Почему собаки облизывают людей

У людей поцелуй в губы или щёку считается явным сигналом о тёплых чувствах. Но что происходит в мозгу собаки, когда она лижет лицо или руки человека? Однозначного ответа на этот вопрос нет, хотя у экспертов по собачьему познанию есть свои теории.

«Если мы хотим свести всё к какой-то одной причине, то это общение», - говорит Эллен Фурлонг, доцент кафедры психологии и нейронаук в Университете Трансильвании в Кентукки, где она изучает поведение собак.

«Собаки - очень социальны и хорошо настроены на человека. Если щенок взаимодействует с вами, то часто это происходит целенаправленно. Но есть много разных сообщений, которые собаки могут передавать посредством лизания», - добавляет она.

Чтобы понять намерение и смысл действий собаки, «я всегда советую смотреть на ситуацию в целом», - говорит Фурлонг. Например, если знакомая собака энергично приближается к вам, многократно облизываясь и принимая свободную «вихляющую» позу, то облизывание лица или руки, скорее всего, является выражением приветствия или радости.

Аналогичным образом, это может быть «попыткой установить связь или подтвердить её», - предполагает Закари Сильвер, профессор психологии в Оксидентальском колледже, где он руководит Лабораторией собачьего интеллекта.

«Возможно, свою роль играют возбуждение и чрезмерная стимуляция. Собаки лижут предметы, когда они возбуждены», - говорит Сильвер. Хотя он отмечает, что большинство собак не лижут всех подряд без разбора, «это поведение в большей степени направлено на людей, с которыми они знакомы».

Если собака не приветствует всех присутствующих рядом с ней людей одинаковыми лизаниями, то это действие, скорее всего, имеет социальный смысл, укрепляя отношения «стаи». Также может быть задействована социальная иерархия: среди собак иногда одно животное лижет другое в знак почтения и упреждающего расположения.

По словам Фурлонг, щенки чаще лижут старших собак. Это как «эй, ты босс, и я знаю это», - говорит она. При общении человека с собакой этот жест также может нести в себе аспект умиротворения или подчинения - в зависимости от ситуации. Однако некоторые «поцелуи» могут быть не столь примирительными.

Фурлонг утверждает, что «лизание для отвода глаз» - хорошо известное среди кинологических исследователей и дрессировщиков поведение, которое сигнализирует о том, что питомец пытается перенаправить кого-то или избежать нежелательного внимания. Небрежное «формальное» облизывание лица или руки, а также признаки стресса, такие как напряжённое тело, попытки повернуться или отойти, заметные белки глаз - всё это признаки отстранения, а не приветствия.

«Люди многое упускают в поведении своих собак», - говорит она. «Я думаю, что мы очень хорошо улавливаем признаки того, что собака счастлива, и пропускаем признаки того, что собака находится в состоянии стресса или стремится к отстранению».

И если копнуть ещё глубже, то даже облизывания, которые, кажется, выражают счастье и спокойствие, могут иметь больше нюансов, чем просто приветствие собаки. «Поведение собаки - сложная вещь, и зачастую оно обусловлено множеством факторов», - говорит Фурлонг.

Помимо радостного приветствия, в облизывании может быть и компонент любопытства или даже вкуса - особенно после того, как собака и её человек встретились после долгой разлуки. «Они будут облизывать, чтобы попробовать что-то на вкус. Они могут лизать, чтобы исследовать. Они могут облизывать, потому что вы вернулись домой после пробежки и очень солёные», - говорит она.

У волков, диких предков домашних животных, щенки часто лижут морду волчицы, когда она возвращается в логово, выпрашивая пищу. Некоторые исследователи собачьего познания, например Александра Хоровиц, профессор психологии Барнардского колледжа, интерпретируют облизывание домашних собак через ту же инстинктивную призму.

«Облизывание собаки, когда вы приходите домой, - это абсолютное приветствие, они рады вас видеть, но также это и небольшая просьба о том, чтобы вы дали им то, что только что ели», - объясняет Хоровиц. Даже если хозяева не поделятся обедом со своими пушистыми друзьями, собаки получают удовольствие от того, что облизывают их.

Во-первых, есть непреднамеренно усиливающаяся обратная связь в виде радостных возгласов и поглаживаний, которые пылкие «собачьи поцелуи» обычно вызывают у человека. Внимание может быть как раз тем, чего ищет собака.

Во-вторых, ещё один бонус для собак: облизывание снимает стресс. По словам Фурлонг, собаки неоднократно вылизывают поверхности (или собственные лапы), чтобы успокоиться, когда чувствуют себя не очень хорошо, что роднит их поведение с вылизыванием ран у животных.

По крайней мере, одно исследование 2014 года показало, что вылизывание, наряду с другими видами «аффилиативного поведения», повышает у собак уровень окситоцина - гормона, связанного с социальной связью и положительными эмоциями. Некоторые интернет-ресурсы также утверждают, что при вылизывании в мозгу собак выделяются эндорфины, такие как дофамин, активизирующие классическую нейронную систему вознаграждения.

«Точных причин, по которым собаки облизываются, лижут и вылизывают, мы не знаем», - говорит Сильвер, - «Потому что этот вопрос не был хорошо изучен».

«Чтобы получить точный ответ или исключить одну из вышеперечисленных гипотез, исследователи должны провести эмпирические эксперименты, в которых мы увидим, когда именно собаки лижут людей и в каком контексте», - объясняет он. «Вместо итоговых объяснений у нас есть «обоснованные предположения»».

Тем не менее, исследования, проведенные Сильвером, показали, что собаки глубоко привязаны к своим хозяевам и понимают тонкие социальные сигналы. Исследование, проведённое в августе 2023 года в соавторстве с Сильвером, показало, что собаки дружелюбнее относятся к незнакомцам, которые помогают их хозяевам, чем к тем, кто этого не делает.

«Собаки действительно следят за тем, что делают главные люди в их жизни... Возможно, они немного более восприимчивы к социальным отношениям, чем мы думали раньше», - говорит он. «Если собаки достаточно внимательны, чтобы наблюдать за нашим взаимодействием с людьми и менять своё поведение в соответствии с этим, то можно быть уверенным, что их «поцелуи» нельзя оставлять без внимания».