Примерно 90% людей – правши, и это одна из черт, которая отличает нас от приматов, среди которых левшей и правшей примерно одинаковое количество (а есть и такие виды, у которых вообще нет ведущей руки).
Праворукость сыграла важную роль в
эволюции человека, а совсем недавно выяснилось, как, когда и почему возникла эта особенность. Интересно, что подсказку дали не руки, а…зубы древних людей.
Мы давно знаем, что человеческий мозг состоит из двух примерно одинаковых половин: левое полушарие отвечает за речь и двигательные способности, а правое - за зрительно-пространственное внимание.
Могла ли праворукость сыграть роль в межполушарной асимметрии? Древние каменные орудия, изготовленные и использовавшиеся нашими далекими предками, дают некоторые подсказки.
Использование инструментов
Самые ранние каменные орудия датируются 3,3 миллиона лет назад и были найдены на территории современной Кении
в Африке. Изготовление первых каменных орудий требовало высокого уровня ловкости. Из экспериментов, воспроизводящих процесс изготовления орудий, мы знаем, что левое полушарие мозга, отвечающее за планирование и выполнение, активно задействовано в этом процессе.
В то же время большая часть людей правши, когда дело доходит до изготовления инструментов, по сравнению с другими видами. Скорее всего, это связано с тем, что левое и правое полушария контролируют двигательную активность на противоположных сторонах тела.
Хотя эта взаимосвязь не так проста, в большинстве случаев, по-видимому, праворукость и латерализация мозга идут рука об руку (каламбур).
Так зачем же использовать зубы для изучения право- и леворукости? Ответ кроется в недостатке совпадающих по размеру костей левой и правой руки в палеонтологической летописи, особенно у наших древнейших предков.
Без сопоставления левой и правой рук невозможно выявить различия в размере и форме, чтобы определить, какой рукой человек предпочитал выполнять задачи, требующие ручного труда.
Зубы, с другой стороны, как правило, относительно хорошо сохраняются в окаменелостях и могут сохранять царапины, или «бороздки», которые указывают на то, какой рукой человек писал.
В более раннем исследовании учёные отметили бороздки на передней стороне зубов европейских
неандертальцев. Они предположили, что эти следы были оставлены, когда материал держали в одной руке, зажимали между передними зубами и обрабатывали другой рукой с помощью каменного орудия, которое иногда ударялось об эти зубы.
Фото: stena.ee
Эти действия были воспроизведены во время экспериментов, в которых участники носили капы. Результаты показали, что при вытягивании материала левой рукой и ударе по нему правой рукой на зубах образуются бороздки с правым наклоном. Таким образом, бороздки с правым наклоном являются хорошим доказательством того, что человек правша.
Предмет нового исследования - древняя верхняя челюсть - является самым первым доказательством праворукости, известным в нашем роде Homo.
Челюсть принадлежала одному из наших древнейших предков,
Homo habilis (буквально «умелый человек»), который бродил по Танзании в Африке около 1,8 миллиона лет назад. Челюсть была найдена в ущелье Олдувай на равнине Серенгети, где были обнаружены одни из самых ранних археологических находок в мире.
Отметины на зубах
Авторы исследования отметили наличие ряда борозд на передней стороне зубов. Они использовали мощные микроскопы и цифровые камеры, чтобы изучить эти борозды и их направление.
Интересно, что почти половина всех борозд была направлена вправо. Бороздки, направленные вправо, особенно часто встречались на четырёх передних зубах (левый и правый центральные резцы, правый второй резец и правый клык).
Это привело авторов к выводу, что большинство надрезов было сделано правой рукой. Они также предположили, что четыре передних зуба с большим количеством правосторонних борозд были в центре внимания при обработке.
Челюсть Homo habilis важна тем, что является самым древним свидетельством праворукости в летописи окаменелостей, но также важна и тем, что позволяет предположить, что у людей уже 1,8 миллиона лет назад был высокий уровень организации мозга.
Такое развитие мозга позволило нам овладеть важнейшими навыками, такими как изготовление каменных орудий, и, возможно, подготовило почву для развития речи. Таким образом, праворукость означает для нас гораздо больше, чем просто предпочтение использования правой руки.