Препарат, который обычно назначают для разжижения крови, можно использовать в качестве дешёвого противоядия от яда кобры, как выяснила группа учёных из Австралии, Канады, Коста-Рики и Великобритании.
От змеиных укусов ежегодно погибает около 138000 человек, в основном в бедных сельских районах стран с низким и средним уровнем дохода
в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии. Ещё более чем у 400000 человек развивается некроз, когда ткани вокруг укуса отмирают и чернеют. Больше всего укусов кобры приходится на некоторые районы Африки и Индии.
Гепарин может нейтрализовать токсины, вызывающие некроз, которые содержатся в яде некоторых плюющихся кобр.
Препарат эффективен не против всех видов змеиного яда, но исследователи говорят, что он может быть дешевле и гибче, чем существующие антивеномы (антидоты против укусов ядовитых змей, пауков и скорпионов), многие из которых действуют только против одного вида змей и не могут предотвратить некроз.
После испытания препарата на мышах следующим шагом станут испытания на людях.
Глобальная борьба
Старший автор исследования профессор Грег Нили из Сиднейского университета говорит: «Наше открытие может значительно уменьшить ужасные травмы от некроза, вызванного укусами кобры, а также замедлить действие яда, что может повысить выживаемость».
Биологические агенты, такие как яды и токсины, требуют определённого взаимодействия со стороны хозяина, человека, поэтому исследование группы учёных должно было определить, что в организме человека взаимодействует с ядом, чтобы вызвать некроз и смерть.
«Мы обнаружили, что, когда мы берём различные яды из разных видов животных, они взаимодействуют с клетками человека небольшим количеством способов», - говорит профессор Нили. «С точки зрения науки, одна из интересных вещей заключается в том, что мы думаем, что сможем определить четыре или пять различных способов, которыми яды в целом взаимодействуют с клетками, и тогда мы сможем создать универсальные антидоты, способные блокировать большие группы видов».
Исследователи надеются, что найденное новое противоядие от кобры поможет в глобальной борьбе за снижение смертности и травматизма от змеиных укусов в беднейших сообществах мира.
Пожизненная инвалидность
Ведущий автор исследования, аспирант Тянь Ду, также из Сиднейского университета, назвал его большим шагом вперед.
«Гепарин недорог, повсеместно распространён и входит в список основных лекарственных средств Всемирной организации здравоохранения», - говорит она. «После успешных испытаний на людях его можно будет сравнительно быстро распространить, чтобы он стал дешёвым, безопасным и эффективным препаратом для лечения укусов кобры».
Другой учёный, руководитель Центра исследований и вмешательства при змеиных укусах Ливерпульской школы тропической медицины профессор Николас Кейсуэлл, считает, что змеиные укусы остаются самыми смертоносными из забытых тропических болезней, и их бремя ложится в основном на сельские общины в странах с низким и средним уровнем дохода.
«Наши результаты очень интересны, поскольку существующие антивеномы практически неэффективны против тяжёлого местного энвеноминга, который включает болезненный прогрессирующий отёк, волдыри и/или некроз тканей вокруг места укуса», - говорит профессор Кейсуэлл. «Это может привести к потере функции конечности, ампутации и пожизненной инвалидности».