой металлической пробой, однако проходят считанные годы, и качество дензнаков ухудшается. Так, к примеру, сикспенс короля Эдуарда при общем весе в 3,11 гр. имел 2,85 гр. чистого серебра, но после смерти монарха следующий правитель уменьшил в монете долю драгоценного металла на 0,08 гр., после него сикспенс потерял ещё 0,06 гр. серебра, а общий вес оставался прежним. Дело со временем дошло до того, что с 1920 года сикспенс выпускали уже 500-ой пробы, то есть он превратился в биллонный. А в период Второй мировой войны и позже сикспенс изготавливают в медно-никелевом сплаве. Так закончилась эра серебряного “шестипенсовика”.
Королевский серебряный сикспенс XVI-XVII столетий считается уважаемой монетой любого нумизмата. Если экземпляр сохранился до наших дней в отличном состоянии, то ценится он весьма дорого. За монету “попроще” покупателю следует раскошелиться на 30-40 евро.