Общественное давление в конце 1950-х годов вынудило ЦРУ рассмотреть вопрос о рассекречивании отчётов об НЛО, но оно не торопилось сделать это. Первый его директор, вице-адмирал Роско Хилленкеттер, хотел публичного раскрытия, но это желание не было универсальным в ЦРУ. Дональд Э. Кейхо, состоявший тогда в Национальном комитете по расследованию воздушных явлений (английская аббревиатура NICAP), знал о стремлении директора ЦРУ и писал об этом в своих книгах, но ещё на протяжении более чем десятилетия эти отчёты оставались секретными.
NICAP
Группа по исследованию НЛО NICAP оставалась в Соединённых Штатах наиболее активной с 1950-х по 1980-е годы, прежде всего как огромный архив информации о феномене НЛО. NICAP выступал за научное расследование НЛО, но относился скептически к рассказам «контактёров» о встречах с космическими пришельцами и о похищении инопланетянами. В рядах организации состояли несколько видных военных чиновников, что придавало ей дополнительную респектабельность. На протяжении всего существования NICAP стоял на том, что правительство организованно скрывало доказательства НЛО.
NICAP был основан изобретателем Томасом Таунсендом Брауном 24 октября 1956 года. В совет управляющих вошли несколько видных личностей, в том числе бывший руководитель программы управляемых ракет ВМФ Делмер С. Фарни и майор морской пехоты США Дональд Кейхо, оба в отставке. Вскоре Браун оставил пост директора, и его сменил Фарни. 16 января 1957 года он созвал пресс-конференцию и объявил, что НЛО не имеют ни советского, ни американского происхождения, но находятся под разумным контролем.
В апреле 1957 года директором NICAP стал Кейхо, введя в совет управляющих своего однокурсника по Военно-морской академии, Роско Х. Хилленкеттера, первого главу Центрального разведывательного управления. В организацию входили также несколько известных врачей, ученых, военнослужащих и журналистов. К 1958 году она насчитывала более 5000 членов.
Главной целью NICAP было тщательное расследование сообщений об НЛО, хоть в финансовом смысле на протяжении всего своего существования организация еле сводила концы с концами.
Часто Кейхо большую часть операционных расходов оплачивал сам. Финансовое положение группы несколько улучшил большой приток участников в начале 1960-х годов, когда число членов NICAP достигло 14 000 человек. В 1964 году организация выпустила книгу «Свидетельства НЛО» под редакцией Ричарда Х. Холла, в которой были изложены сотни необъяснимых отчетов и наблюдений НЛО пилотами, военнослужащими, авиационными экспертами инженерами и учеными.
В одной из глав книги приводились доказательства разумного управления летающими тарелками, а в другой - физические взаимодействия, такие как электромагнитные и звуковые эффекты, особенности полета и маневров, цвет и форма НЛО, фотографии, радиолокационное слежение и так далее.
В области исследований неопознанных объектов эта книга считается бесценным справочным источником и по сей день. В декабре 1969 года правление NICAP возглавил полковник Джозеф Брайан III, а Кейхо сосредоточился на сокрытии ЦРУ фактов об НЛО. В 1980 году организация была распущена, а архив с их файлами купил Центр исследований НЛО.
Комитет Кондона
Ещё до того, как NICAP был распущен, заметно угас интерес ВВС США к сообщениям об НЛО. Это случилось в 1969 году, после исследования, проведенного Университетом Колорадо, которым руководил Эдвард У. Кондон. Из их отчёта стало известно, что за последние годы «не произошло ничего такого, что добавило бы информацию об НЛО к научным знаниям». Комитет Кондона заключил, что дальнейшие исследования «не могут быть оправданы».
Группа Кондона финансировалась в Университете Колорадо с 1966 по 1968 год ВВС США, которые предложили университету 313 000 долларов на это исследование. Учёные изучили сотни файлов из «Синей книги», гражданских групп, Национального комитета NICAP и других организаций.
В группу Кондона входили астроном Уильям К. Хартманн, физик Фредерик Эйер, химик Рой Крейг, инженер-электрик Норман Левин, психологи Майкл Вертхаймер и Дэн Калбертсон, а также несколько других экспертов, работающих в качестве консультантов на временной основе. Их вывод гласил, что к крупным научным открытиям изучение НЛО вряд ли приведёт.
В ноябре 1966 года NICAP решил поделиться своими наработками с группой Кондона, и Кейхо выступил перед Комитетом на брифинге. Сотрудникам Кондона не хватало знаний и опыта в области изучения НЛО, а также координации в работе друг с другом.
В отношении внеземной гипотезы члены Комитета придерживались совершенно различных подходов к теме. В конце января 1967 года в одной из своих лекций Кондон заявил, что изучать НЛО правительству не следует, поскольку эта тема, по его мнению, является «ерундой». В знак протеста члены NICAP покинули комитет Кондона, проявляя крайнюю озабоченность, чтобы сохранить ценный источник материалов, собранных ими и не допустить их уничтожения.
Отчёт Комитета Кондона, опубликованный в январе 1969 года, представлял собой целую книгу в твердом переплете из 1485 страниц, в которую вошли старые сообщения об НЛО, новые случаи, фотографии, радиолокационные свидетельства и виденные астронавтами странные объекты. Именно выводы, сделанные в отчёте Кондона о том, что в изучении НЛО «нет высокого приоритета», и послужили причиной закрытия 17 декабря 1969 года проекта «Синяя книга», ещё до того, как отчёт был опубликован.
Если средства массовой информации отнеслись одобрительно к выводам группы Кондора, то многие учёные были возмущены сделанными заключениями. Они искали поддержку у правительства, но не получили её.
Даже среди консультантов Комитета, приглашённых на временной основе, нашелся некий Джеральд Ротберг, который в декабрьском номере журнала Physics Today написал, что несколько случаев из сотни тщательно расследованных им оставили его в недоумении. Критики утверждали, что описанные группой Кондона случаи наблюдений НЛО вводили в заблуждение, «похоронив» среди множества незначительных сообщений самые загадочные из них.
Астрофизик
Питер А. Старрок привёл в пример случай, когда
НЛО, двигающийся со сверхзвуковой скоростью, не производил никакого шума. Он написал: «
Не следует думать, что более развитая цивилизация не смогла бы найти способ передвижения со сверхзвуковой скоростью, не производя звукового удара».