Группа исследователей из Каролинского института в Швеции в понедельник 1 июля опубликовали статью о том, что они разработали нанороботов, которые убивают раковые клетки с помощью специализированного пускового механизма. Технология, впервые испытанная на мышах, обещает в один прекрасный день обеспечить лечение людей.
Нанороботы - это микроскопические машины, которые используются для выполнения задач, слишком мелких или деликатных для больших устройств, и могут быть более точными и эффективными, чем некоторые лекарства или другие методы лечения рака.
Исследователи Каролинского института разработали наноструктуры под названием «оригами переключатель», используя в качестве строительного материала ДНК. Эти структуры включают шесть пептидов (цепочек аминокислот), собранных в форме шестиугольника диаметром всего 10 нанометров. Они воздействуют на рецепторы, расположенные на мембранах всех клеток, которые называются рецепторами смерти, потому что, когда они срабатывают, клетки умирают. Клетки, которые продолжают расти и не умирают, учёные называют опухолями.
Спрятав рецепторы смерти внутри наноробота, учёные смогли запрограммировать его таким образом, чтобы рецепторы смерти активировались только при контакте с раковыми клетками. В ходе эксперимента это позволило сократить рост опухоли на 70 %.
«Этот гексагональный наношаблон из пептидов становится смертоносным оружием», - заявил соавтор исследования профессор Бьорн Хёгберг из отделения медицинской биохимии и биофизики Каролинского института. «Если бы вы вводили его как лекарство, он бы начал без разбора убивать клетки организма, что не очень хорошо. Чтобы обойти эту проблему, мы спрятали оружие внутри наноструктуры, созданной из ДНК».
Механизм срабатывает, когда наноботы сталкиваются с более кислой средой, характерной для опухолей. Хотя исследование проводилось на мышах, им были ксенотрансплантированы клетки рака молочной железы человека. Это помогает продемонстрировать, что теоретически эти машины могут работать с раковыми опухолями человека, однако, прежде чем они появятся на рынке, необходимо провести ещё много дополнительных исследований.
«На данном этапе нам предстоит изучить, работает ли это на более сложных моделях рака, которые больше похожи на реальное заболевание человека», - говорит первый автор исследования Ян Ванг в своём заявлении. «Также существует необходимость выяснения, какие побочные эффекты имеет метод, прежде чем его можно будет испытать на людях».